в самом центре чащи.
Пройдя сквозь очень густой кустарник к свету, парень смог рассмотреть то, что так долго искал: огромный деревянный колосс поросший мхом, сидел на земле, заваленный деревьями. Прямо в центре его груди находился покрытый узорами зеленый шар, излучающий яркий свет.
«Ну, поехали,» — собравшись с силами, парень поднялся колоссу на ногу, и вытащив ядро, бросил его в инвентарь. Лес тут же зашуршал, и со всех сторон послышались скрип и скрежет.
«Самое время свалить отсюда,» — подумал он, опустошая пузырек с синей жидкостью, и пулей пролетая мимо девушки.
Видя, как одиночка убегает, Вивьен устремилась за ним, прочь из чащи леса. Позади уже слышались яростный скрип, в перемешку с завываниями — весь лес оживал, готовясь вернуть украденное.
Первое время ей даже удавалось не сильно отставать от парня, но чем дальше, тем хуже. В какой то момент, ноги предательски подкосились, и она упала.
«Ах!» — девушка вскрикнула от боли, нечто схватило её за ногу.
Находящийся уже далеко впереди мечник, обернулся. По его лицу было видно, как он раздражен всей этой ситуацией. Несколько секунд он колебался, сжимая в руке клинок. Что-то решив для себя, он в одночасье появился рядом с Вивьен, и взвалив ее на плечо, щелкнул пальцами.
Весь лес вспыхнул. Поднялся невероятный гул.
«Чтоб я ещё раз… оставлял людей в живых,» — сквозь злобу прошипел парень, покидая горящую чащу.
* * *
С того момента, они больше не говорили. Он нёс её до места, где лес прерывался большой поляной, разделяясь на «Чащу» и «Тундру». Пройдя сквозь одинокую тундру, и повернув направо у самого края острова, они ещё долго шли по берегу вдоль небесной пустоты, пока впереди не показался знакомый Вивьен корабль.
На корабле никого не было — весь экипаж ранее был убит одиночкой в подземелье. Подойдя к «Арье» парень положил руку на корпус. Его глаза расширились от удивления. Несколько секунд он держал руку на корпусе, а потом отдернул, — на лице отразились боль, гнев и смятение.
«Вот ублюдки,» — пробурчал он под нос, раскладывая какие то приспособления на земле. Стоявшая рядом Вивьен, с интересом наблюдала за происходящим. «Он не сможет угнать корабль, даже если захочет,» — печально думала девушка, готовясь вернуться в лес после того, как ее спутник потерпит неудачу.
Однако, он и не думал сдаваться или проигрывать одушевленному куску дерева. Сидя на земле, он работал с какой то деревянной коробкой, обтёсывая ее до формы сферы. Когда каркас наконец был готов, он вложил в него найденное в лесу ядро, протолкнув его прямо сквозь дерево, и принялся гравировать. Для гравировки он использовал маленькую струю огня, выходящую из пальца, и постепенно наносил ею сотни непонятных символов и форм, образующих причудливые рисунки.
В какой то момент, сфера пришла в движение. Волокна дерева словно ожили, начав вращаться вокруг сферы, и всё плотнее оплетать ее. Казалось, эта сфера теперь обладала бесконечным стремлением к росту, ведь её корни постепенно начинали оплетать и руку парня. Тогда, он снова поджег себя, убивая лишние корни, и не позволяя им разрастаться далее.
Заставив сферу висеть в воздухе, он сел напротив неё в позу лотоса, и сосредоточившись, закрыл глаза.
* * *
Прошло две недели, с момента как одиночка начал медитировать перед сферой. Всё это время Вивьен питалась кореньями, ягодами, и теми запасами еды, что были у неё в инвентаре, параллельно наблюдая за медитирующим одиночкой. К концу первой недели у него на лбу проступила испарина, и вздулись вены. Было видно, что ему очень тяжело. К концу второй недели, он начал иногда кричать от боли и дергаться, но не вставал, и не открывал глаза.
Наконец, на рассвете нового дня, сфера начала излучать золотой свет, полностью изменившись в цвете и материале. Теперь это была сфера из чистого золота, с аккуратными узорами и проемами для вырывающегося наружу света.
Встав и размявшись, парень с облегчением выдохнул. Подойдя к кораблю, он недолго думая запрыгнул на борт. Вивьен же забралась по трапу, внимательно наблюдая за происходящим. Одиночка направлялся в нижний трюм, где находилось сердце и мозг корабля — анима-модуль.
К слову, у анима-модулей есть одна особенность: это измененные души, захваченные в сферу при помощи специального устройства. Для сохранения хоть какой то «этики» создателями технологии было решено использовать души только тех, кому уже нельзя помочь, или же души преступников. Понятное дело, что среди «Красных», которые тоже умеют создавать такие модули, — ни о какой этике речи и быть не может. Красные короли как правило, вообще старались отловить для своего модуля как можно-более сильное существо, или влиятельного человека. Сломав волю такой души, из нее можно сделать замечательный, очень кроткий и послушный интеллект для управления кораблем.
Спустившись на нижнюю палубу, парень подошел к металлическому каркасу напоминающему печь, — внутри вращалось синее ядро корабля. Он одним рывком достал ядро из каркаса, обжигая руку, и корабль начал медленное падение в низ. Тут же поставив на это место своё золотое ядро, он вернул кораблю равновесие.
Держа в руке синее ядро, одиночка с интересом изучал его системные свойства. Его губы беззвучно двигались, словно он говорил с кем-то, кого Вивьен не слышала. Наконец, убрав ядро в инвентарь, он посмотрел на девушку.
— Я кажется, просил тебя не ходить за мной, — он насупил брови.
— Я могу быть вам полезна, — девушка с надеждой заглянула в серые глаза.
— «Полезна»? Так же, как этому придурку? Что-б ты знала: он собирался сделать из тебя анима-модуль, как поступил со своей прошлой девушкой.
— Откуда вы знаете? — Вивьен в ужасе прикрыла рот рукой.
— Я говорил с ней, только что. Ей очень тебя жаль, — парень покачал головой, — и да, мне не нужны никакие услуги, и уж тем более помощь. У меня есть девушка, которую я люблю, и всё в этом мире я могу сделать один. Можешь ли ты обосновать свое присутствие тут? — он сложил руки на груди, оперевшись плечом на железный каркас, и внимательно наблюдая за Вивьен. Девушка ощущала себя, как на экзамене: ноги сводило, а руки тряслись. Несмотря на это, она чувствовала, что впервые в жизни должна сказать всё что думает, и попытаться удержаться на этом месте.
— Я действительно очень виновата перед вами и перед собой, — она опустила глаза, — всю жизнь была слабой, и пугливой, — без чужой помощи даже шагу ступить не могла. Когда только попала в бездну, — тут же смирилась со своей участью. Думала, так на всю
