был мёртв.
Двое. Двое из трёх!
Но оставался в живых мой второй противник, тот самый дуэлянт без ноги.
Он всё-таки сумел с аптечкой дотянуться до ноги. После чего, его аптечка сразу отключила. Он больше не двигался, не хрипел. Сидел неподвижно, прижавшись спиной к стене коридора. Только грудь едва заметно вздымалась. Датчики жизнеобеспечения на скафандре горели желтым, показывая минимальную активность. Система жизнеобеспеченияч скафандра поддерживала его на грани.
Перевёл дрожащий прицел винтовки на него и выпустил все оставшиеся в магазине иглы. Ствол дёрнулся, иглы ушли в цель, и магазин опустел с характерным щелчком. Но я далеко не был уверен, что попал в него. Расстояние было вроде не особо большим, но руки у меня тряслись сильнее, чем раньше. Стимуляторы постепенно заканчивали свою работу, и наступала закономерная расплата.
Может, несколько игл и вошли в тело, но убило ли это его?
Немного полежал, тяжело дыша. Остатки стимуляторов всё оставались в крови, аптечка продолжала мне вливать в кровь коктейль из препаратов, нейтрализующих их действие. Мне стало немного лучше — боль притупилась до терпимого уровня, зрение прояснилось ещё сильнее, дыхание стало ровнее. Голова гудела, но мысли больше не путались в липкой каше. Я даже смог немного пошевелить пальцами — не так, как хотелось бы, но хоть что-то.
Попробовал ползти в сторону коридора, чтобы добить последнего. Напряг мышцы, попытался оттолкнуться. Но сил не осталось от слова совсем.
Попробовал, как он, цепляться и ползти, но вообще никак. Пальцы сразу разжались, едва я попытался подтянуть свой вес. Стало понятно я исчерпал все ресурсы, которые были в организме, и даже занял ещё вперёд, в кредит у будущего. Тело работало на честном слове. А впереди меня ждал ещё подъём. Пол в трюме находился ниже пола коридора почти на полтора метра. Это делалось, чтобы увеличить вместительность трюма. Соединялся коридор и трюм с помощью железного трапа. Который при желании можно было убрать.
Так вот как это заканчивается, — с горькой иронией подумал я, глядя на дрожащие руки и на трап, по которому требовалось заползти наверх.
Именно здесь мне вспомнилась колония. Яркая вспышка воспоминания, настолько живая, что на секунду я почти перенёсся туда. Вспомнил, как я лежал, в воронке истекая кровью и чувствуя, как жизнь утекает. И как меня тогда вытащил дроид.
Дроид!
А ведь дроид всё ещё был здесь, стоял всё там же, в небольшой технической нише, совсем рядом, терпеливо ожидая команд.
Сразу отдал ему приказ: немедленно переместиться к моей позиции.
Вскоре он уже стоял рядом со мной, негромко жужжа сервоприводами. Камера на передней панели развернулась, сфокусировалась на мне.
Тогда я отдал ему следующий приказ, чётко формулируя каждое слово в голове: «Основной манипулятор. Зацепить меня сзади за скафандр и тащить в направлении коридора. Скорость — минимальная. Избегать резких движений».
Дроид послушно выполнил приказ. Один из его манипуляторов, толстый сервопривод, бережно подхватил меня за шиворот. Потом медленно, очень осторожно, потащил по полу, но я всё равно чувствовал каждый сантиметр этого движения. И каждое движение болью отзывалось в рёбрах, в спине, в руках. Металлический настил скрежетал под дроидом. Но дроид тащил меня именно так, как я приказал — медленно, избегая рывков, стараясь не причинить дополнительных повреждений.
Он подтащил меня к ближайшему противнику — тому массивному тяжеловесу, которого я подстрелил последним. Остановился рядом, издал короткий сигнал. Он означал — П рибыли, жду дальнейших инструкций. Я посмотрел на тело. Лужа крови под головой уже перестала расширяться — сердце остановилось.
Откинув остатки разбитого лицевого щитка в сторону, внимательно посмотрел на его лицо. Кожа была тёмной, серовато-коричневого оттенка, характерного для жителей внутренних систем. Широкие скулы. Массивная челюсть. Небольшая бородка, заплетённая в косичку, запачканная кровью. И главное — ритуальные шрамы на лбу. Три параллельные линии над бровями, идеально ровные, нанесённые, скорее всего, ещё в юности. Знак клана.
— Оширец? — удивлённо сказал я сам себе, услышав собственный голос хриплым и чужим. — Оширец…
Это как так? Как это возможно? У меня с оширцами всегда всё было ровно, более чем ровно. Нет друзьями мы никогда не были, но и врагами тоже. Я искренне полагал, что эта команда из аварцев, главных моих врагов в этом секторе, и прислал их сюда не кто иной, а Аркаль. Ублюдок, до сих пор мечтающий свести со мной счёты. Но оширцы? Почему оширцы?
Они вообще не должны были иметь ко мне никаких претензий. Более того, я прекрасно помнил, как несколько лет назад, лично вывез семьи оширцев с планеты. Рисковал, пробиваясь через пиратскую блокаду, организованную аварцами. Тогда их главы кланов клялись мне в вечной благодарности. Говорили о долге чести.
Это как это понимать сейчас? Что изменилось? Что я пропустил?
Дроид терпеливо ждал дальнейших команд, а я пытался осмыслить происходящее, прокручивая в голове последовательность событий. Голова гудела, в ушах звенело, перед глазами периодически проплывали цветные пятна.
Оширцы не работают на Аркаля — это было бы полнейшим абсурдом. Настолько нелепым, что я даже усмехнулся, и сразу почувствовав, как треснула запёкшаяся кровь на губах. Их кланы слишком независимы, слишком горды, чтобы служить кому-то из аварцев, их традиционных врагов.
Хотя Аркаль формально числится мёртвым — официальные источники утверждают, что он погиб при взрыве на станции три года назад, но я знал правду. Он был жив. И прячется где-то на задворках известного космоса.
Значит, это не он заказал меня. Но тогда кто? Кто имеет достаточно влияния, чтобы нанять целую группу оширцев? Или здесь что-то другое? Что-то, чего я не вижу.
Однозначно это кто-то другой. Кто-то с длинными руками и глубокими карманами.
Приказал дроиду подтащить меня ко второму противнику. Дроид послушно развернулся, манипулятор снова подхватил меня, и через несколько долгих, мучительных секунд я уже лежал рядом с обескровленным телом второго противника. Его дыхание было совсем слабым, лишь редкие, поверхностные вдохи. Кожа под лицевым щитком была бледной, почти серой. Большая кровопотеря. Даже с аптечкой у него оставались минуты, не больше.
Вытащил нож и одним ударом добил его. Нанес удар в основание черепа, через тонкое место в защите шеи. Лезвие вошло легко, почти без сопротивления. Тело дёрнулось и замерло. Всё. Это был мой последний противник.
Лицевой щиток у него был цел, не пострадал от взрыва, но частично запотел изнутри от влажного дыхания и испарений крови. Начал искать аварийный клапан сбоку. Он там должен был находиться. Стандартное расположение для всех моделей этой серии скафандров. Вскоре я его нащупал и нажал. Щиток с
