начать понимать. Внезапно открылись новые возможности телепатии. Фашист прокручивал, как инструкцию, свои действия. Через час произойдёт мировое событие: рождение Капитана Америка. В лаборатории под Бруклином суетятся учёные и военные, подготавливают оборудование для инъекции сыворотки суперсолдата Стиву Роджерсу. Фашисты знают точное местоположение лаборатории, все пароли, количество персонала и их имена. Можно было бы атаковать хоть сейчас ещё дистрофика Роджерса, но нельзя. Строгий приказ: стрелять после завершения процедуры, ни раньше – ни позже. Почему? Над этой загадкой Чарльз мучается восемьдесят лет. Исполнители тоже не знали. Им не объяснили. У убийц был только подкожный страх ослушаться приказа истинного Фюрера, что сидел на заднем сиденье той же машины. Юному телепату стало любопытно, что это за Фюрер, неужели сам Гитлер приехал. Подключился к его мыслям.
Это была ужасная ошибка, за которую Чарльза мучают кошмары по сей день.
Красный мозг обладал иммунитетом к любой форме телепатии. Но даже исключая ментальные щиты, он казался слишком сложным для чтения. Как будто книга, в которой все страницы написаны шрифтом брайля, на языке программирования, вверх ногами. Это мышление за рамками человеческого восприятия. А попытаться читать мысли в реальном времени? Тоже самое, что на роликах пытаться догнать спорткар!
Немного позже он встретил второго человека со схожим разумом: Говард Старк. Таких людей очень мало на планете, можно пересчитать по пальцам, их даже меньше, чем гениев. Что думают за рамками обычного мышления, выходя за уровень компьютера (они его создают). Они не просто умные или начитанные (вроде самого Чарльза), они, как их называют в файлах Щ.И.Т.а, суперучёные, чей научный гений опережает современность на десятилетия. И упаси Бог, если такой позарится на мировое господство.
Красный Череп перехватил ментальное вмешательство. На микросекунду их сознания объединились, Чарльз прочувствовал беспринципного учёного, адского мага, железные амбиции. Такой человек способен убить миллиарды для достижения своих целей. И сейчас его взор направлен на одного.
Приказал машине остановиться, отправил киллеров на задание, а сам побежал через лес в сторону телепата. Со скоростью поезда! До прибытия в особняк выходило меньше пятнадцати минут. И Чарльз тоже побежал. К отцу. Быстро и по существу, как в книгах о военных, поведал о приближающейся красной смерти.
Отец человек разумный и своему сыну доверяет. Без лишних слов схватил ребёнка в машину и на газ. Колёса на последней скорости царапали асфальт, но фашист оставался в зоне действия телепата. Как бы не петлял водитель с подсказками малолетнего штурмана, преследующий вечно менял направление на нужное и пытался перехватить. Как Чарльз мог чувствовать, так и Череп. А через полчаса погони красное чудовище ещё ускорилось! Перепрыгивал милю за раз! Как не петляй, до встречи оставалось не больше десяти минут.
Паника сжимала виски. Тогда Чарльз Ксавьер ещё не был директором школы для мутантов, величайшим телепатом на планете, основателем Людей-X. Он был напуганным мальчишкой, что привлёк внимание монстра. Он искал защиты. Кого-то взрослого. Смелого. Сильного. Увы, отец подходил только под два из трёх. Сейчас на ум приходит Капитан Америка, что был совсем близко. Но в тот день ещё никто не знал отважного супергероя, а доходяга Роджерс вызывал лишь сочувствие. И тогда телепатический сигнал о помощи, наполненный детскими мольбами, был отправлен найти самого сильного. Подобного себе. Мутанта.
Через десять минут на безжизненной дороге машина была остановлена выскочившим из леса красным пятном. Эти глаза, что смотрят с ненавистью на всё живое. Аура безнадёги окружала Красного Черепа. Нужно быть настоящим Героем, чтобы не побояться выйти против него. Отец был таким. Его колени тряслись, но он вышел против монстра, чтобы защитить сына. Фашист свернул ему шею. Так быстро и естественно, как будто разбил яйца на сковороду, а не убил человека. Чарльз был парализован страхом. Настоящего. И будущего, что с ним будет, когда монстр утащит за собой в бездну.
Рёв мотора сбил оцепенение. Три когтя просвистели над головой Чарльза, заставляя красные пальцы отпустить горло и отступить. На байке, как на рыцарском коне, прибыл защитник. Битва, свидетелем которой он стал, это было нечто невероятное. Что-то божественное. Из древних мифов. Как будто полубог Геракл вышел против великой Гидры.
Глаза ребёнка с трудом поспевали за происходящим, но одно он понимал точно: люди так двигаться не могут!
Вооружившись саблей, Красный Череп отрезал костяные выступы из костяшек защитника. Сломанное оружие у одной из сторон, на этом дуэли заканчиваются. У обычных людей. Монстры перешли на следующий уровень. От защитника стал исходить красный пар, а в глазах пропала всякая человечность. Фашист провёл лезвием сабли по собственному языку, пустив на него кровь и заставив потемнеть. Начался второй раунд.
Красный гнев против звериной ярости.
Капли начавшегося дождя моментально становились паром при соприкосновении с их невыносимо горячей кожей. Дышать стало трудно, словно воздух становился тяжелее от их присутствия. Такого количества безумия в атмосфере не выдержал даже самый мощный мозг планеты. Чарльз потерял сознание. Проснулся уже в окружении десятков военных и бригад спасателей. Но больше его удивило количество разрушений вокруг: деревья повалены, в земле огромные кратеры, красный огонь пожирал не успевших сбежать диких животных. Как будто проехался батальон танков! Неужели это устроили всего два человека?
Красный Череп сбежал. Защитника нашли разрезанным на десять частей и разбросанным по всему лесу. Словами не передать, как все удивились, когда отрезанная голова попросила собрать все части и грубо сшить. Так быстрее регенерация. Кишки не могут найти? Не важно, новые отрастут, только брюхо зашейте.
Так Чарльз познакомился с первым мутантом помимо себя. Джеймс Хоулетт, мутант регенератор с выдвижными когтями из Канады, которому на тот момент было сто лет! Случайно обедал в кафе у дороги, когда получил телепатическую просьбу о помощи. Просто взял и поехал. Увидел разбитую машину и урода, что держит ребёнка за горло. Этого было достаточно, чтобы вступиться за неизвестного. Настоящий Герой. К сожалению, он проиграл, но взрывными действиями привлёк внимание остальных.
Глава 159
Помимо военных, что вряд ли смогут попасть из автомата по красному пятну. Присутствовал и Стив Роджерс, уже крупный, но ещё не в форме и без знаменитого щита. Но самым странным был слепой старик, что вообще не вписывался в происходящее. Попытка прочитать его мысли привела к неожиданному результату: слепой разогнался до размытого пятна, как ветер обтёк
