— Я забираю двух бойцов, — поочерёдно кивнул я на двух присутствующих тут мастеров седьмой ступени. — Сегодня вы парни должны будете проявить себя. Мы идём за стены.
— За стены? — не удержалась одна из двух девушек отряда от того чтобы не влезть в диалог.
— Да, за стены. У меня с главой наших соседей договор, мы поможем друг другу. У них в обозе дети, женщины, старики и раненные. Нужно не дать тварям добраться до них, — произнёс я жестко, намекая на то что спорить не имеет смысла. — Вы двое, перебираетесь за стены на северной стороне и пытаетесь приманить к себе как можно больше ублюдков. Когда будете уверены что больше не потяните, ведите их в сторону главных ворот. Перед ними довольно большое поле и много свободного пространства. Мы будем биться там. Сегодня нам предстоит много опасной работы.
Двое бойцов смотрели на меня с угрюмыми лицами. Один бык, статью не уступающий сказочному богатырю, второй худощавый последователь пса. Первый обладает стихией земли, а второй деревом. Оба мастера седьмой ступени выглядели хмуро, но противиться приказу не собирались. Каждый человек знает, чем выше забирается по пути силы мастер, тем больше всякого дерьма он видел в жизни. Пусть сегодняшний день и не самый прекрасный в их жизни, но я почти уверен, бывали у них деньки и похуже.
— Остальные, оставайтесь здесь, — произнёс я, прежде чем выйти вслед за двумя бойцами. — Большинство ублюдков мы перебьём, но парочка может просочиться за периметр. Будьте аккуратнее и берегите скакунов, других вам ещё долго не получится купить.
Выскользнув в приоткрытые ворота, я убедился что двойка моих воинов направилась в нужном направлении, а затем сам быстро побежал на запад. Совсем скоро должно начаться светопреставление.
Пока бежал, размышлял о том что нам предстоит сделать. Рукотворные Ёкай твари опасные, но мы, мастера пути возвышения куда опаснее. Простые люди довольно часто об этом забывают, ведь даже мастера седьмой ступени и выше всё ещё легко убить простым мечом. Неожиданно подошёл и проткнул, в большинстве случаев смерть мастеру обеспечена. С Ёкай не так, они направленны больше на физическое превосходство, отчего опять же простые люди думают будто это делает их сильнее. Чушь для простаков и не более. Единственная причина почему клан Тейпана бежит, а не давит ублюдков, это вырождение мастеров. С уходом клана дракона, с потерей их способности к определению стихии и составлению правильного подбора ресурсов для возвышения, люди стали куда слабее. Первый император тигр подложил свинью всем людям этого континента. Он сжёг большую часть учебников прошлого! Ныне, шестая ступень, чуть ли не пик силы для большинства людей. Раньше бы и шестёрка под орех разделала нападающего на неё рукотворного Ёкай. Да что там раньше, я на шестой ступени бы с ним справился. И не потому что я имею форму Райдзю. Просто если бы я знал секрет, которым поделился бы со мной Тейпан, то мне не составило бы труда перебить даже десяток тварей со своим запасом сил. Другое дело, что нынешние мастера шестой ступени, зачастую имеют резерв сил в разы меньше мастеров прошлого, а их уровень владения своей энергией не позволяет им применять печати и техники на более искусном уровне. Тейпан ведь не идиот, будь от этого толк, он бы научил своих бойцов приёму способному убить преследующих их Ёкай, но нет, они стоят в глухой обороне и трясутся, пока два единственных выживших мастера высокой ступени их клана будут пытаться решить проблему. И вот они-то, оба этих воина и есть настоящие мастера возвышения. Дело не столько в цифре, сколько в различных нюансах.
Ещё только перепрыгивая стену из заострённых брёвен, я думал, придётся ли мне искать Ёкай во тьме леса или они сами меня найдут. Как оказалось, беспокоился я зря. Отродья были рядом. Я даже облегчённо выдохнул. Вот что-что, а рыскать ночью по лесу в поисках демонов я не очень хотел. Перекатившись и погасив излишнюю инерцию, я вскочил на ноги и побежал. До поры до времени, я не собираюсь афишировать Тейпану свои особые возможности, поэтому сегодня вряд ли кто-то увидит Райдзю. Драка в теле человека мне не повредит. Давно не практиковался. Только есть у этого моего решения один нюанс. Я слегка отвык бегать на своих двух ногах, всё больше как-то на четырёх лапах. Когда же за тобой гонится хотя бы одна тварь, ветка что попадётся под ноги может стать последней ошибкой в твоей жизни. Такой вот неприятный недостаток моего решения.
Увернувшись от лапы здоровенной образины спустя всего пять секунд после приземления, я создал печать парящего клинка. Ранить врагов моих этот двуручный меч не мог, но он это хоть немного их осаживал. Ублюдки всё равно нагло совали свои лапищи ко мне, надеясь либо схватить меня, либо ударить, но удар энергетического меча нет-нет, да заставлял их отпрянуть. В моём случае, это уже не мало.
Пары мгновений за стеной мне хватило чтобы оценить перспективность своего направления. Западная стена была довольно узкой по сравнению с другими участками частокола, всего полсотни метров. Соответственно, противников мне тоже досталось меньше чем другим. Я насчитал всего троих. Не могу сказать что я огорчился, но либо часть тварей с моего направления уже успела перелезть через периметр и скоро начнёт кошмарить солдат, либо кому-то из мастеров возвышения придётся очень и очень постараться, чтобы его прикончили.
— Давайте ко мне ублюдки, — прорычал я, на ходу запуская в трёх образин по молнии. — Нечего тут гулять по лесу, лучше отправимся на вечеринку! Айда, я проведу!
Набрав максимальную скорость, я даже не стал оборачиваться. Дрожь земли отлично подсказала, что моё приглашение приняли. Вместо того чтобы ловить взглядом морды образин, я во все глаза смотрел под ноги. Пару раз меня подмывало обратиться в Райдзю и прибавить в скорости, но я сдерживался. Нельзя. Вдруг тот мастер Донг, что ходит в тенях или сам Тейпан, решат проверить как у меня дела? Будет немного неловко, если они налетят на меня в ночи, решив что я ещё одна тварь из арсенала призыва демонопоклонников.
По человеческим меркам, Ёкай нового вида были крайне стремительными. Пусть они не были неуловимыми, но скорости им было не занимать. Я на своих двоих, при подпитке мышечной ткани чакрой и то еле-еле держал такой темп, чтобы не попасть под их удары. Пару раз даже пришлось ускоряться и рисковать порвать мышцы, лишь бы уйти от очередного взмаха когтистой лапы. Твари просто в какой-то момент решили что просто бежать им за мной скучно и начали прыгать! Такого поворота событий я не ждал, а потому чуть не пропустил их первый удар сверху вниз. В самый последний момент моя чуйка заставила меня прыгнуть вперёд на максимальном ускорении. И только это позволило мне разминуться со здоровенной когтистой пятернёй, ударившей в землю позади меня.
Спустя секунд сорок таких игр в догонялки, правила которых почему-то перекликались с игрой догони меня кирпич, я наконец выбежал на поле перед воротами в хутор. Только немалое самообладание и крепкие нервы позволили мне не свернуть обратно. Возможно, в этом вопросе сыграли свою роль и мои преследователи, но я предпочитал думать о стальных….нервах. Да, определённо нервах.
Если рассматривать расположение хутора на карте, то главные ворота смотрят на северо-запад, а значит, я и мои парни должны были первыми привести своих Ёкай к месту битвы. Только на деле, почему-то первыми отродий Бездны к полю боя привели не они и не я, а Тейпан с мастером Донгом, чьи направления были дальше наших. Возможно это связано с тем, что мне требовалось время добраться до бойцов и поставить им задачу, а возможно, и что вероятнее всего, дело в техниках передвижения обоих мастеров клана ходящих в тени. Смотря как они танцуют среди десятка врагов, я постоянно то терял, то находил их взглядом. Причём происходило это постоянно в разных местах. Куда там мне с моими прыжками да уворотами, тут была демонстрация настоящего мастерства движения в бою.
Один, три, семь, одиннадцать. Одиннадцать Ёкай было на поле до моего появления. Вместе с теми что привёл я, уже четырнадцать. Пока что на вечеринке отсутствуют только мои парни, но даже так, мы стянули сюда уже чуть больше половины всех нападающих Ёкай. Простые солдаты не должны проиграть.
