командный голос Грома:
— Тебе выписать особое приглашение, Сыч? Живо домой! Оба!
Бывший чемпион нахмурился. На ум пришел с десяток “ласковых” ответов. И это, видимо, отразилось на его лице. Потому как Лили поспешила утащить его к мастерской.
Гром же остался стоять на улице. Наверное, мужику надо было проветриться или еще что — Вик не знал.
Внутри мастерской оказалось пусто. Как на предмет клиентов, так и самого оборудования. Только самые простые инструменты лежали на столах.
— Гром — механик? — спросил Вик.
— Просто занимается ремонтом, — пожала плечами Лили. — Вернее, Белка. И то только для знакомых. Они, в основном, из клана.
Бывший чемпион кивнул своим мыслям. Примерно на такой ответ он и рассчитывал. Преступникам всегда нужно было прикрытие для их промысла.
Миновав деревянную стойку, они прошли через дверь подсобки.
Короткий коридор вывел их в жилую часть здания. Это оказалась заваленния барахлом гостиная. Две газовых лампы на противоположных стенах и еще одна на квадратном столе давали необходимый свет, чтобы не споткнуться и не расшибить себе лоб.
В центре гостиной стояли два потрепанных дивана, обрамлявшие массивный стол, и кресло. Последнее было занятым новым знакомым Вика — Бакланом.
— Баклан, ты уже здесь! — в радостном голосе Лили не было и намека на вражду или обиду.
Казалось, девочка уже и забыла, что этот парень не так давно грозился избить ее.
Зато это хорошо помнил Вик.
Его ледяной взгляд заставил Баклана подорваться с кресла. Словно тот уважительно приветствовал бывшего чемпиона.
— Ты-ы-ы… — насупился Баклан.
На деле же его кулаки были сжаты, а зубы стиснуты. Шея дрожала от судорожных попыток сглотнуть ком.
Будто Вик одним лишь взглядом заставил парня ощутить, как к его шее приставили холодную острую бритву.
Отвернувшись, бывший чемпион принялся лениво рассматривать гостиную. Хотя рассматривать было нечего: шкафы и полки, заваленные барахлом и хламом.
Он сделал это исключительно, чтобы дать шанс парнишке свалить по-тихому. Ввязываться в очередную потасовку, которая, очевидно, вылилась бы в односторонее избиение Вику было откровенно лень.
Баклан, осознавая свои скудные шансы на реванш, поступил, как от него и требовалось: скрылся за одной из дверей, что вели вон из гостиной.
— Ну вот, — вздохнула Лили. — Теперь он тебя боится.
Бывший чемпион обреченно развел руками:
— Не он первый, не он последний.
Малявка покосилась на него. Но в этот момент в гостиную зашла девушка. Через открывшуюся дверь Вик успел заметить гараж, в котором стоял паробайк — чуть меньше того, какой был у Сони.
Незнакомка была рыжей и чумазой, в зеленом комбезе. При взгляде на него бывшему чемпиону стало понятно, за кем малявка донашивала шмотье.
— Нехило вас потрепало, — рыжая оглядела их с ног до головы.
— Еще как! — воскликнула Лили. — Сначала Баклан побил Братика так, что ему отшибло память, потом Братик наподдал ему прямо на глазах банды Рычащих Псов, а затем была заруба с отрядом карателей, кстати, Братик убил их командира, но смешнее всего был тот богач с таким глупым именем Золотой, который заплатил Братику за то, чтобы он макнул его лицом в какашки!
На этот раз Вик не стал останавливать малявку. Во-первых, надоело. Во-вторых, рыжая наверняка была членом банды и так или иначе, но узнала бы подробности их приключений.
Посему бывший чемпион с ногами завалился на один из диванов. Будто поняв, что погонь и драк больше не предвидется, тело неожиданно налилось свинцом. Возникло чувство, что от дивана его теперь и подъемным краном не оторвать.
— Ну, в общем, поэтому мы не смогли привести все, что купили, — с виноватым видом Лили закончила свой рассказ. — Но зато у меня остались сладости!
Рыжая, присевшая в кресло и слушавшая всю историю с открытым ртом, недоуменно захлопала круглыми, как у совы, глазами.
— Чегось?
— Агась!
С победоносным видом малявка выудила из кармана комбеза пакеты со сладостями. Вернее, с тем, что от них осталось.
Мармелада осталось пара штук, а шоколадные палочки превратились в угольно-черную труху.
— Если это не шутка, — протянула недоверчивая рыжая, — то даже не знаю, что из этой вашей истории фантастичнее всего. Потеря памяти, драка с карателями, богач, которого Сыч макнул в дерьмо, или ваш побег от стража, когда вы потеряли, чтоб я заржавела, синтетическое тепловое ядро!
— Похищение среди бела дня тебя не удивляет, — заметил Вик.
Рыжая одарила его тяжелым взглядом:
— В этом городе — нет.
Получив ответ, бывший чемпион лишь кивнул. В который раз за день он убедился, что из Нижнего Города нужно валить. Любой ценой и как можно скорее.
И дело вовсе не в его бедном положении. Даже стань Вик богачом, наподобие того Золотого, ему все равно пришлось бы разъезжать на убогих дизельных корытах и время от время посещать бедные, пропахшие мусором и кровью районы.
Даже забравшись на вершину свалки — ты все еще останешься на свалке. Единственным верным решением в такой ситуации оставалось именно что уйти из этого места.
— Если ты потерял память, — подала задумчивый голос рыжая, — то ты не должен знать, как меня зовут. Я права?
Малявка, сидевшая на диване напротив, виновато спохватилась:
— Ой, Братик, извини, что не представила! Это…
— Белка, — кивнул Вик.
Чумазая рыжая задрала нос с таким видом, будто поймала его за руку.
— Братик, к тебе вернулась память? — удивилась Лили.
Бывший чемпион устало вздохнул и показал рукой на два чуба на голове рыжей:
— Ты уже упоминала некую Белку. А ее внешний вид говорит сам за себя. Настоящего имени я все равно не знаю. И, к слову, что насчет остальных? Мышь, Баклан, Сыч. Странные клички для банды Кроликов.
Вик почти слышал, как скрипели шестеренки в голове Белки. Но она так и не смогла найти, к чему придраться в его объяснении.
Сдавшись, она развела руками:
— Не мы выбирали название команды. Само прицепилось. Потому что мы делаем свое дело так же быстро, как кролики.
— Точно! Вшух-вшух! — поддержала Лили. — Мы быстрые, как кролики! А после нас остается только один след — пустые карманы!
Легкая улыбка тронула губы бывшего чемпиона. Пока что десятилетняя девочка не постигла всей глубины метафоры, заложенной в названии их воровской шайки.
Эта банда точно не для меня.
Увидев, что Вик интересовался вполне искренне, Белка удивилась:
— Так вы не шутили? Сыч, ты реально потерял память?
Бывший чемпион устал повторять одно и то же, потому просто махнул малявке.
— Агась, потерял! — ответила она. — И поэтому его теперь зовут Вик! Правда, круто звучит? Кстати, мне он разрешил звать его Братиком!
Рыжая захлопала ресницами. Открыла рот, чтобы что-то спросить, но,
