12.1
***
Тёплый ветерок приятно обдувал лицо: я зажмурилась от удовольствия, подставляя его ласковым лучам солнца. Втянула пропитанный ароматом цветов и сладостью фруктов воздух, блаженно улыбнувшись.
… ноги утопали в бархатном золотисто-белом песке.
– Хорошо…
– Что хорошего? – хмыкнул Ичень, прикрывая глаза ладонью. – Жарко, душно, слишком ярко. И запах этот…
Усмехнулась, покосившись на ворчащего дракона.
– Видимо, климат тебе не подходит. А твоя земля… ну, которую ты защищаешь от браконьеров, какая она?
– Минкар как степь, окружённая горами… – в глазах Иченя вспыхнул счастливый огонёк, буквально преображая его вечно недовольное, худое лицо. – Воздух чистый, отдающий хвоей, сушёными травами и свежестью, которую тянет с заснеженных верхушек холмов…
Я улыбнулась и неторопливо пошла вдоль берега.
– Чувствуется, что ты очень любишь Минкар, что он, действительно, твой дом.
– Драконы-Лун привязаны к месту, которое должны защищать. У нас не было выбора: любить или не любить, где жить, что охранять. Но… не знаю, если бы у меня он был, я бы всё равно выбрал Минкар, – его губы дрогнули в совершенно мальчишеской, лучезарной улыбке.
«Каким бы вредным не был Ичень, он всё равно добрый. Хороший змей…» – подумала и наклонилась, чтобы поднять «радужный», плоский камушек. Ну, он был похож на радугу.
– Знаешь, думаю, я понимаю тебя… – подошла к лазурной воде озера и запустила «блинчик». Камень ловко прыгал по водной глади, оставляя круги за собой. Ичень заинтересованно склонил голову набок и тоже принялся копошиться в песке. – Я бы хотела побывать и в Драгаре, и в Минкаре, но… вот чувствую, что сердце навсегда принадлежит Джакарту. Это чувство невозможно описать словами. Я могу лишь сказать «хорошо», подразумевая, что мне реально хорошо. Настолько, что не хочется покидать это место…
Ичень задумчиво кивнул и, подобрав камень, попытался запустить его, как я. Вышел знатный «плюх», сорвавший смешок с моих губ.
– Прости, – тихо хрюкнула, сдерживая смех, и подошла. – Смотри, это просто. Камень должен быть плоским, и ты его не просто кидаешь, а как бы толкаешь вперёд по воде, горизонтально её поверхности. Понимаешь?
– Я не настолько тупой, – огрызнулся змей, выхватывая из моей руки песочного цвета камень, настолько гладкий и приятный наощупь, что даже жаль было его запускать.
… пальцы Иченя окутало пепельно-мрачным дымком. Я не успела даже открыть рот, а камень уже летел с невероятной скоростью, едва касаясь воды.
– Воу… – выдохнула обескураженно. – Ты использовал магию-Лун?
Ичень скривился.
– Да. Но таких красивых кругов всё равно не вышло. Почему он не скачет, как у тебя?
«Ну, что за глупый мальчишка?» – усмехнулась про себя и, сдерживая улыбку, стала собирать новые камни. Повторение мать учения, да? К моему счастью, дракон быстро учился. Два броска, и он уже запускал «блинчики» лучше меня без всякой магии…
– Слушай, Хирро упоминал речных бегемотов. Не знаешь, где они тут обитают?.. хотела бы посмотреть на них. Хоть издалека…
Ичень запустил последний камень и засунул руки в карманы своего чёрного плаща. Не удивительно, что ему жарко.
– В озеро впадает река, она вот там, а бегемоты в её заводи. Они страшненькие, уверена, что хочешь увидеть?
Активно закивала и направилась в указанном направлении. Ближе к реке зелень становилась гуще, трава выше и росло моё беспокойство схватить какого-нибудь местного клеща. А вот Ичень уверенно шагал впереди, судя по всему ничего не опасаясь.
Ну да… с такими-то высокими ботинками… Это не в сандалиях шлёпать.
Стоило раздвинуть ветки кустарников, как перед нами открылась удивительная картинка: на каменисто-песчаном бережке, тихой со стоячей водой заводи грелись чёрные свинки. Их кожа была гладкой, и правда, как у бегемотиков, только вот… мордочками не вышли. Не то на капибару похожи, не то на обычных кабанчиков. А ушки смешные, маленькие, как у морских свинок. Одно умиление…
– Хорошенькие… – выдохнула, присаживаясь на корточки. – А что едят? Фрукты, кажется?
– Наверное, – поморщился Ичень. – Мерзкие создания.
– Да ладно, ничего не мерзкие, – усмехнулась, взглядом шаря по окрестностям в поисках чего-то съедобного, но… наткнулась на дрожащую в кустах на другом берегу девушку…
Изумлённо приоткрыла рот, пихая Иченя в бок.
– Ты видишь это? Мне ведь не кажется? – прошептала едва слышно. Змей проследил за моих взглядом и безразлично пожал плечами.
– Оборванка какая-то. Наверное, пришла поохотиться, говорят, мясо бегемотов вкусное. Хирро будет в ярости…
– Ты сдурел?! – зашипела раздражённо, выбираясь из нашего укрытия. Свинки вскинули мордочки на шум и завизжали, бросившись врассыпную. – Не видишь? Её одежда… мокрая, грязная и… – моё внимание привлёк предмет, который несчастная сжимала в ладонях, пока не замечая нас. Всё же река очень широкая. – Телефон? – прищурилась недоверчиво. – Эй! – выкрикнула быстрее, чем успела подумать, и приветливо замаха. – Не бойся! Мы поможем тебе!
– Говори за себя, – недовольно проворчал Ичень, скрещивая руки на груди.
Девушка подняла голову, испуганно подскочила, увидев нас, и ломанулась вглубь леса.
Я разглядела на ней джинсы. Грязные, рваные, но всё же джинсы. Вот ведь…
– Лови её, болван! – закричала, чуть не свалившись в воду. Ичень вовремя придержал меня, схватив чуть повыше локтя. – Лови! Не понимаешь?! Ночью был всплеск силы, когда открылась воронка, я попала сюда, из-за того же выброса и эта девушка… из моего мира! – затараторила, толкая змея в спину. – Ну?!
– Ещё одна?! – возмущенно воскликнул он. – Да сколько можно?! Пусть бежит, если хочет, там змеи.
Мои глаза налились кровь. Очень явственно ощутила это: по венам хлынула холодная, покалывающая энергия, которая вдруг… Вдруг взяла и сорвалась с моих пальцев голубовато-серыми всполохами. От них отлетали сверкающие искры, а стоило им попасть на Иченя, как его тело прошибло электрическим импульсом…
