Неожиданно в голове Марины мелькнула смелая мысль: «А может, я ему понравилась?»
Обсудив детали контракта, поговорив о мировом кризисе и глобальном потеплении, французы начали неспешно собираться на торжество.
Глава 11
Когда они вернулись в ресторан, просторный зал «Империи» был полон людей. Оставив французов возле Корниенко, Марина с Волошиным направились к остальным гостям. Поддерживая ее под локоть, Сергей вежливо приветствовал каждого из присутствующих. Вглядываясь в лица издалека, он коротко рассказывал Марине о тех, к кому они направлялись.
Разбившись на небольшие группки, в светских беседах проводили время бизнесмены и политики, артисты и журналисты. Услужливые официанты, лавируя между посетителями, разносили бокалы с шампанским и винами. Стоя у входа, Фесенко с Ермаковым встречали прибывающих гостей.
Неожиданно по залу пронесся тихий шепот. Широко распахнув двери, в ресторан вошли новые гости.
– Это Думенко. Депутат парламента прошлого созыва, – наклонившись к Марине, вполголоса произнес Волошин.
С важным видом царственной особы господин Думенко неторопливо направился к хозяевам торжества. Будучи абсолютно уверенным, что без его трепетной заботы Украина никогда не поднимется с колен, он никак не мог смириться с тем, что остался не у дел. Временно оторвавшись от золотого руля власти, он активно «пошел в народ», воспевая свои идеи и рисуя радужные перспективы созданной им партии, направленные, по его утверждению, на построение светлого будущего нового образца. Довольно быстро приняв приглашение на юбилей, он наверняка искал новых финансовых партнеров. Да и Волошин с друзьями понимали, что вероятность его восхождения на властный Олимп весьма велика: ведь ничто так не изменчиво, как политика, а в нашей стране – особенно. Поэтому встреча сторон была взаимовыгодной.
Марина внимательно посмотрела на бывшего депутата парламента. Высокий и тучный, он был типичным представителем украинской нации. Черноокий, чернобровый, с большим мясистым носом, он напоминал Тараса Бульбу со школьных картинок. Машинально погладив свой реденький поседевший чуб, он обвел зал таким пристальным, пронзительным взглядом, будто бы даже здесь могли прятаться тайные враги украинской демократии. Рядом с ним была маленькая худощавая женщина с грустными запавшими глазами. Идя на шаг позади мужа, она, казалось, несла на себе бремя его известности и власти. Остановившись недалеко от входа, пара требовательно ожидала восторженных возгласов.
Проворный Корниенко не заставил себя долго ждать. Быстро подбежав к гостям, он, не скупясь на комплименты, старательно демонстрировал радость от долгожданной встречи. Лицо дорогого депутата расплылось в самодовольной улыбке востребованной VIP-персоны. Волошин посчитал необходимым присоединиться к друзьям и поспешил к ним, предварительно проводив Марину к французам.
Она этому только обрадовалась: знакомство с господином Думенко ее ничуть не интересовало. Увидев Марину, Жак улыбнулся и заметно оживился. Приобняв ее за талию, он хитро прищурил свои маленькие зеленоватые глазки и игриво погрозил Сергею пальцем.
– Смотрите, Серж, риск делаете! Ми заберем Марина в Франция! – на ломаном русском проговорил он и рассмеялся.
Радуясь компании французов, Марина с удовольствие вела непринужденную беседу. Мужчины с неподдельным любопытством расспрашивали ее о культурной жизни столицы. Их интересовало все: и театральные постановки, и новинки кинематографа, и оперные премьеры. Стараясь не попасть впросак, женщина самозабвенно рассказывала о последних новостях. Не будучи заядлой театралкой, она была приятно удивлена широте интересов зарубежных друзей. Каково же было ее изумление, когда французы поинтересовались здоровьем именитого Богдана Ступки[5]. То, что наши таланты знают и ценят во Франции, конечно, не могло не радовать. От новостей культуры они плавно перешли к спорту и чемпионату Европы по футболу. Тут Марина чувствовала себя более уверено. Тяжело вздохнув, она тайно поблагодарила Бога за то, что он дал Украине таких замечательных людей, как братья Кличко, Ступка и Шевченко. А как бы хотелось, чтобы таких славных и известных на весь мир украинских имен было больше!
После того как собрались все гости, Всеволод Фесенко объявил о начале торжества.
Дамы зашуршали вечерними платьями, а галантные кавалеры загремели тяжелыми стульями, усаживая их за стол.
Под мелодичный звон бокалов все выслушали торжественную речь Фесенко в честь юбилея. Затем на огромном плазменном экране телевизора, установленном посередине зала, гостям был продемонстрирован небольшой документальный фильм, посвященный нелегкому пути восхождения фирмы на вершину славы.
Внимательно смотря эту незамысловатую хронику, Марина была искренне удивлена целеустремленности, работоспособности и взаимовыручке компаньонов. По-видимому, Волошин, Корниенко и Ермаков были настоящими друзьями.
Когда фильм подошел к концу, в зале послышался легкий звон бокалов и столовых приборов.
Только после этого все облегченно вздохнули: процесс пошел.
Сидя между Волошиным и французами, Марина старательно поддерживала легкую, непринужденную беседу. Стремясь как можно больше внимания уделить гостям, она постоянно ловила на себе пристальные взгляды Волошина. Сдерживая улыбку, она заметила, как он следит за тем, какими приборами она пользуется во время еды. Приподняв брови, он тяжело вздыхал, старательно повторяя ее движения. Мало интересуясь кулинарными изысками, он поедал взглядом только ее, изредка вклиниваясь в разговор с французами. Довольно быстро гости расслабились и подобрели.
Лукаво улыбаясь, Сергей наблюдал за тем, как французы ухаживают за Мариной. С неподдельным интересом она расспрашивала их о французской кухне и винах. Время от времени переспрашивая и уточняя, женщина легко поддерживала беседу и улыбалась. И уже через час присутствие Волошина за столом было сугубо номинальным. Французы весело рассказывали Марине о своей стране, женщинах и бурной молодости. О Сергее они вспомнили лишь тогда, когда настоятельно потребовали, чтобы свой следующий вояж во Францию он совершил только вместе с ней. Кивая головой, Волошин восхищенно смотрел на Марину.
Постепенно, небольшими группами выходя из-за стола, гости перешли на уровень кулуарных бесед. Идя навстречу пожеланиям клиентов, молодая девушка запела тихие лирические песни. Оживившись, мужчины стали приглашать дам на танец. Все очень старались показать себя в лучшем свете, сразить друг друга утонченным умом и эрудицией. Устав от этой «ярмарки тщеславия», Марина с удовольствием проводила Жака на террасу, для перекура. Не желая оставаться в зале, Сергей с Филиппом пошли следом.
