Нам следует добыть три осколка, недостающих для сбора Стража Леандора, подробно изучить магию Китрэна, поскольку никто из ныне живущих не сталкивался с ней лично, и хорошо бы взять образец у того, кто является носителем мерцающего зла. Верно?
— Да! — воскликнула Женька и подскочила со своего места. — Но тот кусок, что мы оставили в горах просто так не достать. О, вы не представляете, что там притаилось! Говорю вам, нужно вооружать стражей! Первым делом нам следует отравиться в сокровищницу первородных! Там пшекаев на целую армию!
— Тише, мое перышко, тише, — пробовал угомонить ее Лесар, но сестра лишь фыркала и продолжала гнуть свою линию.
— Сокровище — это выход и перевес на нашу сторону, как ты не понимаешь? — возмущалась она.
— Инни, девочка моя, не все стражи одинаково лояльны к Китрэну. Многие заблуждаются и не имеют представления о реальном положении дел, поэтому продолжают сохранять верность Агиарам, как единственной ветви королевской власти из всех возможных. И их силу ты собираешься усилить пшекаями, тем самым развернув кровавую войну между стражами? — очень тихо, почти вкрадчиво произнес Лесар.
Женька так вжилась в роль героини, пылающей праведным гневом, что не сразу поняла смысл сказанного.
— Да! — выкрикнула она, и тут смысл, как ушат холодной воды, вылитый на голову, достиг цели, Женька округлила глаза и тихо выдохнула: — Ой…
— Так что, дорогое мое легкое перышко, действовать нужно крайне осторожно и осмотрительно, — подмигнул ей муж.
Но сестра быстро пришла в себя.
— Значит, нужно разъяснять, внушать, заставлять, в конце концов! — отреагировала она.
— И этим привлечь к нам внимание, — ответил ей Мидр. — За нами пристально наблюдают многие, и совершать опрометчивые поступки никак нельзя. По крайней мере, пока мы не соберем шесть осколков из семи. Насколько я помню, в летописях написано, что Стевы хранили одну из частей артефакта в своей сокровищнице. Что тебе об этом известно, Кит?
— Ничего, кроме того, что осколок действительно хранился в нашей семье, но ни я, ни отец, ни дед его никогда не видели, — признался Китрэн.
— Вот и еще одна проблема на наши плечи, — вздохнула Настасья. — Следует найти то, которое никому неизвестно как выглядит, и где находится тоже.
В столовой повисла неприятная тишина. И дело не в том, что нам нечего было сказать друг другу. Тут, как раз, все было наоборот. Просто каждый в эту минуту осознал, насколько нас мало и насколько много вокруг врагов: видимых, невидимых, реальных и абстрактных.
Наконец, герцог решил прервать затянувшееся молчание:
— Прошу прощения, но я вынужден повториться, — произнес он. — Мне было бы крайне любопытно взглянуть на оба артефакта, которые волей случая оказались у нас.
А ведь верно, Агиар просил, а мы столь бурно обсуждали ситуацию, что пропустили его слова.
— Да-да, минутку, — засуетилась я. Да после сегодняшней ночи я ему не только амулет власти покажу, но и все тайны артефакторов раскрою, если попросит.
Столь древние штуковины всегда наделены своим собственным характером. Амулету не терпелось покрасоваться перед всеми членами моей семьи, поэтому он быстро превратился из татуировки на коже в красивый кулон. Вот только камень внутри артефакта был теперь не бледно-голубым, а разноцветным, переливающимся. Во всем круговороте цветов преобладающим и доминантным был оранжевый.
Китрэн немного замялся. Слишком долго он хранил втайне от всех свою реликвию — единственное, что напоминало ему о почивших родных. Супруг тяжело вздохнул, обвел взглядом всех нас, и артефакт послушно лег в его ладонь.
— Вот он — настоящий символ королевской власти Леандора, — тихо сказал он. Несмотря на то, что носит иное название.
Я же почувствовала, как в моей руке амулет стал стремительно нагреваться. Вскоре руке стало так горячо, что мне пришлось сказать об этом:
— Жжется, — пожаловалась я.
— Странно, мой тоже нагрелся, — хмыкнул супруг.
С двумя магическими вещами происходило нечто, что ни объяснить, ни описать мне бы точно не удалось.
— Любопытное явление, — произнес Агиар. — Я когда-то читал о чем-то похожем. Парные артефакты часто взаимодействуют. При этом обычно открывается то, что создатель пытался утаить для всех, но оставить для посвященных. Нужно расположить амулеты на ровной поверхности, рядом друг с другом.
Мидр тут же сдвинул всю посуду с части стола, а мы с Китом положили на столешницу артефакты.
— Думаете, там осколок Стража? — едва не потирая руки от предвкушения, спросила Женька. — Кит же его не видел.
— Фрей тоже не смог найти осколок Стевов, — заметила я. — Хотя и перерыл всю сокровищницу своего друга.
— Видимо, Слана, это произошло из-за того, что предмет оставляли не для вашего батюшки, — сказал мне Агиар. — Очевидно, спрятанная вещь должна появиться лишь в нужный момент для того, кто сможет ее использовать. И я полагаю, что такой момент настал.
О, простое «настал» не передаст того, что творилась перед нашими удивленными и восхищенными взорами. А творилась магия — настоящая древняя магия.
Артефакты окутало золотое сияние, они дрогнули и стали медленно притягиваться, пока не слились в одно целое. Бутон золотого цветка стал медленно, очень медленно раскрывать свои лепестки. А когда те распахнулись полностью, на сияющем ложе из радужного камня мы увидели крошечный осколочек, скорее, песчинку. Такую и заметишь-то не сразу.
— Вот она — недостающая крупинка, без которой целый артефакт ни за что не заработает! — восхитилась Женька.
— Скорее всего, оба амулета должны были найти своих хозяев. Только в этом случае открывается истинная сокровищница Стевов, — усмехнулся Лесар. — Надо думать, что добро в выигрыше? Ведь теперь у нас четыре осколка, в то время, как у другой стороны — всего три.
— И, кажется, я знаю, кто нам поможет добыть те два, которые Таэрт принес во дворец. — Герцог посмотрел на жену, словно искал в ней поддержку, но Настасья сама не знала, что задумал ее муж, тогда он просто продолжил: — Я имею в виду мою мать — вдовствующую королеву.
— А что если и она заражена, Орфес? — с беспокойством спросила я. — Мы ее не проверяли, хотя ведет она себя адекватно и вполне логично, для свободного арса.
— Не проверяли, — вздохнул Агиар. — Но этого и не потребуется, потому что в матери есть толика моей магии, а существа, проникшие на Леандор, не выносят ни саму магию мрака, ни ее носителей. Скорее всего, как и Кайо, она не вызывала большого беспокойства. Есть Совет и Таэрт, готовые исполнять все, что им прикажут. Кстати, было бы любопытно поучаствовать в заседании, имея в арсенале вещицу, заряженную магией Кита.
— Я обязательно сделаю такую штуку. Обещаю.
Да, Лошу и Агиару я не смогла бы ни в чем отказать.
