— Маги вовремя среагировали и воспользовались возможностью. С помощью Портальной Жемчужины они открыли портал, откуда выбрались несколько отрядов Магов. Они разделили огромное войско зомби на несколько частей и начали уничтожать его. Разразились битвы между ГрандМагами и Архимагами, ландшафт менялся, а озёра превращались в пар. Все небольшие поселения уже давно были сметены ордой, а животные либо сбежали, либо были сожраны зомбаками — Маги могли не сдерживаться.
В течение дня шли тяжёлые бои. Иногда в Колыбели публиковали разные видеозаписи с поля сражения. Например — как один из ГрандМагов использовал Метеоритный Дождь, который покрыл гигантскую область, в которую поместился бы небольшой город. Или как другой ГрандМаг создал туман, который распространился на десятки километров. Внутри этого тумана появлялись рыбки из молний, которые уничтожали зомбаков так легко, словно те были созданы из ваты.
— Кажется, власти специально выкладывают такие ролики, чтобы показать людям силу Магов, — заметила Мия.
— Да, подобные ролики не мог выложить кто-то из очевидцев, — кивнул я. — Только военные.
Мой Барабан нашли почти сразу, как Мия выложила видео. Новости об этом появились на официальном сайте правительства.
Я сходил на одну из лекций, которую обычно пропускал — Архитектуру Чар. На этом предмете учили создавать собственные Чары — только вот это очень долгий и тяжёлый процесс. Архитекторам Чар нужно учиться годами, обычно они добиваются чего-то толкового лишь ближе к старости. Поэтому я и пропускал лекции — базовые сведения мне известны, а учиться чему-то более конкретному я не хочу, пока не до этого.
Так вот, я сходил на эту лекцию, чтобы послушать разговоры студентов. Как и ожидалось — все обсуждали Профессора и громкие сражения, о которых докладывали военные. В основном, конечно, победы.
Хоть ситуация и далека от оптимальной, но и рисков потери городов больше нет. Зомби всё ещё прут, но те, которых я подчинил Барабаном, до сих пор нападают на своих же. И продолжат нападать, пока их всех не уничтожат.
Апофеоз Короля тоже радовал. Энергии поступало всё больше и больше — правильно я сделал, что не стал использовать все три удара Барабана. Без подарка эффект был бы гораздо слабее.
После лекции я вернулся в общежитие и проверил Ядро.
— Шестьдесят два процента, — сказал я Мие. — Думаю, до семидесяти точно дорастёт. Может и до семидесяти пяти.
— Пора своровать солнце? — Мия хитро прищурилась.
— Пока рано. Пусть новости про Профессора немного улягутся, а ситуация на фронте станет менее напряжённой. Тогда можно и действовать.
Так я и поступил. Следующие дни я жил в привычном ритме. Разве что больше времени уделял клану — Алиса набирала Магов для будущей стройки, искала нужные материалы для создания элементальной атмосферы и занималась многими другими делами. Я поддержал её деньгами и пытался помочь с другими проблемами. Но, в целом, Алиса справлялась сама. Не зря её сделал главной.
Проректор Тина вновь связалась со мной и сделала новый заказ — мне разрешили выбрать пять материалов из центрального хранилища. Разумеется, к этим материалам прилагались пять Камней Душ. Вряд ли ректор сможет слишком часто баловать меня такими подарками — всё же Камни Душ слишком редки, но, думаю, ещё одну-две партии новых и эксклюзивных артефактов он сможет потянуть.
Лермонтовы тоже обратились ко мне с предложением создать новые артефакты. Но они хотят что-то совсем новое, и чтобы такого не было ни у кого другого. Я им отказал — если соглашусь, то могу обидеть ректора. А он мне пока нужен.
Новости про Профессора постепенно шли на спад, и вскоре Ядро перестало расти. Оно остановилось на семидесяти четырёх процентах от максимального размера. Это случилось через пять дней после того, как я использовал Барабан Контроля.
Я проснулся, умылся и сел за ноутбук. И только после этого заметил, что Ядро больше не растёт.
— Ладно, пора приступать к следующему шагу, — криво усмехнулся я.
— Воруем солнце? — воодушевилась Мия.
— Да. Сегодня займусь артефактами.
Пока я просматривал новости, Мия рассказывала, что случилось за ночь и утро:
— Рома показал Старшему Иерарху Стальные Обереги и Духовные Свечи. Архимаг в восторге.
Я кивнул. Это было моё решение — раз Рома не станет продавать артефакты, то пусть хоть себе влияние поднимет.
— У Булгаковых что-то странное творится, — продолжила Мия. — Если верить шпионам Есениных, то они начали плотно изучать зомби-вирус. Ещё среди самих Булгаковых ходят слухи, что их учёные смогли найти секрет элементального баланса. Но это не точно — вполне может быть и дезинформацией.
— Хм, — я постучал пальцем по столу. — Странно это.
— Это могут быть слухи из-за Эликсиров Развития Ядра, — предположила Мия.
— Да, — задумчиво кивнул я. — Ладно, посмотрим, что дальше будет.
Изучив последние новости, я вынул из Метки Души чемодан с материалами и вытащил девять Камней Темноты. Каждый из них станет основой для иллюзорного артефакта, у которого очень простой эффект — он создаёт темноту. Девять этих артефактов будут соединены передатчиками, которые сделал Рома — десять передатчиков на каждый артефакт. И в итоге все девяносто девять артефактов создадут гигантскую сеть, которая накроет бо́льшую часть города.
Мия уже помогла мне найти все нужные координаты. Мне осталось лишь создать артефакты и затем потратить несколько дней, чтобы разложить их по местам.
Для создания нужных артефактов требуется Огонь Маны, поэтому пришлось выделить ещё один Камень Души, чтобы получить Камень Сути Артефакторики. Создавать артефакты я решил в «Ахиллесе» — там меня никто не будет отвлекать. Здесь же, в общежитии, этого избежать гораздо сложнее.
Артефакт я решил назвать простенько — Насылающий Темноту. Он выглядел как чёрный шарик, размером с кулак младенца. Его уже придётся прятать гораздо тщательнее, чем передатчики, похожие на камни.
Все девять артефактов я создал за несколько часов. После этого заказал такси и поехал на восток — поработаю сегодня там. Оставлю часть артефактов в нужных координатах.
Весь день я провёл за этим делом. Иногда было довольно непросто — например, одна из координат указывала на территорию кланового квартала. Пришлось проникать туда и искать подходящее место. Или, ещё лучше — строящийся участок. Я оставлю там артефакт, а на следующий день его песком засыпят, или загрузят в грузовик вместе с землёй и увезут. В общем, пришлось попотеть. Но за вечер я разместил лишь девять артефактов. Впереди ещё девяносто.
В следующие дни я этим и занимался. В принципе, моя жизнь
