class="p1">Офицер Жак Луве с перерезанным горлом лежал на полу. Судя по остекленевшему взгляду, он был мертв.
— Аудроне! — закричал Киаран, начиная оглядываться по сторонам. — Аудроне!!!
* * *
— Куда мы едем? — произнесла Аудроне, сильнее сжимая трясущиеся руки на залитом кровью руле.
— Толку, если скажу? — ответил Кай, удерживая лезвие ножа у нее под ребрами.
Со стороны казалось, что они мило беседуют друг с другом, пока Кай, сидя на заднем сидении электрокара, подсказывает Аудроне дорогу.
Что Кай Тим притаился в машине — ни она, ни Жак Луве не заметили. Аудроне успела только вскрикнуть, когда кровь из шеи Жака брызнула в стороны. Он ухватился за рану обеими руками, и Кай, одетый в черный костюм для боевых операций, вытолкнул его из машины. Жак рухнул на пол, пытаясь зажать рану и позвать на помощь, но получались только хрип и бульканье.
Кай прижал измазанное кровью лезвие к шее Аудроне и вежливо попросил ее сесть за руль. Пребывая в ужасе от увиденного, она молча повиновалась и заняла место водителя.
— Стартуй, дорогая, да побыстрее, — поторапливал Кай и опустил нож, чтобы упереть его лезвие ей под ребра. — Отмочишь номер — проткну так, чтобы сразу повредить сердце. Умрешь меньше, чем за минуту. Все поняла?
— Да, — прошептала Аудроне, выруливая с парковки. — Куда ехать?
— Пока прямо. Я скажу, когда повернуть. Не переживай.
Перекрестки сменяли друг друга, цвета секторов тоже, а Аудроне все больше укреплялась в мысли, что совершила ошибку. Нельзя было уезжать с Каем. С другой стороны, когда офицер, уровня Кая Тима, прижимает нож к шее, даже у опытного бойца останется мало шансов выйти живым и невредимым из схватки. Что уж говорить про Аудроне, которая азы боевой подготовки начала постигать только под пристальным вниманием Киарана.
«Киаран», — мысленно прошептала она, надеясь, что он каким-нибудь чудом услышит ее. Хотя и эта надежда быстро растаяла: налаживать ментальный контакт она не умела, да и вряд ли его можно установить в гиперпространстве.
Аудроне и Кай въехали в блок «R». Стены вокруг черные, освещение в коридорах тусклое. Альянс никогда не тратил много энергии на подсветку помещений, где люди бывали очень редко. Прачечные, ремонтные цеха и отсеки сжигания мусора как раз находились здесь. Там работали артомеры и другие роботы, которые выполняли нужную монотонную работу. Они не защитят и не позовут на помощь, потому что в их программах нет подобных установок.
Кай приказал остановить электромобиль на парковке у цеха сортировки мусора (о чем свидетельствовала вывеска на дверях), затем схватил ее за волосы и, переместив лезвие ножа снова к горлу, повел Аудроне в цех. Когда оказались внутри, у нее заложило уши от шума. Лязгал металл, грохотали вагонетки под потолком. Стройными рядами они следовали друг за другом, переворачивались и скидывали отходы на ленту, где ползали артомеры и сортировали их по емкостям, проносящимся по монорельсам на разных уровнях. Контейнеры уносились прочь из цеха через специальные туннели в стенах. Живой и слаженный механизм работал как часы, не обращая внимания на появление посторонних.
Кай провел Аудроне мимо одного из монорельсов и заставил остановиться поодаль от двери. Аудроне попыталась оглядеться и поняла, что ни одного дрона или камеры наблюдения не видит.
— Зачем мы здесь? — прокричала она.
Кай спрятал нож, и Аудроне обернулась к нему. Ей в голову уперлось дуло плазменного пистолета.
— Что, сука, кинула меня, да? — кричал Кай, и голос его таял в гуле работающих конвейеров.
— Тебе помогут! — только и смогла выдавить из себя Аудроне, прекрасно понимая, что это неправда.
— Да пошла ты! Меня обвинили в провале. И Сюзанна Мэль указала на меня пальцем. Я труп. И ты тоже трупом будешь! Но сначала мы с тобой порезвимся! — он злобно захохотал и другой рукой начал расстегивать ширинку своего костюма. — Раздевайся, сука! — гаркнул Кай. — Не все же твоему дженерийцу трахать тебя!
* * *
Киаран пытался осмотреть место преступления. Следы крови Жака Луве прерывались в одном месте. Быстро соображая, что и как произошло, Киаран понял, что на Жака напали в машине, после чего бросили здесь умирать. Машины не было, следовательно, нападавший увез Аудроне на ней.
Связи с другими офицерами из командного центра у Киарана нет, оружия тоже. Он посмотрел в сторону трупа Жака Луве и бросился к нему.
— Что вы делаете? — очнулись зеваки.
— То, что нужно! — невозмутимо ответил Киаран, забирая плазмопистолет Жака и зарядные блоки к нему.
Затем изъял его заушник и приклеил средство связи к коже за своим ухом.
— Экстренный вызов, — вслух произнес Киаран, активируя соединение.
Система распознавания сразу же запросила подтверждение его статуса.
— Активировать распознавание по голосу, — приказал Киаран. — Говорит капитан первого ранга Киаран Рурк, — четко произнес он.
Остальные собравшиеся начали оборачиваться к нему. Очевидно, появление офицера такого высокого ранга в комбинезоне рядового ВКФА рядом с трупом другого офицера высокого ранга, навело их на здравые мысли, что пора драпать. Зеваки тут же начали расходиться по сторонам и убегать, кто куда. Конечно, их потом выследят и вызовут для дачи показаний, но, кажется, страх вляпаться в неприятности уже сейчас, явно перевешивал.
— Запишите сообщение, — попросил электронный женский голос через динамик, — или ожидайте соединения с уполномоченным офицером.
— Жду соединения, — ответил Киаран.
Десять секунд — и ему кто-то ответил.
— Говорит старший лейтенант службы безопасности и контроля Эла Дейн, — произнес женский голос. — Слушаю вас, капитан Рурк.
— Офицер Жак Луве убит на парковке возле жилого блока F. Офицер Аудроне Мэль, которую он должен был сопровождать, исчезла. Прошу передать эти сведения командованию «Эскомборда» немедленно и связать меня с уполномоченным более высокого ранга.
— Капитан Рурк, ваша заявка принята. Ждите ответа.
Киаран медленно выдохнул, стараясь держать себя в руках. Беда — бедой, а протоколы — протоколами.
— Капитан Рурк, говорит капитан первого ранга Годон Троу, — ответил мужской голос. — Доложите ситуацию еще раз.
Киаран повторил все, что сказал офицеру младшего звена.
— Мне только что пришло экстренное донесение из службы наблюдения. Напавший на офицера Луве скрылся вместе с офицером Аудроне Мэль на электрокаре. В районе блока «R» визуальный контакт был потерян. На перехват было направлено два отряда из службы внутренней безопасности.
— Личность нападавшего установлена? — спросил Киаран.
— Мне поступило сообщение, — ответил офицер. — Вам приказано вернуться в каюту, капитан Рурк. Позже с вами выйдут на связь.
— В каком отсеке блока «R» машина попала на камеры в последний раз? — Киаран старался сдержать рвущийся наружу гнев.
— Капитан Рурк, вам приказано вернуться в каюту, — повторил офицер и отключил соединение.
— Inder-r-ram!!! — гаркнул Киаран во все горло.
