целый день шляемся, а меня до сих пор не кормили!
— Жигуль, ну как так можно? Тут решается моя судьба, судьба моего рода, судьба всех моих подопечных и слуг, а тебе только пожрать. Тебе всё равно, что со мной будет?
— Конечно, нет, я тут, рядом, и готов рисковать жизнью, но нам ещё долго ждать, а я, на самом деле, голоден, и вообще, думать и делать что-то на пустой желудок — это не дело. Давай, веди и показывай.
Он исподлобья посмотрел на меня, а я тем временем думал о своём.
Мне, на самом деле, хотелось помочь другу, и ни одно моё слово не являлось обманом и про помощь, и про голод. Но как бы противно это не было, я также хотел получить и пользу от этой ситуации. Мне нужны гномы. Как минимум, Тор и всё то, чем он пока ещё располагает. Но хорошо бы найти общий язык и с остальными. А кто не захочет, того можно и "вежливо" попросить. Во-первых, мне нужны их руки, как в мире проклятых, так и их навыки и ресурсы. Это будет быстрее и проще, чем работать через Землю. Во-вторых, лишние союзники мне никогда не помешают. Ну и в-третьих, я хотел помочь Тору. Я недавно пришёл к мысли, что положение в поясе миров мне категорически не нравится. При этом я допускаю мысль, что в моих силах это изменить. Снова объединить разные расы, снова добиться, если не уважения, то изменить статус миров людей и гномов. Было бы удобно набрать людей с Земли с такими же возможностями и силами как у меня, да пройтись катком по поясу, но я очень опасаюсь, что кто-то из них изменит планы. Жажда наживы и власти — это человеческая слабость.И скоро начнутся большие проблемы.
Ну, вот мы и добрались до кухни, зайдя туда, мы обнаружили работников. Гномы, увидев главного, тут же поклонились и стояли так до сигнала Тора о том, что уже можно снова принять вертикальное положение.
— Тортан, ты, правда, вернулся? Теперь всё будет как раньше? Уже мало что осталось от величия рода, но всё же, — спросил пожилой гном, он явно не простой работник, думаю, не ошибусь, если он окажется минимум распорядителем. Об этом свидетельствовала привычка держаться, да и его одежда была довольно строга и не удобна для физической работы.
— Да, я вернулся и очень надеюсь, что сегодня всё решится. А пока, будь добр, организуй хороший обед для этого человека, — затем, посмотрев на тёмную, добавил: — И для неё.
Сам он обедать отказался, сказав, что у него совершенно нет аппетита.
— Зря. Неизвестно, как всё пройдёт и что нас ждёт впереди. Неизвестно, когда в следующий раз выйдет поесть нормально, не упускай момент, — это уже Снежинка делилась своим опытом.
Но гном оказался непреклонен, он явно был на нервах, и ему ничего в горло не лезло.
— Может, хоть расскажешь, пока есть такая возможность, да и мы уже здесь, нам надо знать, к чему готовиться и как реагировать.
— После моей пропажи в роду не появилось официального наследника. Все мои ближайшие родственники были одного статуса и не имели права занять трон. Но при этом всё же имели власть. Так вот когда остальные главы поняли, что я могу и не вернуться, то начали на них давить и намекать, что они могут добровольно помочь или их перебьют по одному. А пока есть глава рода, весь род представляет кулак, а по одному они не более чем обеспеченные семьи, и куда им тягаться против остальных. Тогда-то всё и началось. Некоторые сдались и добровольно примкнули к другому роду, при этом отдав им всё своё имущество, другие просто продали, что смогли, и отправились искать спокойной жизни. Лишь двое остались верны мне и решили идти до конца, это мои двоюродные дяди. Хотя, думаю, что они уже слишком стары и упрямы, чтобы что-то менять. Суть сегодняшней встречи — поделить всё, что осталось. Тут играет роль и то, что подходит срок рода без главы. Через месяц наш род по закону исчезнет, так как исчез последний глава. Но, видимо, остальные узнали о том, что я смог убежать от светлых, которым, кстати, и заплатили за то, чтобы меня придержали на это время. Второй момент в том, что родственники поддались угрозам, а это сильно ослабило род и теперь, даже отстояв своё право, надо ещё побороться, так как нас всё же попробуют взять силой. По этой причине я и решил привлечь вас.
— Так в чём именно заключается наша роль? — решил всё же спросить я.
— Именно ты должен будешь стать угрозой каждому из них с твоей силой и способностями, они явно начнут плохо спать по ночам. А вот для тебя, принцесса Ная, у меня отдельная просьба. Взять мой род под своё покровительство, если придётся, лучше покинуть родные горы и влиться в чужой род, чем стать никем.
Тут я не выдержал и с улыбкой решил уточнить:
— Так мне всего-то надо избить всех зазнавшихся да припугнуть, чтобы они в каждой тени искали моё лицо? Так это я завсегда. Уже не терпится даже.
— А вот я должна посоветоваться. Такие вопросы решает мой отец, а не я. Это может вызвать проблемы со светлыми.
А вот тут удача улыбнулась мне во второй раз. Я начал улыбаться вдвое шире.
— Чего ты так лыбишься, словно серебряную жилу нашёл? — спросил Тор, глядя на моё довольное лицо.
— Я, пожалуй, решу обе твои проблемы.
— Это как?
— Ну, то, что они от тебя отвяжутся, это факт. Если не дойдёт сразу, то я им помогу. А по поводу второго — зачем вмешивать тёмных. Рядом с моим городом целый горный хребет, совсем нетронутый, никто в нём не живёт. А в мире проклятых целый город пустует, надо его кем-то заселить, желательно с руками, призванием к строительству и работе с металлами.
— На каких условиях? — схватился за предложение Тор.
— В мире людей вся гора рядом с Европой будет лично твоей, при этом все товары от вас только для моего рода в полцены. В проклятом мне понадобятся мастера, которые будут там жить и изготавливать всё, что я скажу. Уж прости, там много тайн, и все, кто туда попадут, больше не смогут его покинуть. Я их посчитаю своими подданными.
