Читаем без скачивания Реальная страна Бритопия - Елена Уолш

Мы учились и росли на Петроградской стороне в Ленинграде. Чаще всего я вспоминала, как однажды после школы мы играли во дворе на улице Скороходова, ныне Большой Монетной, где жили в основном мои подруги. В то время я иногда удивлялась, почему была Малая Монетная улица, а Большой Монетной не было. Вдруг Саша решил поразить наше девичье, а точнее, мое воображение, и продемонстрировать нам прыжок «аксель» в полтора оборота, который он разучил на фигурном катании. Исполнение этого элемента сопровождалось непроизвольным аккомпаниментом — естественными, но нежелательными звуками, которые помимо нашей воли иногда издает человеческий организм. Девочки захихикали, а смущенный Саша поспешно ретировался, найдя какой-то предлог.

Еще мы часто ходили вместе в мороженицу на углу Кировского, ныне Каменноостровского, проспекта и улицы Скороходова. Помимо разнообразных сортов мороженого по 19 копеек за 100 грамм, продавались там и соки из стеклянных конусообразных сосудов. Продавщица мыла стеклянные граненые стаканы в фонтанчике воды и разливала туда сок. На мраморном прилавке всегда стоял стакан с солью для любителей томатного сока. Ходили мы и в кино, на салют на Петропавловку, на демонстрации. Правда, за мной ухаживал и еще один мальчик, Гена, из «трудной семьи», как тогда говорили. У него были явные задатки лидера, потому что он верховодил большинством мальчиков нашего класса. Наша классная прикрепила меня помогать ему с занятиями, и он очень скоро стал довольно активно добиваться моего расположения. Саша, конечно, очень ревновал.

Вспоминала я и другой эпизод. Как-то наш класс пошел сдавать нормы ГТО (Готов к Труду и Обороне — для тех, кто не приобщился к рядам физкультурников в те далекие годы) в бассейн. Я проплыла дистанцию и уже собиралась выйти из бассейна, как неожиданно резинка на лифе моего купальника предательски сползла вниз, обнажив мою грудь. Саша с другими мальчиками стоял на бортике бассейна и был свидетелем моего конфуза. Потом, когда после восьмого класса мы вместе пошли с ним в физ-мат школу, я всегда боялась, что он расскажет об этом эпизоде нашим новым одноклассникам.

Мы сидели за одной партой, и Саше некоторое время наслаждался моим расположением. Но вскоре у меня опять появились воздыхатели, так что ему опять пришлось играть вторую роль. Но он неизменно оставался моим верным рыцарем. Когда мы классом пошли в поход, он носил мою тяжелую кинокамеру — мой папа тогда работал в Институте киноинженеров и дал мне её напрокат. Когда я отдалилась от Саши, уже учась в институте, он часто терпеливо ждал меня в сквере нашего дома, а я, увидев его, старалась пробежать к дому проходными дворами.

Последний раз я видела Сашу на Большом проспекте Петроградской стороны возле кинотеатра «Молния», где мы часто с ним бывали. Он шел с девочкой и рассказывал ей о дворце Бобринского, куда он прежде водил меня. По тем временам мой друг демонстрировал редкую осведомленность об истории здания и его владельца. Дворец графа Алексея Григорьевича Бобринского находился на Галерной улице. Бобринский был побочным сыном императрицы Екатерины и графа Орлова. После восшествия на престол Павла он был приближен ко двору и этот особняк был подарен ему императрицей Марией Федоровной. В XIX веке дворец был центром светской и культурной жизни столицы. Весь свет танцевал там на балах, салон графинь Бобринских посещали Жуковский, Вяземский, Горчаков, Пушкин.

Давно отзвучали звуки мазурок и вальсов, опустел дворцовый парк, разъехались по белу свету потомки графа Бобринского. Оценить интерьеры дворца мы с Сашей не могли, но с восхищением разглядывали строгие пропорции здания, где поселилось какое-то скучное учреждение. Когда я услышала, как Саша рассказывал своей спутнице о том, что, казалось, принадлежало только нам, я расценила это как предательство. Он меня не заметил, я ему ничего не сказала, но с тех пор я его больше никогда не видела…

Спустя некоторое время я узнала от общих знакомых, что Саша женился, у него родилась дочь, потом он уехал в Америку. Уже после моего развода неожиданно, одновременно от двух знакомых я узнала его емейл. Причем, я даже не пыталась его разыскать, а знакомые, которые не подозревали о моих запоздалых к нему чувствах, вдруг почему-то сообщили мне его координаты. Я написала Саше, узнала, что его жена умерла, взрослая дочь живет отдельно…Решила, что это судьба, наконец, решила снова свести нас вместе. Договорились встретиться в Таллинне, куда он собирался в командировку, а я как раз в то же время намеривалась привезти дочку к родным в Питер. А там уж — рукой подать. Саша заказал мне гостиницу, где должен был остановиться. Фотографию свою он мне не послал, и я пыталась представить, как он сейчас выглядит.

Я даже села на специальную трехдневную диету в надежде потерять обещанные три кило…До намеченной цели немного не дотянула, но зато не забыла про детали. Внимание к деталям — неизменное требование современных работодателей в Великобритании к поступающим на работу. Может большинство работников особенно в верхних эшелонах истэблишмента и отличаются этим качеством, но почему-то в средствах массовой информации непрерывно появляются сообщения о потерянных ими документах стратегического значения и базах данных клиентов, включая банковские детали…

Относительно же пикантных деталей женского гардероба еще моя давнишняя коллега по работе, Рита Петрашка, говорила — Я всегда одеваю комплект красивого белья, куда бы я ни шла. Никогда не знаешь, как может сложиться день…Рита не отличалась особой красотой, но поклонников у неё всегда было много. Очевидно, каким-то образом красивое нижнее белье магически действовало на представителей мужского пола, а, может быть, просто придавало ей уверенность в себе. На этот раз я решила ничего не упустить из виду.

Перед отъездом из Лондона помимо приобретения последних моделей из коллекции женского нижнего белья в «Макс-и-Спенсере» я решила посетить салон красоты …После стрижки, окраски и укладки волос я доверилась специалистам по «бикини лук». Устранив волосы на видимых участках тела, они предложили мне привести в соответствие с последними веяниями моды и немногие скрытые под бикини участки. Я уже обратила внимание на эти тенденции в моде, демонстрируемые крепкими загорелыми девушками в раздевалке бассейна. От предложения нанести татуировку на какой либо участок моего тела я, правда, отказалась.

— Поезд прибывает в столицу Эстонии — город Таллинн, — объявили по внутренней трансляции. «Если Вы не уверены в своей системе выбора победителя — не играйте!» — почему-то вспомнила я Совет № 1 профессиональному игроку на скачках. Профессиональным игроком на скачках я не была, но, выйдя из вагона, неожиданно для себя пошла прямо к кассам менять свой билет на дневной поезд обратно в Питер. У меня еще будет несколько часов, чтобы побродить по городу и заскочить в мой любимый ирландский ресторанчик… А Саше я позвоню из Питера, скажу, что не смогла приехать. Упустила ли я свой второй шанс обрести счастье? Возможно, я так никогда и не узнаю. Но Саша всегда мне будет сниться молодым.

«Отчего бы нам не грезитьОт заката до зари?Это что-то вроде счастья,Что ты там ни говори!»

Дубовый зал

Это случилось в год, когда Россия стала членом Евразийского Союза, который был создан несколько лет назад в противовес Арабскому Экономическому Альянсу. Наравне с Россией туда уже входили Китай, Япония, Индия, Вьетнам, Объединенная Корея и еще несколько государств Юго-восточной Азии. Новая валюта Евразийского Союза — «yury» («юри» — в русском произношении, а в просторечии — «юрик») — уже укрепила свои позиции на мировом валютном рынке. Аббревиатура соответствовала названиям прежних национальных валют стран-основателей — китайского юаня, индийской рупии и японской йены — в латинской транскрипции.

С вступлением России в содружество, однако, начались спекуляции, изменится ли название единой евразийской валюты на «ryury» («рюри», или попросту, «рюрик»), с добавлением первой буквы от «рубля» в аббревиатуру. Но в итоге Россия решила оставить пока свою валюту, как в свое время Великобритания при вступлении в Евросоюз. Европейская валюта уже несколько лет назад утратила свое мировое лидерство, а американский доллар никого давно не беспокоил. Когда-то самая могущественная держава в мире так и не смогла оправиться от череды разрушительных цунами, затопивших несколько штатов — сбывались предсказания Эдгара Кейси!

Я только что закончил докторантуру в Кембридже, вернулся в Санкт-Петербург и получил работу секретаря-референта в строительной корпорации. В нашем городе давно уже начался строительный бум, и, хотя цены на недвижимость и превзошли столичные, потребность в жилье и строительстве промышленных объектов продолжала расти. Это было связано с притоком в «северную столицу» жителей из южных регионов России и Ближнего зарубежья вследствие глобального потепления, а также с притоком мигрантов из западной Европы в связи с затяжной депрессией экономики в странах Евросоюза.