новое жилище. Тут и впрямь было не слишком чисто, все-таки, оно принадлежало немолодому холостяку.
-Мне нужен заряд темной энергии.
-А почему не попросишь свою малютку?
-Я не знаю, где она носится, а ты тут.
-И не поспоришь, — вздохнула некромантка.
Я почти сразу приступил к трапезе, а Киата, усевшись на табуретку позади меня, положила руки на мою спину и начала копаться в моих магических внутренностях.
-Да уж… Ты весьма интересный «экземпляр». Внутри тебя что, проклятье?
-Видимо, да, — не стал отрицать данный факт, закидывая в рот очередной кусок сырого мяса. Живот от каждого ломтика приятно урчал, да и сам я испытывал некое подобие насыщения.
-Могу попробовать снять, — предложила она. — Хотя в проклятьях я не сильна.
-Лучше не надо, оно поддерживает во мне равновесие.
-Как скажешь, — не стала она спорить. — Если не против, я ещё немного поработаю над твоим телом.
Под «поработаю» она имела в виду, что вырастит сразу несколько потоковых узлов внутри меня. Тех самых, которые мне были так необходимы раньше.
-Пока хватит, — заключила она. — Этого более чем достаточно, чтобы равномерно распределить энергию по всему телу. Избыток потоковых узлов сейчас может привести к тому, что каналы будут лопаться, не выдерживая нагрузки. Оно тебе не надо.
-Спасибо, — искренне поблагодарил её я.
-Я просто хочу повысить наши шансы на успешный исход сражения.
***
Набив желудок, я отправился посмотреть, кого именно собрал староста для сражения. Там оказалось двенадцать мужчин и одна женщина, не считая самого Вамула, что уже успел одеть свою кирасу и вооружиться одноручным мечом.
Остальные были вооружены кто чем. Кто обычным топоров, кто мечом. У двоих были луки, ещё у троих явно самодельные копья.
Окинув взглядом эту компанию, я малость взгрустнул. Было время, когда я командовал отрядами матерых рыцарей, а сейчас под моим началом оказывается кучка крестьян, у которых даже нормального оружия нет.
Впрочем, нормального оружия им и не достать. Для сражения с вампирами нужно было серебро или освященный металл, который оставляет на телах кровососов сильные ожоги и мешает регенерации. Серебро в этом деле хуже, но тоже довольно эффективно. У многих темных тварей на него аллергия, приводящая к сильному болевому шоку.
-Ну, удачи тут, — помахала мне ручкой Киата.
-А ты куда?
-Попробую реанимировать Ядозуба, — улыбнулась некроманта и скрылась в портале.
Останавливать её не стал. Чем больше у нас будет силы, тем лучше.
***
Из всех, кого привел староста, боевой опыт был у троих, включая ту самую единственную женщину. Она довольно неплохо махала мечом, хотя до истинного мастерства ей было далеко.
Я не ставил себе цель научить их всех сражаться — слишком мало времени. Все, что я хотел, это немного повысить их шансы на выживание.
-Вампиры довольно живучи. Если вы слышали, что их можно убить деревянным колом в сердце — забудьте. Это работает лишь на упырях, не полноценных вампирах. Хорошо помогает серебро, так что если у вас где-то припрятана серебряная вилка или нож, можете попробовать использовать его, — читал я небольшую лекцию. — Цельтесь в уязвимые точки. Лучше всего в глаз. Если серебряная вещь дойдет до мозга — вы победили. Вампир, скорее всего, не умрет, но и сражаться не сможет. Единственный надежный способ избавиться от кровососов раз и навсегда — снести голову и сжечь.Для большинства хватает и первого, но некоторые Древние способны регенерировать даже из головы.
Селяне слушали внимательно, порой даже задавали вопросы, но в основном глупые вроде: «А если я молиться начну, то вампир взорвется?». «Как нет? А моя бабка говорила, что да!». «Вот не надо про мою бабку глупостей говорить, бабка у меня — мудрейшая женщина. Правда, бабка!?»
-Ой, дура-а-а-ак…. — запричитала горбатая старушка, сидевшая на ступенях ближайшего дома и наблюдавшая за тем, что тут творится.
-Ну, что сразу дурак то?! И вовсе я не дурак…
-…а так, — закончил я за него, отчего заржал другой крестьянин, но тут же схлопотал затрещину от старосты.
Дальше начались практические занятия. Я учил крестьян обращаться с оружием, и примерно на середине этих тренировок объявилась Мия. Вооружившись каким-то большим суком как оружием, она тоже махала им, повторяя за остальными.
При этом её мордашка имела настолько сосредоточенный и серьезный вид, что вызывала невольные усмешки у мужчин. Правда, хватило Мию ненадолго, и уже через полчаса она устала, а затем вовсе пошла играть с ребятней.
Ну, точно ребенок.
***
Киата этой ночью так и не явилась. То ли слишком сильно увлеклась восстановлением Ядозуба, то ли просто решила не тратить ману на перемещение. Как бы то ни было, ночевали мы одни с Мией. Девушка на кровати, а я в зале, медитировал сидя у печки.
Мертвецы не могут спать. Максимум отключать сознание при перекрытии потоков в мозг, но это чревато повреждениями личности, так что вместо этого я полез смотреть, что именно там наделала некромантка, пока я поглощал гору свежего мяса.
А сделала она на удивление много. Новые потоковые узлы прижились, и теперь, после получения большого количества биологической массы, я был готов перейти на следующий этап «эволюции».
Так что всю ночь я занимался тем, что перестраивал собственное тело. Укреплял кости, изменял мышцы, чтобы придать им большую эластичность и силу натяжения. Это должно было на порядок повысить мои физические возможности.
***
Ниа объявилась на рассвете в сопровождении с Майлза. И что меня порадовало, некромантка видела, чем были вооружены селяне, и озаботилась новым снаряжением.
-Разбирайте, — крикнул Майлз, бросив на землю здоровенный мешок, полный мечей и прочего оружия.
-Это все за твой счет, — предупредила Киата.
-Разумеется.
-Ну, а теперь, давайте посмотрим, что вы умеете, — хмыкнул Майлз, оглядывая вооружившихся людей. Теперь они и впрямь выглядели чуть более грозной силой, чем раньше.
-Что с Ядозубом?
-Думаю, к завтрашнему вечеру я его восстановлю, правда чего-то экстраординарного ждать не стоит.
-Замечательно.
***
-Ну, и дыра… — протянул Саул, оглядывая небольшую деревушку, расположенную у подножья горы Масха.
Саул был одним из сыновей древнего вампира Аврамила, решившего вот-вот отойти дел и погрузиться в вековой сон. И шансы молодого вампира стать заместителем
