— Дайренна сказала мне, — сказала она тихим голосом, чтобы никто не услышал. — Он перестал работать.
Эйми кивнула.
— Не знаю, смогу ли я это исправить.
Когда она подняла глаза, отчаяние в глазах Яры застало её врасплох. Она говорила так уверенно, отдавая приказы, но в её глазах были дикость и паника. Эйми очень хотелось помочь ей.
— Я могу снять его, и ты могла бы отдать браслет кому-нибудь другому. Может быть, они лучше меня умеют им пользоваться и видят связи, — предложила Эйми.
— Мне показалось, ты сказала, что, сняв его, ты умрёшь?
— Да, но, если это поможет спасти город.
Эйми не хотела умирать. Она не хотела расставаться с Джесс или никогда не узнать, что может случиться с Пелатиной, но браслет всё равно убивал её. Без искр Пагрина она умерла бы через несколько месяцев. По крайней мере, так её смерть могла помочь. Но Яра покачала головой.
— Я не собираюсь терять ещё одну Всадницу без причины, — Яра высвободила своё запястье. — Я не хотела надеяться, но, когда вы с Кьелли представили свой план по поиску Пагрина, я не могла не подумать, что, возможно, есть выход из этого положения, не жертвуя Всадницами, стражниками или не теряя никого из города, — Яра грустно улыбнулась ей. — Я должна была догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И это не твоя вина, — добавила она, когда Эйми открыла рот, чтобы заговорить, — но, если каким-то волшебным образом ты заставишь браслет снова работать, не жди от меня распоряжений, — её улыбка стала печальной. — Хотя ты никогда этого не делаешь. Ты просто найдёшь Пагрина и уничтожишь его.
— Я так и сделаю, — пообещала Эйми, понятия не имея, сможет ли она сдержать своё слово.
Яра уже собиралась отвернуться, когда она добавила кое-что ещё.
— А пока держись подальше от совета.
Эйми в замешательстве наморщила лоб.
— Почему?
— Просто, пожалуйста, повинуйся мне в хотя бы в этом.
— Ладно.
Яра ушла, оставив Эйми в тревоге.
— Эйми, — тихий голос заставил её отвести взгляд от удаляющейся Яры. — Ты в моей группе, — сказала ей Дайренна.
Эйми поспешила к ним и была рада увидеть Натин с Дайренной. Она огляделась в поисках Пелатины и почувствовала укол разочарования, когда заметила её в группе Яры.
— Итак, что у вас двоих происходит? — прошептала Натин, проследив за взглядом Эйми.
Эйми пожала плечами, не желая рисковать и выражать словами то, что она чувствовала и на что надеялась.
— Ты ей нравишься, — самодовольно произнесла Натин.
— Возможно. Но как я могу быть уверена?
— Ты украла половину её искры, и она даже не разозлилась на тебя?
Эйми покачала головой, и Натин одарила её взглядом, в котором она была так хороша. Затем Эйми пришлось обратить на это внимание, потому что Дайренна выполняла их задание. Сэл была в их группе, она слушала, прикусив губу, и ещё двое, которых Эйми пока не знала. Согласно книгам, которые расшифровал Кэллант, в скалах над воротами был спрятан механизм из шестерёнок, похожий на тот, что находится внутри статуи Кьелли. Добраться до него можно было только по воздуху или по скрытой лестнице, ведущей из туннеля.
— Погодите, я несколько раз проходила по туннелю и ни разу не заметила лестницы, — заметила Натин.
— Возможно, она перекрыта, — предположила одна из Всадниц, которую Эйми не знала.
— Не важно, мы не сможем добраться до неё, даже если она всё ещё там, — сказала Дайренна, не давая им сбиться с пути. — Значит, мы отправим Кэлланта к утёсам над воротами.
— Над армией? — спросила та же Всадница.
Дайренна кивнула, и Эйми постаралась не показать страха на своём лице. В её голове промелькнули картины того, как дракона Леваны сбивают с неба и разделывают на куски. На скалах над воротами они легко окажутся в зоне досягаемости оружия Воинов Пустоты.
— Готовы идти? — Дайренна оглядела их всех. Эйми кивнула, как и остальные, и последовала за Дайренной из пещеры. В коридоре она вспомнила о своём прежнем решении познакомиться поближе с Всадницами, поэтому сделала глубокий вдох и приноровилась к двум незнакомым женщинам.
— Я Эйми.
Ближайшая к ней Всадница рассмеялась.
— Я знаю. Я Интильда, а она Сартена. Ты должна рассказать мне всё о Кьелли. Не могу поверить, что ты действительно с ней знакома. Какая она?
Эйми на мгновение задумалась, пока они обходили сталагмит, покрытый коркой розового кварца.
— Она грустная. И сердитая.
— Почему? — спросила Интильда. У неё были длинные тёмные волосы, которые она заплетала на ходу. — Хотя, на самом деле, если бы мой брат создал армию монстров и послал их за мной, я бы тоже очень разозлилась. К счастью, мой брат слишком занят своими новорождёнными близнецами, чтобы думать о чем-то ещё.
Интильда продолжала рассказывать Эйми о своих племянниках, но мысли Эйми блуждали, и слова Интильды направили её на путь истинный. На нагруднике было написано, что Воины Пустоты не остановятся, пока город Кьелли не обратится в пепел. И из того, что рассказала им Кьелли, Пагрин почувствовал себя преданным, потому что они с отцом оставили его умирать. Так он действительно послал свою армию за Кьелли, думая, что его сестра всё ещё в городе? Могли ли они использовать Кьелли как приманку, чтобы найти Пагрина?
У Эйми не было возможности поразмыслить над этим дальше, потому что они уже добрались до Сердца. Она никогда не видела, чтобы здесь было так много Всадниц. Драконы слетали со своих уступов под крики своих Всадниц, наполняя воздух хлопаньем кожистых крыльев. Их чешуя переливалась всеми цветами радуги, когда они проносились в лучах солнечного света. Сёдла были подогнаны, седельные сумки упакованы, ятаганы пристёгнуты к спинам, защитные очки сняты. Один за другим драконы и Всадницы взмывали в небо через вентиляционные отверстия.
Глаза Эйми сразу же нашли Джесс — она всегда точно знала, где в Сердце находится её дракон, — и у неё защекотало сердце, когда она увидела, что Джесс сидит на одном выступе со Скайдэнсом.
— Давай, девочка, — крикнула ей Эйми, не заботясь о том, кто услышит.
Она почувствовала нетерпение Джесс, когда она скользнула вниз, приземлившись рядом с Эйми и так сильно ударив её головой, что Эйми отшатнулась. Она рассмеялась и провела рукой по трепещущим перьям Джесс.
— Я тоже скучала по тебе.
Кто-то уже принёс седла всех Всадниц, и Эйми схватила своё и быстро прикрепила его к спине Джесс. Теперь она чувствовала себя увереннее, застёгивая всё пряжки, и ей больше не нужно было дважды или трижды проверять каждую из них. Она вскочила в седло, ожидая своей очереди покинуть Сердце. Джесс нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, постукивая когтями по каменистому полу.
Эйми наблюдала за другими Всадницами, испытывая тот же прилив гордости, что и она при словах Яры. Эти женщины со своими яркими, мощными драконами вдохновляли тем, как уверенно они взмывали в небо, направляясь защищать жителей Киерелла. Они будут сражаться, если понадобится, рискуя своими драконами и своими жизнями, чтобы обезопасить других. И Эйми была одной из них. Джесс изогнула свою длинную шею и лизнула правую руку.
— Спасибо, — рассмеялась Эйми.
Затем настала их очередь, и Джесс последовала за Малгерусом вверх по вентиляционному отверстию. Всю дорогу Эйми не открывала глаз. Небо снаружи было нежно-розовым от утреннего солнца, воздух наполнен запахом моря. Эйми оглядела небо в поисках сапфирово-синих крыльев, но Скайдэнс уже исчез. Хотя неправильная энергия Пелатины всё ещё будоражила её, Эйми виновато порадовалась, что с ней была частичка девушки.
Затем она последовала за Блэком по небу, скользя над вершинами гор, его огромные тёмные крылья колыхались, как пролитые чернила. Она боялась снова пролетать над армией, но была рада увидеть Кэлланта. Поэтому, как и поступила бы Пелатина, она сосредоточилась на Кэлланте, представляя себе ухмылку в его бороде, когда она рассказывала ему обо всём, что видела в Вортенсе.
