Улыбаюсь.
— Я бы сказала, что мы оба абсолютно точно знаем, как нам повезло, что мы есть друг у друга.
Он кивает.
— Хорошо. Никогда не принижай себя, Кейти. Ты умная, веселая, красивая. И самое лучшее в тебе то, что ты такая, какая есть. Надеюсь, что парень, которому ты однажды отдашь свое сердце, будет по-настоящему этого заслуживать.
— Спасибо, Келлер.
Он зевает.
— Всегда пожалуйста. — Уголком глаз ловлю его улыбку. — Разбуди меня где-то через час, и я поведу. Спокойной ночи, Кейти. — Он поворачивается к окну и меньше чем через минуту начинает потихоньку храпеть.
Я продолжаю улыбаться еще очень долго. Обычно я не воспринимаю комплименты, но иногда правильный человек говорит правильные слова, которые долго греют душу.
Воскресенье, 9 октября
Кейт
Сейчас Гас в автобусе, направляется на вечернее выступление в Нью Йорке.
Чуть раньше он прислал мне смс, что они прокололи колесо утром, поэтому отстают от расписания. Когда он в автобусе, проще обмениваться смс, потому что разговоры в таком случае вряд ли бы сохранили свою приватность. Закончив ланч, отвечаю ему.
Я: Уже приехали?
Гас: Еще три часа.
Я: Дерьмово.
Гас: Да.
Я: Вчера ходила на концерт «Reign to Envy» в Милуоке.
Гас: И как?
Я: Ну, они, конечно, не «Rook», но тоже ничего. Теперь я их фанат.
Гас: Слышал, что у них хорошее шоу.
Я: Да.
Гас: Ведутся разговоры об еще одном туре по Америке. В конце весны. Больше городов.
Я: Замечательно.
Гас: После Европы.
Я: ЧТО??!! ЕВРОПА!!
Гас: Утром приняли окончательное решение. В середине января. Я все еще в шоке. Хочешь поехать?
Я: Ха! Конечно. Но тебе придется делать это одному.
Середина января. Так далеко я больше не загадываю.
Среда, 12 октября
Кейт
Вчера ночью выпал снег. Не могу поверить в это. Я думала, что зима начинается в декабре, а сейчас только октябрь. Начало октября!
Я намеренно бойкотировала приближение холодов и думала, что отложив покупку зимнего пальто, смогу отсрочить неизбежное. Знаю, звучит глупо, это просто психологическая уловка. Но снежная Немезида оказалась грозным противником.
Доехав до одного из комиссионных магазинов в Миннеаполисе, я поняла, что в этой битве я проиграла. Крепко вцепившись в руль, я двигалась со скоростью черепахи, несмотря на то, что дороги были едва припорошены, а не покрыты корочкой льда или еще хуже того — занесены снегом. Я не готова к этому. Чтобы привыкнуть к такому дерьму мне нужно время, много времени.
Усилия вознаграждаются, когда я приобретаю за пять долларов в отделе для парней утепленное шерстяное пальто с меховым воротником в голубую и зеленую клетку. Оно мне как раз и даже новое. На нем еще висят этикетки. И оно такое теплое.
Не могу дождаться, чтобы показать его Клейтону. Он определенно одобрит покупку. Так приятно осознавать, что есть человек, которому нравится мое странное чувство стиля.
За тридцать минут до встречи с Питом и Эвелин в столовой, получаю смс от Гаса:
«Можешь говорить?»
Шугар дома нет, поэтому отвечаю:
«ДА!!»
Через несколько минут вижу на экране телефона глупо улыбающегося Гаса.
— Конничива, как кочевая жизнь?
— Ну, Джейми весь день обыгрывал меня в покер, а Франко все утро провел в туалете после вчерашнего пива. Так что все просто фантастически, Опти. Фантастически.
— А как погода?
— Mы в Остине. Приехали около часа назад. Температура, наверное, градусов восемьдесят.
— Жаль, что не могу сказать того же. — Вздыхаю я. — Только подумай: вчера шел снег. Я видела настоящие снежинки, черт возьми. — Пытаюсь, чтобы голос звучал недовольно, но ничего не получается, потому что я так счастлива, что разговариваю с Гасом. Я знаю, что у меня осталось немного времени, поэтому нужно попытаться взять от жизни все.
Он смеется.
— Правда?
— Да, в октябре. Разве снег не против правил, по крайней мере, до декабря?
— Ты задаешь вопрос не тому человеку, подруга. Холодно?
— Да, мне пришлось купить сегодня зимнее пальто. Хотя для местных погода, скорее всего, вполне ничего и для футболок. Клянусь, они рождаются с геном, который делает их невосприимчивыми к жаре и холоду. Это невероятно.
Гас смеется, но неожиданно его голос становится серьезным. — А что насчет сапог? Ты купила их? Тебе понадобятся сапоги. — Так смешно, когда он ведет себя как папочка.
— Стоп. Достаточно и пальто. Не хочу покупать еще и сапоги. Мне нужно время, чтобы привыкнуть. Может быть, в следующем месяце. — Но правда в том, что мне придется покупать новые сапоги, потому что я брезгливо отношусь к поношенной обуви. А для этого нужно поднакопить денег.
— Ты права, будешь быстрее бегать, — шутит Гас.
— Нужно ли мне напомнить тебе, что этой зимой у тебя турне по США, и оно охватывает холодные северные штаты? Знаешь, тебе тоже придется прикупить теплое пальто.
Он громко выдыхает через крепко сжатые зубы.
— Знаю. Я все еще на стадии отрицания.
— Отрицание, это конечно, хорошо, но нельзя жить так вечно, дружище. — Может, стоило бы прислушаться к собственному совету?
— Опти, ты цитируешь Конфуция или Джона Кеннеди? Звучит знакомо. — Даже не видя его, я знаю, что он нацепил на лицо глупое выражение, которое всегда веселило меня.
— Дружище, думаю, это слова Йода из Звёздных Войн. Эпизод V: Империя наносит ответный удар.
Мы оба разражаемся смехом. Гас и Грейс обожали Звездные Войны. Мы смотрели их столько раз, что я сбилась со счета.
Отсмеявшись, он говорит:
— Опти, меня уже зовут. Думаю, все готовы к саундчеку. Извини, но не могу больше говорить. Я просто хотел услышать твой голос.
— Не переживай. Звони.
— Ты тоже.
— Люблю тебя, Гас.
— И я тебя.
— До встречи.
— До встречи.
Четверг, 13 октября
Кейт
Вернувшись домой после обеденной лекции, обнаруживаю на двери стикер:
«Посылка для Кейт Седжвик на стойке администратора». — Вроде бы, почерк Джона.
Странно.
Забираю посылку. Думаю, это какая-то ошибка. Отправитель — онлайн компания спортивных товаров, о которой я никогда не слышала.
Вернувшись в комнату, открываю коробку. Внутри, под двумя слоями белой упаковочной бумаги лежат высокие, легкие, теплые зимние сапоги.
Нахожу карточку.
«Носи на здоровье. Хорошо, что мы не на твоем месте. С любовью, Гас и Одри»
Быстро снимаю туфли, чтобы примерить обновку. Как раз. Сразу же появляется чувство, что ноги завернули в меховое пальто. Они такие теплые. Я счастлива, как будто выиграла в лотерею. Никогда бы не смогла купить их сама.
Звоню обоим, но натыкаюсь на автоответчики. Оставляю огромные «спасибо».
Я очень благодарна им, и не только за сапоги, а просто за то, что они есть в моей жизни.
Понедельник, 17 октября.
Кейт
По дороге из столовой получаю смс от Клейтона:
«Пошли сегодня в Спектэкл? Очень тебя прошу»
Мы уже давно нигде не зависали вместе, поэтому соглашаюсь.
Как обычно, Спектэкл забит под завязку. Моррис работает, поэтому большую часть вечера Клейтон в моем личном пользовании. Я скучала по нему. Мы поем, танцуем и смеемся. Не успеваем оглянуться, как уже два часа утра: время закрытия.
Ждем, пока Моррис все закроет, чтобы вместе пойти к парковке.
Как только выходим на улицу через заднюю дверь, Моррис вспоминает, что забыл телефон в офисе.
— Я быстро. Ждите меня на дороге. Не хочу, чтобы вы стояли здесь.
Улицу освещает только одна тусклая лампочка над дверью. Темно. И страшно.
Хватаю Клейтона за руку, и он немного расслабляется. Мы даже не сделали и десяти шагов, как я увидела двух парней, медленно идущих по дороге, к которой мы направляемся. Увидев нас, они останавливаются. Я начинаю покрываться мурашками. А когда они поворачиваются и идут к нам, мое сердце уходит в пятки. Я испугана.
Когда один из них открывает рот, я понимаю почему.
— Посмотри-ка кто у нас тут. Молоденький пидорок.
Первым делом молюсь. Боже, пожалуйста, сделай так, чтобы они не причинили нам вреда. А потом начинаю кричать и поворачиваюсь, чтобы бежать, одновременно толкая Клейтона впереди себя.
Буквально через пять футов оба мужчины берут Клея в тиски.
Я в панике, но не замираю на месте. Вместо этого начинаю орать как бешеная,
— Прекратите! Отстаньте от него, ублюдки! Прекратите. — Прыгаю одному из парней на спину, поднимаю правую руку и бью его в ухо, так как это, на мой взгляд, самое больное место до которого я могу дотянуться. От него сильно пахнет алкоголем и у меня скручивает желудок. Под моим весом он спотыкается.
