— Гремт, пришлите мне структурный анализ камня на шее невесты адмирала Шеос, — отдал распоряжение он по голосовой связи.
Результаты анализа заставили волосы главы Младшего Совета слегка зашевелиться.
— Данное изделие является вариацией ошейника Дзейса. Материал исполнения неизвестен. Особенность: кристалл выполняет функцию магического аккумулятора, который подпитывает носителя украшения, — гласила служебная записка техмаготдела.
— Питает и сдерживает, — Дрэйт устало потер виски, — что же за существо под маской человеческой женщины?
— Гремт, а не оформить ли нам наряд на наблюдение? — обратился уже он снова по голосовой связи.
— Думаете Лаиентр Шеос не заметит слежку? — Гремт был более чем озадачен.
— Да и пусть. Имеем полное право, у нас идет расследование. Никаких договоренностей по этому поводу у нас нет. Нам нужно знать, что за штучка эта его вторая невеста. Да и адмирал несколько странен: убежденный холостяк и тут обзавелся сразу двумя невестами. Здесь что-то не чисто.
* * *
Когда мы переместились, через сеть общественных телепортов, почти к дому Сейр, Лаиентр разорвал затянувшуюся паузу.
— Я тебе верну способность говорить, только если ты обещаешь не делать глупости и не верещать как суттог в период линьки, — выдал он.
Я поморщилась и кивнула. Пальцы вампира снова пробежали вдоль позвоночника и скованность пропала.
— Что все это значит? — просипела я.
— Что именно? — слегка улыбнулся Лан.
— Про остаточный фон, про резерв?
— Ну, в прошлый наш визит в гильдию ты, скорее всего, умудрилась выпить резерв их системы безопасности. Выцедила и не заметила. Пробуждающаяся ипостась чутко реагирует на большие скопления магической энергии и стремится запастись впрок. Возможно, благодаря их резерву я еще жив, а не являюсь мумифицированным памятником самому себе.
— Почему мумифицированным, а не обезмаженным?
— Потому как у магических существ их жизненная и магическая энергия являются продолжением друг друга, а голодное существо с вампиризмом выше второго уровня не может вовремя остановиться.
Кажется, я попала. Неведомая зверушка на поводке у вампира. Нет повести печальнее на свете.
— А младшая жена-то почему? — не сдавалась я.
— Сама виновата: первая начала рассказывать на каждом углу о том как ты хочешь быть моей женой. Вот я и пожалел тебя, думаю: возьму младшенькой, а там уж посмотрим, — хохотал Лан.
— У меня не было выхода. Сынок Сейр пытался меня гипнотизировать и сдать своему отцу на продление рода, — завелась я.
— Ну, у меня тоже не было выхода. А замужество вроде как благовидный предлог заткнуть поток твоих глупостей и забрать из гильдии, где тебя бы на винтики разобрали, чтобы понять, что ты за существо.
Мы еще некоторое время дружно молчали, каждый о своем. Потом я не выдержала и задала давно мучающий вопрос.
— Тебе, зачем я тебе? Что ты планируешь делать с существом, которое выпило и твою накопленную энергию за много лет?
— Планирую вытрясти долги по максимуму, конечно, — не стал отпираться вампир, — но это пока не значит, что я буду выпивать тебя досуха.
— По крайней мере честно. Клесса вернуть мне поможешь? — я решила получить побольше ответов на свои вопросы.
— Скорее всего, он и пропавшие артефакты как-то связаны и находятся в одних руках. Твой кот все еще жив, я успел поставить на него свою метку, — усмехнулся он.
— И что теперь? — выдохнула я.
— Теперь мы спокойно проведем все необходимые мне обряды и будем искать пропажу, — торопливо прошептал Лан и подтолкнул меня вперед.
Глава 10
Клесс дер Сейон очнулся и понял, что падает в бесконечную черную бездну. Причем, судя по окружающей черноте, падает давно и пока успешно — никаких признаков дна еще не наблюдалось.
Сначала пробуждения все чувства вопили только о том, что скоро, очень скоро все тело разобьется о поверхность. Так что первое время Клесс летел сгруппировавшись, но приземление все откладывалось. Страх все еще сковывал сердце, но в томительном ожидании неизбежного оно стало биться ровнее, чем в самом начале.
Несмотря на окружающую темноту, он видел собственные руки и ноги. Данный факт его несколько удивил. Треплющий волосы ветер не менял существенно скорости, хотя судя по ощущениям, пролетел бывший кот уже приличное расстояние. Ожидание приземления уже не вызывало такого ужаса как раньше, а скорее стало вполне логичным финалом.
Клесс зевнул и попробовал устроиться в падении поудобнее. Через еще вечность в темноте и полете он заскучал, чуть позже начал дремать.
Внезапно слева темноту разрезало светлое пятно. Каттис встрепенулся и, повернув голову, стал следить за ним. Пятно приближалось и вскоре обрело человеческий силуэт.
К нему подошла рыжая человеческая женщина. Тут он понял, что уже больше не падает, а буквально завис в воздухе лицом на уровне ее ступней. Женщина подошла и присела на корточки рядом.
— И что же ты тут делаешь? — спросила тихо она.
Лицо женщины, как и голос, показались Клессу смутно знакомыми.
Он продолжал вспоминать где же мог ее видеть и слышать, вися в воздухе и в тоже время ни на что не опираясь.
— Молчишь? Не можешь вспомнить меня? А ведь это я тебе доверила самое дорогое, что у меня есть. Точнее КОГО. И что же ты делаешь, Хранитель? Однако перевелись достойные каттисы, — женщина цокнула языком.
— Я помню тебя, это ты приходила ко мне во сне, перед тем, как меня выкинуло на Землю! — Выкрикнул осененный Клесс, — это благодаря тебе меня вышвырнуло в параллельный мир! И кем?! КОТОМ!!!
Женщина хрипло рассмеялась:
— С просветлением! Саму сделку вообще никто никогда не помнит, пока не исполнит свои обязательства полностью. Ну и что, долго ты еще собираешься тут висеть?
Клесс задохнулся от возмущения. Будто ему тут большое удовольствие падать при его-то нелюбви к высоте. «Она явно много знает и издевается» — промелькнуло у него в голове.
— Да-да, издеваюсь, куда без этого? Нужно хоть где-то душу отвести. Ну, отдохнул и хватит. Пора вставать, выбирайся, найди мою девочку и не смей больше бросать ее, — с этими словами женщина коснулась лба каттиса.
Вспышка света ослепила Клесса.
Когда он пришел в себя, то обнаружил себя в прозрачной капсуле, которую оплетали корни большого темно-синего дерева.
Сквозь капсулу в тело протянулись отростки корней потоньше. Клесс осмотрелся и начал быстро отрывать побеги от кожи.
