– Бла-бла-бла – протянул я, ощущая при этом внутри неприятное чувство от его частичной правоты и радость от того, что бывшие рабы не слышат этот разговор. Кроме, возможно, одного из них, чересчур ушастого. Надо будет его найти, чтобы он чего лишнего не ляпнул – Неинтересно. Эй, вы. Забирайте, он ваш.
Я отвесил Повелителю Мрака хорошего пинка, такого, что он почти сразу попал в руки своих недавних слуг.
Упертый, такой никогда не скажет, где у него все захоронки находятся. Ладно, не страшно. Все облазим, все обшарим.
– Марика, за входом в башню приглядывай – крикнул я – Чтобы никто туда не лазал. Азиз, ты тоже не зевай. А мы пойдем прогуляемся внутрь каменоломни. Расмус, не хочешь составить компанию?
Не скажу, что староста обрадовался данному предложению, но противиться не стал, побрел следом за нами.
Что любопытно – внутри оказалось не так уж и темно. Пара поворотов – и появился рассеянный свет, падающий сверху. По крайней мере можно было видеть все, что творится вокруг.
А вокруг было красиво. Нет, серьезно. Ход был против моих ожиданий, достаточно широкий, головами в потолок мы тоже не упирались, да и на стенах поблескивала то ли слюда, то ли еще что, навевая воспоминания о детских сказках про пещеру Алладина.
И длилось это ровно до той поры, пока нашего носа не коснулась невероятная вонь, а по сторонам не залязгали цепи и не послышались неразборчивые голоса.
– Это чего такое? – испуганно спросил у нас Расмус, цепляясь за мой локоть.
– Без понятия – ответил я ему – Эй, кто тут есть?
– Узники – мрачно ответил кто-то из темноты.
– Обитатели местного зоопарка – поддержал его второй голос.
Я уже разглядел прутья, за которыми, похоже, и находились те, кто с нами общался, но лиц их увидеть не мог, потому достал из кармана фонарик, понажимал на его рукояти, чтобы он заработал, а после направил луч света на ближайшую клетку
– Мое почтение – к прутьям прильнуло чье-то грязное лицо – А вы кто такие?
– Ливий? – ошарашенно произнес Расмус – Ты?
Часть вторая
Глава 11
Ливий? Это не тот ли, о котором рассказывал Григ? Отважный и, что важно, удачливый исследователь новых земель?
— Меня Оскар зовут — возразил ему узник — Оскар Эрроу. А еще – «упрямая скотина». Не понравились мне местные порядки, потому и попал сюда на перевоспитание. Мы все тут наглядное пособие, на нас другим показывают, что может случиться с непокорными.
Надо же. Темный Властелин был не таким уж дураком, как я, было, подумал.
— А раньше тебя Ливием звали — почесал затылок Расмус — Ты в нашей общине жил.
– Это все прекрасно – подал голос Голд – Но пообщаться мы и после сумеем, сейчас надо этого поганца догонять. Эй, узники совести, никого тут не видели?
— Было такое – раздался голос, явно принадлежащий юноше — Трое или четверо человек в ту сторону пробежали. Очень спешили, судя по всему.
— Стив? – встрепенулся Майкл – Стив, ты? Кто говорил сейчас?
– Я — Ливия был немедленно отодвинут, и в свете фонарика мы увидели лицо молодого человека – Майки! Ха, Майки! Ну, теперь мы всем покажем, что почем!
-- Никак один из сыновей Смита? – изумился я – Вот так номер!
Если честно, я не сильно верил в то, что мы кого-то из них найдем. Невысок был шанс на подобное развитие событий. Однако же вот – нашли. И это очень хорошо, потому что теперь Джон Смит мой должник, как не крути.
– А Марк? – Майкл подергал решетку, но та была куда как прочна – Он с тобой?
– Нет – вздохнул юноша – Ни его, ни отца я не видел. Да я вообще особо ничего не успел увидеть. Недели две назад набрел на эту каменоломню, тут дал в морду какому-то толстяку, который сказал, что теперь я раб, а после меня сюда засунули.
Это сколько же раз он умирал? Похоже, что много. Те, кто с характером, в таких местах особо не заживаются на белом свете. Парню просто не повезло с локацией, где он оказался. У нас в Сватбурге он бы сразу жетон с волчьей головой получил. Нам такие ох, как нужны!
– Как ее открыть-то? – «атомщик» тряс прутья решетки.
– Там замок – буркнул кто-то из темноты – Вон там, в левом углу. Ключ у тюремщика.
– Все – потерял терпение Голд – Сват, пусть парень ищет ключ, выпускает этих бедолаг, а нам надо поспешить. Уйдет ведь этот стервец, как есть уйдет. У него и так уже фора будь здоров.
– Тут проход один – подал голос Ливий – Он ведет вниз, к шахтам. Вот там, насколько я понял из разговоров охранников, уже легко заплутать. Только туда особо никто и не ходит. Там свои обитатели есть, и они посторонних не любят.
– Спасибо за справку – отозвался Голд – Сват, ты со мной?
– Само собой – вздохнув, ответил я – Будто у меня выбор имеется?
Скажу честно – мне на этого Призывателя, по большому счету, плевать. Ну, сбежал и сбежал, черт бы с ним. Гипотетически, конечно, он может что-то сделать, например, отыскать воскреснувшего Темного Властелина и его людей, объяснить им, кем они были и снова могут стать, но…
Во-первых, у них уже нет той материальной базы, которую в прошлый раз они имели с самого начала.
Во-вторых, местные жители понюхали, чем пахнет подметка их ботинок, и вряд ли захотят повторить сие действо снова. Не все, разумеется, кое-кто из них кем был, тем и остался, но многие уже поняли, что некоторых людей лучше убивать сразу, чем ждать, пока те возьмут кнут, и начнут всех, кто не с ними, загонять в стойло как скот.
Ну, и самое главное. Скоро тут встанет наш форпост, и его обитателям точно не нужны такие соседи. Тем более, тут, в каменоломне, которая теперь является нашей собственностью. Да, мы, возможно, заселим ее нескоро. Может, вообще никогда не заселим. Но это наша территория, и делить ее мы ни с кем не собираемся.
Но Голд не просто советник, вот в чем дело. Он мой друг. А, значит, деваться некуда, я пойду с ним туда, вниз, к шахтам.
Сначала мы топали по достаточно обжитым помещениям. Нет, ничего полезного в них не имелось, хотя пяток деревянных бочек, добротных, ростовых, окованных толстенными обручами я бы, конечно, прихватил домой, имейся такая возможность. Сразу видно – вещь, в них что угодно хранить можно. Но тяжелые, собаки такие, их до берега не дотащишь. Нет, можно местных примучать, разумеется, но сейчас момент не тот. Тем более, что у нас и других грузов хватит.
Еще по углам стояли какие-то ящики, увы и ах, абсолютно пустые, я на ходу откинул несколько крышек. Может, в них когда-то что-то и хранилось, но что и когда – останется загадкой навсегда.
Само собой, передвигались не быстро, страхуя друг друга перед поворотами и поминутно ожидая нападения. Но – нет, тишина стояла в тоннеле, только наши шаги и были слышны.
В какой-то момент путь резко пошел вниз, и мы увидели распахнутые настежь створки ворот, чем-то напоминающие те, что были сверху, только эти еще массивней оказались.
Нет, мне определенно не хочется туда соваться. Спинным мозгом чую – ничего хорошего нас там не ждет.
– Не хочется – утвердительно произнес Голд – Понимаю. Хочешь – жди здесь, а я все-таки сбегаю, гляну.
– Хреновая идея – возразил ему я – Если ты там голову сложишь, а я этого не узнаю, представляешь, сколько мне тут просидеть придется? Пока ты до Сватбурга дойдешь, пока кто-то догадается…
– Все-все-все – мой советник усмехнулся – Понял тебя.
– Но только без фанатизма – попросил я его – Если станет кисло – лучше свалить и вернуться сюда потом с отрядом побольше.
– Увидим – Голд двинулся вперед – И потом – я хочу его убить, это так. Но при этом сам собираюсь прожить как можно дольше.
На то и надежда. Этот человек, слава богу, не фанатик и не молодой идеалист.
Ливий не соврал – в какой-то момент мы вышли на довольно широкую площадку, которая, видимо, выполняла функцию перекрестка, поскольку помимо того тоннеля, из которого вышли мы, здесь имелось еще три таких же, ведущих в разные стороны.
