я пытался понять что там и зачем изображено, на сцену выскочила стайка девушек в коротких, плиссированных юбочках, очень коротких даже по моему мнению, и накинутых на плечи матросских синих воротниках.
– Сейчас они исполнят, – начал объяснять мне заботливый сосед, – плач подруги героя, провожающей его на ту гору.
– А зачем? Что он там забыл? – Спрашиваю, рассматривая девушек, но они – их лица, покрыты слишком толстым слоем белил, больше напоминая маски.
– Он должен уничтожить модуль контроля.
Девицы тем временем организовали что-то вроде хоровода вокруг, судя по всему, главной подруги героя.
– Зачем уничтожать?
В ответ он пожал плечами:
– Это очень древняя и поэтическая легенда…. Наслаждайтесь.
Тем временем девушки закончив хоровод выстроились в шеренгу и начали высоко закидывать свои ножки, изображая что-то близкое к канкану.
– Трусики, вы видите их трусики? – Продолжил шептать мне сосед.
Я в ответ пожал плечами:
– Ну, цветные и что с того?
– Они выстроились в соответствии со спектром! – Он горделиво посмотрел на меня. – Мы постоянно печёмся о донесении знаний нашему народу!
– Эээээ… круто! – Только и смог сказать ему в ответ.
Меж тем на сцене девушки, не переставая закидывать ножки выше головы, ускакали за край сцены, сохраняя своё построение, и появился новый персонаж. На этот раз – здоровенный мужик в зеркальных рыцарских доспехах без шлема. В одной руке он сжимал обнажённую саблю, в другой был старый лучевой пистолет. На груди – на цепочке висела какая-то позолоченная коробка.
– Сейчас будет сцена прощания, – пояснил мне председатель.
Я зевнул:
– Ну а в двух словах – он доберётся, ну, куда ему нужно?
– Да, – энергично закивал сосед. – По пути будет много приключений – бой с механоформами, подводная гонка в спас капсулах, он найдёт источник питания модуля в развалинах древней лаборатории и дойдёт до той горы. – Тут он палочкой показал на задник сцены.
– И? – Мне стало интересно.
– И станет Чёрным Властелином.
– Кем?! – Я чуть не подавился, как раз в это время откусывая часть цилиндрика.
– Новым. Чёрным Властелином.
– А старый куда?
– Старый растратит все свои силы в стычках с ним, – он кивнул на мужика, который стоя перед невестой энергично рубил воздух саблей – слишком энергично, я даже начал опасаться, не зарубил бы он её.
– Растратит, но заразит героя чумкой.
– И он умрёт?
– Нет, его спасёт любовь, – при этом глаза соседа наполнились влагой. – Но невеста, увидев, что её любимый сам стал Тёмным, выкрадет у него модуль после первой брачной ночи, и с ним прыгнет в жерло вулкана.
– Ого!
– Да, а он – от страданий и осознания своего падения….
– Прыгнет за ней? – предположил я.
– Нет, он возьмёт свой корабль и врежется в местную звезду, вызвав её коллапс.
– В общем – помрут все, – подвеет я итог и председатель кивнул. – Оптимистично, – покивал я головой.
– Мы пока только начали постановку, отработали начальную сцену и первую ночь. Увы, с остальным пока сложно.
Киваю и спрашиваю:
– А как вы подводные сцены делать собираетесь? Аквариум тут построите?
– Нет, что вы. Это будет аллегория. Девушки, – он кивает на сцену, – раскрашенные под море – синенькие, с рыбками, будут танцевать вокруг героя. Мы уже написали известному мэтру де Маару, что бы он….
– К Вольду что ли? – прерываю его.
– Вы его знаете? – удивлению соседа нет границ.
Снисходительно киваю:
– Вот только на прошлой неделе встречались. Обсуждали… мнэээээ… творческие планы.
– Я буду Вам очень признателен, если вы замолвите за нас словечко….
– Подумаю, – важно отвечаю я.
– Скажите, – он осторожно начинает прощупывать почву. – А чем вызван ваш визит к нам? В нашей глуши… мы не избалованны подобным вниманием, я хочу сказать – такие как вы к нам не залетают.
– Скука мой друг, банальная скука. Вот… летел мимо и подумал… – но он перебивает меня:
– То есть вас тоже сослали? О, не сердитесь, мы тут все – ссыльные. Лариса Ивановна, – он взглядом показывает на бальзаковскую даму. – Была главбухом в одной корпорации, ошиблась где-то и теперь у нас заведует бумагами. Джордж – он указывает на тощего мужика, – был фитнес тренером и влюбился в клиентку… ну это он так говорит. Она при каком-то олигархе была, вот его побили и сюда сослали. Тут замечательная коллекция неудачников собралась, уверен, вам тут скучно не будет.
– Ну а вас – за что? – Спрашиваю его на прямую.
– Оклеветали завистники, – он начинает меланхолично ворошить рис в своей тарелке палочкой. – Лишили мундира и сюда сослали. А всего-то пары учебных Сайдов недосчитались при инвентаризации.
– Пары Сайдов? И вас разжаловали… ээээ… Каперанг?
– Адмирал. – Он гордо вскидывает голову, но тут же поникает. – Бывший….
– И что же – из за пары убитых учебных? Адмирала?
– Не буду вам врать, – он понижает голос. – Пары эскадрилий. И среди них несколько новых Штурмовиков было.
Киваю. Как же как же… встречал эти кирпичи в полёте. Толстые – если щит сбивался легко, то броню ковырять было очень утомительно.
– И парочка – здесь! – Он подмигнул мне. – Знаете… порой хочется махнуть рукой и улететь отсюда.
– Да… – неопределённо тяну я, не зная что сказать, и перевожу взгляд на сцену. Там какая-то дама поёт о неразделённой любви. Ничего так поёт и мой мысли возвращаются почему-то к Арише и Бродяжке – как они там? Председатель, увидев что мне взгрустнулось, по своему понимает и начинает торопливо мне шептать – уже совсем тихим шепотом:
– Понимаю вас, оказаться в такой дыре…. Скажите, чем я могу вам помочь?
Неопределённо шевелю пальцами.
– Да в общем-то – ни чем.
– Хм… – он задумывается. – А хотите я вам звание пробью – в Федеральном флоте?
– Что? – Удивлённо поворачиваюсь к нему.
– Всё абсолютно законно, – он успокаивающим жестом раскрывает передо мной ладони. – Вы абсолютно легально вступите на службу во флоте, правда, – он виновато смотрит на меня. – Надо начать с самого низа – с рекрута.
– Но как? Я же Лорд Империи?!
– Пустяки, друг мой, сущие пустяки. У меня остались друзья там, – он кивает куда-то назад. – Они всё оформят. Только….
– Что?
– Это будет стоить денег, ну вы же понимаете….
Внимательно смотрю на него и перевожу взгляд на всё ещё лежащего на полу офицера. Его никто не оттащил в сторону, только прикрыли шинелью.
– И я, как рекрут, буду обязан подчиняться вот таким? – Показываю подбородком на лежащего. – Что тут у вас вообще творится? Все пьяные?
– А что вы хотите?! – агрессивно отвечает бывший адмирал. – Тут же все сосланные. Система – ничейная. Заставить их хоть что-то делать…. Вот станете полковником – попробуйте сами.
– А форма? – не успокаиваюсь я. – Это
