Его преемник на посту премьер-министра Лал Бахадур Шастри, продолжая политику «мирного атома» и желая сэкономить деньги на создании собственной атомной бомбы, решил официально обратиться к США и Великобритании с просьбой получить прикрытие для своей страны в виде «ядерного зонтика». Но никто так и не предоставил гарантий.
Именно после этого активизировались ежегодные дебаты в Департаменте по атомной энергии: многие учёные-физики отстаивали точку зрения о необходимости использования индийского потенциала в ядерной энергетике для нужд национальной обороны. В качестве обоснования такой позиции указывались успехи в этой области Китая.
И действительно, 16 октября 1964 года Китайская Народная Республика объявила о проведении ядерного испытания, которое получило негативную оценку со стороны Индии. Более того, Китай всячески поощрял Пакистан обзавестись собственной «ядерной дубинкой» для борьбы с Индией.
Как известно, именно Пакистан, пограничный сосед Индии, ещё в 40-е годы был для неё врагом номер один. Его войска не раз вели кровопролитные сражения из-за автономной области Кашмир. Часть этой спорной территории негласно принадлежала Индии в виде штата Джамму и Кашмир с населением, исповедующим индуизм и христианство. Вторая половина области Кашмир с населением, исповедующим ислам, принадлежала Пакистану. Вооружённые стычки между соседями из-за спорной территории в 1947–1948 годах чуть ли не привели к полномасштабной войне.
«А если Пакистан первым создаст атомную бомбу?» – спрашивали в парламенте Индии депутаты от оппозиционных партий.
Обстановка в стране резко обострилась, когда в декабре 1962 года в ответ на поражение Индии в Китайско-индийской пограничной войне (октябрь – ноябрь 1962 г.) оппозиционная партия потребовала в парламенте начать подготовку Индии к разработке и производству ядерного оружия в оборонительных целях. По требованию парламентариев в местечке Джадугуда штата Джаркханд началось освоение урановых рудников.
Наконец, взвесив все за и против, руководство страны приняло окончательное решение оснастить индийские Вооружённые силы ядерным оружием. Причин было две:
– постоянная угроза со стороны Китая, который, будучи ядерной державой, стремился стать региональным лидером в Южной Азии;
– острая конфронтация Индии и Пакистана за обладание спорной территорией Кашмир, которая, начиная с 1947 года, сопровождалась вооружёнными конфликтами.
Решение парламента сделать Индию ядерной державой привело к активизации работ по военной ядерной программе, но по-прежнему в глубокой тайне и под видом «мирного атома». Об этом свидетельствовал тот факт, что 6 октября 1967 года министр обороны Индии Сваран Сингх в своей речи на Генеральной ассамблее ООН заявил: «Индия выступает против распространения ядерного оружия, но за распространение мирных технологий».
Для индийских физиков-ядерщиков начались бессонные дни и ночи. Они приступили к бурной производственной деятельности по разработке ядерного устройства, взрыв которого был запланирован в безлюдной пустыне Раджастан на полигоне Покхран (Pokhran). Там уже кипела работа по оборудованию опытного поля и защищённого бетонного бункера для членов Государственной комиссии.
С целью исключения радиоактивного заражения местности руководством военной ядерной программы было принято решение проводить только подземные ядерные взрывы. Поэтому на полигон Покхран было заранее завезено специальное оборудование для бурения скважин глубиной не менее 120 метров.
Следует особо отметить, что индийские учёные-физики к проведению испытаний своей первой атомной бомбы готовились тщательно, чтобы не допустить ни малейших промахов. Поэтому в марте 1973 года они провели опытный взрыв будущего взрывного устройства при помощи неядерного наполнения, без ядерно-активных элементов (урана-235 или плутония-239, в зависимости от типа атомной бомбы). При таком взрыве была проверена надёжность системы подрыва и обжатия заряда. Опытный взрыв не сопровождался возникновением поражающих факторов в виде ударной волны, светового излучения и проникающей радиации и в то же время показал физикам-ядерщикам, что они на правильном пути.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
И вот, наконец, свершилось! В 08:05 18 мая 1974 года Индия проводит своё первое (тайное) испытание ядерного оружия. Кодовое название операции – «Улыбающийся Будда». Подземный взрыв был проведён в скважине глубиной 107 метров. Мощность заряда составляла 8 килотонн в тротиловом эквиваленте (расчётная мощность составляла 12–13 килотонн). По мнению индийских учёных-физиков, испытание ядерного устройства прошло успешно.
После ядерного взрыва в бункере полигона Покхран среди песков пустыни Раджастан раздались бурные аплодисменты учёных, испытателей, представителей высшей власти и вооружённых сил страны.
Операция «Улыбающийся Будда» проводилась в обстановке полной секретности. Никто в мире этого не ожидал. Так, премьер-министр Пакистана Зульфикар Али Бхутто узнал о ядерном взрыве Индии из газет. Буквально на следующий день, 19 мая, он сделал резкое заявление в отношении своего соседа: «Теперь для Пакистана осуществление собственных ядерных испытаний является судьбоносным событием, и Пакистан никогда не поддастся на ядерный шантаж Индии».
В свою очередь индийское руководство поспешило успокоить как Пакистан, так и мировую общественность, заявив, что это был мирный атомный взрыв и что Индия не имеет намерения производить ядерное оружие.
И действительно, официально испытание было мирным атомным взрывом, проведённым Комиссией по атомной энергии, а военные лишь оказывали помощь в охране полигона.
Утверждалось также, что испытание носило демонстрационный характер и было направлено против агрессивной политики своих соседей – ядерного Китая и ещё неядерного Пакистана, который вот-вот станет обладателем ядерного оружия.
Следует заметить, что Пакистан, не имея научно-технических и экономических возможностей для создания собственной атомной бомбы, решил повлиять на Индию через Организацию Объединённых Наций. Так, 21 ноября 1974 года Генеральная ассамблея ООН одобрила предложение Пакистана по созданию в Южной Азии зоны, свободной от ядерного оружия. Предложение было принято при 82 голосах «за» и 2 «против» (против проголосовали Индия и Бутан).
Тем не менее, проигнорировав это решение ООН, Индия показала всему миру, что может создать свои собственные ядерные вооружённые силы.
Естественно, в мировой прессе многие высказались о необходимости наказания Индии за то, что она продолжает тайно выполнять свою военную ядерную программу. Первой с официальным предложением применить в отношении Индии санкции выступила Канада. Её министр иностранных дел Аллан Макичен 18 мая 1976 года представил мировой общественности решение руководства Канады о полном прекращении сотрудничества с Индией в ядерной энергетике. Несколько позже аналогичные действия предприняли и США.
Конечно, эти санкции отрицательно сказались на состоянии ядерной энергетики Индии, и дальнейшие испытания ядерных взрывных устройств с целью их совершенствования пришлось заморозить на целых 24 года.
Спрашивается, почему после первого, так называемого мирного, атомного взрыва Индия формально не объявила себя ядерной державой, а сделала это лишь через полвека? Ответ прост: на то были как внешние, так и внутренние причины.
Внешние причины сводились в основном к следующему:
– применение к Индии санкций со стороны Канады (запрет на использование технологий при строительстве мощных ядерных реакторов) и США (прекращение поставок ядерного топлива для АЭС);
– заметное улучшение отношений Индии с Китаем после визита премьер-министра Раджива Ганди в Пекин;
– активизация традиционных дружеских отношений с Советским Союзом на основе Договора о мире, дружбе и сотрудничестве, подписанном ещё в 1971 году.
Что касается внутренних причин замораживания ядерных испытаний, то можно отметить следующее:
– резкое ухудшение экономического и финансового состояния страны, которое привело к обнищанию народа и его недовольству работой правительства;
