цену. В иных случаях Васса никогда бы из принципа не пошла на подобное и уж точно пустилась в переговоры, но тут согласилась без малейших колебаний – кажется, сын старой ведьмы этого не ожидал, явно сожалея, что не запросил еще больше изначально.
Но до того, как отправляться к «Боингу», находившемуся на дне в установленном квадрате, требовался последний шаг: отыскать борт EL2707. Яхты сына старой ведьмы была оборудована по последнему слову техники, и ее оснащению позавидовали бы некоторые научно-исследовательские учреждения.
…Когда Васса ступила на борт этой яхты, представлявшей собой небольшой крейсер, то отчего-то была уверена, что сын старой ведьмы пошел в нее: такой же небольшой, резкий в движениях и самоуверенный.
Насчет самоуверенности она не ошиблась: ее у сына старой ведьмы было хоть отбавляй, но вот внешностью, да наверняка и характером, он пошел не в свою мать, а в погибшего отца.
– Я – Риган О’Махони, – представился ей высокий, больше похожий на атлета субъект с пронзительными синими глазами, рыжеватой косицей и густой рыжеватой же бородой (типаж: смурный викинг).
Ну надо же, еще один бородач – ей сказочно повезло!
Он крепко пожал руку Вассы, и та тотчас сделала для себя вывод: нет, этот Риган ей крайне не нравился.
Или все было совсем наоборот?
Мать Ригана, старая ирландская ведьма, стояла на пирсе, так и не ступая на борт яхты. Васса знала, что они до этого дня не виделись несколько лет, а последний раз, когда случайно столкнулись, орали как сумасшедшие друг на друга на гэльском, да так, что пришлось вызвать полицию.
– Неплохое корыто, сынок! – промолвила ирландка, и тот, с явным презрением взглянув на мать, процедил:
– Не то что твой «Красный король»! Удивительно, как он все еще держится на плаву.
«Красный король» – так называлась небольшая моторная шхуна ирландки.
Та же, усмехнувшись, обратилась намеренно только к Вассе:
– Кстати, ведь и пусть я плаваю на корыте, однако на весьма прочном и, что главное, опробованном во многих критических ситуациях корыте, но мой сын ведь назван именно в честь этого самого корыта. Ну да, Риган – это «красный король». Вначале он должен был получить имя своего отца, однако когда я после родов впервые взяла его на руки, то увидела пищащее рыжеволосое существо – моего короля, точнее, наследного принца. Это юный «красный король» тотчас припал к моей груди и сосал так жадно, что его пришлось даже отрывать. Мой сын уже тогда хотел урвать от жизни как можно больше, даже если речь шла о материнском молоке!
Подобные интимные истории были бородачу Ригану явно неприятны, потому что желваки на его лице заходили, и он как можно более суше ответил:
– Она любит рассказывать эту историю, в особенности когда хлебнет лишнего. А что, вы не знали? Ну да, моя мать – алкоголичка, хотя и отлично это скрывает. Утверждает, что пристрастилась к спиртному после гибели моего отца, на самом деле задолго до этого. Ведь ее дурная привычка и стала причиной его нелепой смерти…
Ирландка, отвернувшись, ничего не ответила. Васса, понимая, что сын и мать на ножах, преследовала свои интересы.
– И вообще, красным королем меня назвали не из-за этой ерунды, которую она вам поведала, а потому что они тогда вели охоту за корветом «Красный король», груженном казной английских колонистов. Могла бы хоть раз в жизни быть честной!
Васса произнесла:
– Извините, мистер, но я ваш клиент. Мне жаль, что вы в ссоре со своей матерью, однако я прибыла сюда не для того, чтобы становиться свидетельницей вашей семейной перепалки. Это понятно?
Бородатый Риган, явно озадаченный ее заявлением, взглянул на нее, а ирландка, повернувшись к ним (в лучах яркого солнца у нее на ресницах блестели слезы), язвительно произнесла:
– С ним никто и никогда так не говорит, потому что все его боятся. Еще бы, он уже не одного и не двух за борт выбросил. Интересно, тебя, девочка, тоже швырнет? Профессионализма у моего взрослого сына ни на грош!
Риган, игнорируя замечание матери, ледяным тоном произнес:
– Да, вы правы, больше не повторится. Ну что же, обсудим детали и конкретные условия вашего заказа, уважаемый клиент?
Ирландка шагнула с пирса на трап, который вел на яхту, но Риган заявил:
– Тебе здесь не место!
Васса знала, что по договоренности с ирландкой та тоже должна была отправиться на поиски «Боинга», даже против воли сына. Та согласилась с ним поговорить и, как выходит, невесть как убедить, но с одним условием: она сама окажется на борту.
Васса произнесла:
– Это и будет первое условие. Ваша мать тоже отправится с нами.
Риган, нахмурившись и даже как-то набычившись, уставился на Вассу, и столпившиеся на корме члены команды притихли. Васса на всякий случай отошла от борта яхты – а что, если этот колосс решит швырнуть ее за борт, как он это, по проверенным данным, сделал уже с несколькими своими клиентами?
Раздалось грозное сопение, а ирландка иронично произнесла:
– Ну да, давай швырни ее за борт! До этого ты только мужиков туда отправлял, но у нас ведь эра эмансипации и равноправия, пора бы и женщин в океан швырять. И кстати, если так, то можешь начать с родной матери, мой красный король!
Риган продолжал шумно дышать, вперив взор в лицо Вассе, которой сделалось не по себе. Ну да, связалась на свою беду с психом, но ведь глубоководный батискаф в данный момент имелся именно что только у этого психа.
– Ну что, давай же, сынок! Я же тебя знаю как облупленного. И грудью тебя кормила, и пеленки меняла, и зад подтирала. Раз так громко задышал, значит, сейчас у тебя начнется приступ ярости…
Васса заметила, как Риган сжал кулаки, да так, что они побелели, и покосилась на лазурные волны за бортом. Глубина тут не такая большая, да и пирс рядом – выберется!
Она осторожно поставила на борт яхты свой рюкзак, в котором заключалось ее самое главное сокровище: мобильный.
Тот самый, на котором находилось приложение, помогавшее ей общаться с Лисом.
Она сама могла намокнуть, а вот мобильный – ни за что!
– Ну что, сынок, давай же! Или мне самой прыгнуть?
Риган резко тронулся с места, и Васса инстинктивно отпрянула в сторону. Бородатый гигант-ирландец, приблизившись к ней, заявил:
– Понимаете, что мы расторгаем сделку?
Васса ответила:
– Понимаю, что нет. Потому что вам нужны деньги, причем срочно – вам необходимо новое, уникальное оборудование для вашего последнего проекта по поиску и подъему «Нуэстра-Сеньора-дель-Пилар», а ваши пайщики оплачивать его не готовы. А без этого оборудования вы
