крепость. Жаль только, что пороха сожгли больше чем добыли. Трофейная команда сумела отыскать всего пять десятков патронов. Да и те оставили местным для самообороны, если опять бедуины прилетят.
Пришлось снова довольствоваться шаром и корабельными снастями. Ну и бойцы ещё из сельского совета умыкнули кому-что приглянулось и что лежало плохо. Один вообще тащил с собой стул с мягкой обивкой. И на кой хрен он тебе сдался?!
— А чтобы за столом в обед как синьор сидеть, а не как вы, ступидо!
— Говоришь, что для меня седалище несёшь? Молодец, молодец… — на всеобщую потеху съехидничал командир.
К пристани выходили под дружный хохот. Для оставшейся там части бригады это был несомненно добрый знак.
Глава 13
Несколько часов авантюры пролетели как один миг и снова потянулась рутина…
Пробуждение, утренние процедуры над тазами и вёдрами, пробежка, лёгкая разминка, завтрак. Потом небольшая передышка и снова физические занятия. Когда поднимался ветер или лил дождь, офицеры обучали ведению боя внутри помещений. Хоть простора храма, лестницы и коридоров жилого комплекса не хватало, но хотя бы теоретические знания откладывались. А иногда лекции за столами медленно перерастали в трапезу. Особенно здорово было, когда капитан Серж что-то начинал рассказывать, но забывался и впадал в воспоминания о какой-то далёкой пограничной войне.
Но даже байки старого вояки не скрашивали скуку надолго.
От солдат не укрылась неприятная особенность жизни на крошечном небесном бродяге. После высадок, время словно замедляло собственный ход. А ещё через пару дней — размеренная и спокойная жизнь становилась невыносимой.
Самые находчивые выкладывались на тренировках, чтобы безделье начинало казаться благом. Да и Кеншин тоже на тренировках начал эксперименты ставить. То серебряный пообещает тому, кто первым подтянется двадцать раз, то пистолет лучшему фехтовальщику выдаст из арсенала бригады… А остальным ведь тоже хочется! Как результат — выкладываться стали больше.
Менее упорные, но более азартные, убивали время за какой-то настольной игрой. Весь нехитрый инвентарь — игральные кости и поле с шестью секторами с непонятными фигурами на них… Правила, кажется, только самим игрокам понятны и были. По крайней мере, пока Батя не предложил соревнования! Участие в перекрёстном турнире должны был принять представители всех взводов.
За каждое добытое очко, сослуживцы участника болели как будто от него зависели их жизни! Такого ажиотажа не было даже когда офицер-степняк пообещал за победу в спарринге — сержантское оружие.
Секрет накала страстей был прост. Взводу проигравшего предстояло чистить сортиры. Соответственно, главному неудачнику доставалось ещё и множество подзатыльников и оплеух.
Среди всей серой повседневности была и небольшая радость. Световой день понемногу сокращался. Пусть и не заметно, но каждый следующий подъём происходил чуть-чуть позже. А что может быть лучше, чем поспать лишнюю минутку в холодное почти зимнее утро? Особенно, когда повара колдуют над каким-то горячим варевом и по всему холлу разносится приятный аромат.
Так до следующего острова и долетели. Через пять суток дежурный на донжоне снова сигнализировал о приближении земли.
* * *
Высадка, по началу, ничем не отличалась от предыдущей. Сошли, разведали близлежащую территорию, выставили охранение и отправились на поиски поселения. К счастью, гадать не приходилось. Правильное направление определили по косвенным признакам — вырубки и недавние посадки располагались ровными полосами.
Однако, стоило дойти до более старых деревьев, как головной дозор попал в засаду. А вернее — вскрыл её! Пёстрые убранства бедуинов снова сыграли против них.
— Разойдись! К бою!!! — проорал Кеншин.
Макс успел упасть и откатиться за кочку. Пятеро подчинённых последовали его примеру.
В тот же миг, несколько десятков ружей огласили лес гулким рокотом. Впереди, из-за наиболее толстых деревьев, расцвели белые с оранжевым бутоны дыма. Громче самих выстрелов был только пронзительный свист пуль!
Одна угодила в деревце, толщиной с мужской кулак. Ствол брызнул щепой из места попадания и верхняя часть с кроной завалилась в сторону!
Юноша неверяще уставился на новообразовавшийся двухметровый пенёк. Это какой же там калибр должен быть?! И, словно подтверждая его опасения, в воздухе мелькнул росчерк ещё одной пули. Да не просто пули, а миниатюрного ядра!
Чуть поодаль, на земле, распластался Кен со своими разведчиками и арбалетчиками. Ага! Надеялся скрытно подобраться! Да только кое-кто хитрее оказался… Ну вот теперь и отстреливайтесь своими стрелами, против этой артиллерии!
Кажется, они там тоже заметили неладное. В лесную подстилку вжались так, что и не видать толком.
Повезло ещё, что ни о какой слаженности залпа не шло и речи. Пустынники то ли перенервничали, то ли командир у них дуралей. А может и просто неопытные — на вопль противника отреагировали.
Да уж! Такой эффект неожиданности профукать — это надо уметь.
В свою очередь, ни один из дозоров отвечать не торопился. Под таким огнём, о собственных шкурах думать надо, а не как бы чужую подпортить. К тому же, на подходе была добрая половина бригады.
Ну, то есть как добрая… По правде говоря — не очень.
Внезапно, у пустынников кто-то что-то проорал. Ага! Сейчас или в атаку пойдут, или перезаряжаться будут. Думать о наличии у них ещё одной линии стрелков категорически не хотелось. Хотя, первый вариант тоже не сильно радовал.
Но ни одно из опасений не подтвердилось. Бедуины преподнесли ещё один сюрприз! Команда была дана лучникам, и те принялись остервенело обстреливать позиции гостей!
К счастью — точно также бестолково, как это делали мушкетёры. С одной стороны — конечно же хорошо, что такие балбесы. Однако же, с другой — из-за неслаженности действий, представить себе их количество не получалось даже примерно.
Стрелы летели непрерывным ливнем! Втыкались кругом укрытий, высекали крошево и пыль из булыжников, стучали по деревьям… а пару раз, даже лязгнули по броне. Всё без толку! Ведь настильно не метнёшь, цели за кочками и камнями прячутся, а по навесной — скорости не хватит, чтобы сталь пробить.
Макс взвёл замки обоих своих ружей. Поблизости, эхом послышалась целая серия таких же щелчков. Это бойцы взяли пример со своего взводного.
— По желанию, прицельно, огонь! — скомандовал парень и сам высунулся из-за валуна, за который успел заползти.
Враги сразу же отреагировали на блеск его шлема. Остриё одной стрелы разорвало мох прямо перед забралом, другая ударила в наплечник. И ещё бездна знает сколько штук успело упасть поблизости. И это всё — за какую-то секунду!
ДУ-ДУ-ДУХ!
Залп всего из трёх выстрелов произвел на лучников неизгладимое впечатление! Обстрел резко прекратился, а количество мишеней сократилось. Прячутся гады! Хотя и в первых потерях сомневаться не приходилось. До огневого
