— Ну, я ему обещала! Взамен он даст нам эксклюзивное интервью! Ты же лучший, Сергей Владимирович, о твоем профессионализме все наслышаны…
— Очень им необходим в фэнтези профессионализм… — пробурчал польщенный юрист.
Поторговавшись с Сергеем, который, как и все юристы, не имел ни малейшего желания впопыхах изучать договор, Алиса вышла прогуляться и вернулась в кабинет через двадцать минут. Все было просто замечательно — куда лучше, чем она ожидала.
— Вот! — она бросила папку Римме на колени, походя заметив, что в кофе, который принесла секретарша, плавает окурок. Римма уставилась на контракт, в котором большинство статей были подчеркнуты красной ручкой. — Это никуда не годится.
— Что?
— Дорогуша, запомни раз и навсегда, что твои дешевые уловки, равно как и дешевые туфли… Где ты откопала эту мерзость? Я была о тебе лучшего мнения! …действуют только на неискушенных олухов, а не на главного редактора самого популярного женского журнала, которая на таких коммивояжерах, как ты, собаку съела. Ты хочешь контракт? Окстись!
— Ты… — Римма швырнула бумаги на стол и поднялась с места.
Алиса помахала ей рукой. В кабинет заглянули охранники, которых Алиса предусмотрительно вызвала с вахты.
Римма уставилась на охранников и уселась на стул.
— Подождите за дверью, — кивнула Алиса секьюрити.
— Ты понимаешь, что вытворяешь? — поинтересовалась Римма.
— Разумеется! — заверила Алиса, покопалась в сумке и вынула «Кодекс ведьмы». — Вот, статья 666 — сделки с дьяволом. В двенадцатом параграфе написано, что «в затруднительных ситуациях стороны достигают устного полюбовного соглашения, учитывающего обоюдные интересы, а основы данного кодекса соблюдаются лишь косвенно». Также, думаю, тебя заинтересует статья «Посвящение в ведьмы», параграф пятьдесят четвертый: «вплоть до сдачи экзаменов по группе обязательных дисциплин начинающая ведьма частично освобождается от ответственности за преступления, которые нельзя квалифицировать как тяжкое нарушение данного кодекса». Я хоть один экзамен сдала? Я, вообще, знаю, что это за экзамены? Думала, на лохушку напала? Рассчитывала легко заманить меня в свои сети? Но, ты знаешь, я добрая и не злопамятная, так что ты лучше соглашайся — в суде у меня будут преимущества.
— Ну, ты и стерва! — ахнула Римма.
— Не забывай об этом! — предупредила Алиса.
Римма схватила контракт и выскочила из кабинета. А Алиса опустила жалюзи, закрыла дверь и сняла кожаный пиджак, чтобы проветрить взмокшие подмышки. Она не была уверена в успехе. Все ее понты — чистой воды блеф, и параграфы эти ей с утра показала Маша — заложила, умница, закладками. Так что хочется надеяться, что весь этот кошмар закончится малой кровью. Ну, рассчитывала Римма на легкую добычу, ну, не получилось — надо же уметь проигрывать. Правда, она, Алиса, проигрывать не то чтобы не умела — ненавидела. Это потому, что она ведьма?
Домой она вернулась пораньше, набила сумку одеждой, косметикой, заехала в магазин за продуктами — на Файку с Марьяной трудно было положиться, и отправилась за город. В доме застала идиллическую картину — у камина сидела Маша, на которую девицы напялили моднючую бархатную шляпу, накрасили ей губы блеском и завернули в халат, а рядом с ней, затаив дыхание, расположились сами Марьяна с Фаей.
— Тихо! — цыкнула Марьяна. — Маша нам рассказывает о… вас.
— Очень интересно, — усмехнулась Алиса. — А никто не хочет узнать, как у меня дела?
— О, боже! Прости! — девицы картинно заломили руки. — Извини! Как? Что?
— Девушки! Огромное спасибо! Мы спасены!
— Ты спасена… — уточнила Фая, обнимая подругу.
— А поподробнее? — подала голос Маша.
Алиса рассказала.
— Ну… — засомневалась Маша. — Надеюсь, они не подложат тебе свинью. Ты на всякий случай не расслабляйся.
— А вот прямо сейчас можно я немного расслаблюсь? — разозлилась Алиса. — Часа на два хотя бы?
— Не передергивай! — осадила ее Марьяна. — Послушай лучше умного человека.
— Для этого придется вернуться в Москву! — срезала ее Алиса, но вина себе налила, креветочный салат положила — девицы все же добрались до магазина, и устроилась вместе со всеми на полу.
— У тебя, кстати, тональный крем есть? — забеспокоилась Фая.
— Куча! — Алиса ткнула пальцем в сумку.
— Супер! — обрадовалась Фая. — Потом Машку накрасим, интересно, как она выглядит. Давай! — поторопила она невидимку.
Алиса, конечно, обиделась, что новость о ее ошеломительном спасении от сил зла интересовала подружек лишь до тех пор, пока они не нашли новое увлечение — раскрашивать Машу, но уж такие они были. Она знала, с кем связалась.
Маша же тем временем продолжала начатый разговор:
— Ну, как я вам сказала, не только демоны вступали в связь с людьми, но и ангелы, отсюда и появились ведьмы — одни с темным, другие — со светлым началом. Позже и они перемешались между собой, но все идет оттуда. Мы не такие, как вы, но мы похожи, хоть вы нас и ненавидите.
— Никого я не ненавижу! — встряла Фая.
— Это исключение, — уверенно произнесла Маша. — Мы видим мир по-другому, чувствуем по-другому, за много сотен лет и среди нас многое изменилось — нет былой вражды между черными и белыми магами, но все равно есть традиции, есть правила, догмы, и есть законы. После инквизиции мы очень сильно перепугались и придумали, как существовать среди людей так, чтобы никому не хотелось нас истреблять. Законы очень жесткие, соблюдаются неукоснительно. Мы растворяемся в человеческом мире, и совершенно необязательно, чтобы ведьмы занимались гаданием, народной медициной и прочими вещами, в которые вы не верите. Многие снимаются в кино, очень много наших в медицине, в фармакологии, в косметологии. Мы — везде, и только успех отличает нас от всех остальных. В принципе мы бесполезны, и если бы нас не подключали к своей деятельности ангелы и демоны, может, нас бы давно уничтожили. У них рабочих рук не хватает — а тут мы. Мы даже опасны — мы ведь открываем людям дверь в запретный мир, в мир, о котором они ничего не знают — и в этом суть.
— Суть чего? — Фая наморщила лоб, что свидетельствовало о крайней заинтересованности — иначе она бы не позволила себе такую роскошь.
— Суть мироздания. Есть эта жизнь, Земля, и есть то, о чем вы можете только догадываться — существует оно или нет.
— А ад есть? — спросила Марьяна.
— Есть, — усмехнулась Маша. — Но он не такой, каким ты его представляешь.
— Ладно, давай тебя приводить в порядок! — Фая притащила баул с косметикой.
— Слушайте… — замялась Маша. — Я не уверена, что это хорошая идея.
