чародею.
— Деньги на ветер! Нет, чтоб че-то дельное заграбастать! Золотишко, тулупчик… — причитал без умолку гад под прикрытием.
— Губу закатай! — пихнув его в бок, Дина спрыгнула с облучка.
Стоило ей скрыться в черном шатре, как черт с легкостью отогнал бричку назад.
— Эй, ты куда? — засуетился я.
— Нашлась командирша! Мне стресс снять надо! — фыркнула Матрена и подкатила повозку к меховой лавке.
Рогатая девица, естественно, отдала Дине не всю выручку и от поганенькой идейки ввиду алчности отказываться не собиралась.
— Вон тот тулуп заячий давай! — блеснув глазками, крикнула она мужику.
Ох уж эти женщины! Вот если что-то задумали, не отговоришь! Оставалось взирать со стороны и помалкивать!
— Не! — Чертяка скинул с себя тулуп и ткнул пальцем за спину торговца. — Шубу соболиную хочу!
— Не завидую, — посочувствовал проходящий мимо мужик. Эх, знал бы он, что это не "женушка расшвыривается моими деньгами"… Это нечто страшнее! Во всех смыслах!
Вдруг я заметил, что рядом с чертом топчется женщина. Именно с ней тетка, невзлюбившая нас, больно долго точила лясы…
Отставив ногу в сторону и уперев руки в бока, Матрена красовалась перед зеркалом.
— Беру! — улыбаясь во весь рот, она направилась к прилавку…
Я и глазом моргнуть не успел, как раздался хруст. Глядь — женщина каблуком наступила Матрене на юбку! Юбки почти не осталось в живых — она уже валялась на земле, а вместе с ней и девица в изорванных остатках. И все бы ничего, да ведь ткань скрывала вовсе не женские ножки…
— Караул! Черти в юбках по ярмарке шастают! — заверещал кто-то из прохожих.
И визг этот подхватили все, кому не лень!
От испуга лошадь поднялась на дыбы. Я вовремя соскочил с повозки — в ту же секунду она сорвалась с места со всем накупленным добром! Да так, что примяла пару прилавков поблизости! Люди, мечась из стороны в сторону, кидались под ноги кобыле. Несколько дамочек вообще влетели в меня, чуть ли не повалив на землю! А вот виновница переполоха бесследно исчезла!
Я подбежал к распластавшемуся на дороге рогатому и рывком поднял его. На нас уже надвигалась толпа, вооруженная всем, что продавалось в соседнем ряду: кочергами, скалками, котелками… А возглавляла ее та самая потесненная, которой мы помешали!
— Жулье! Проходимцы! Крохоборы! Та ваши тряпки пеплом обернутся! — негодовала тетка, размахивая моей рубашкой.
— Беде быть! Черт красную свитку ищет! — выкрикнули в отряде за ее спиной.
— Вы че меня путаете?! — возмутилась Матрена, отряхиваясь. — То не я свитку искал, а братец мой двоюродный, когда его в Сорочинцы погнали из ада! Между прочим, так и неясно, че хуже: Сорочинская ярмарка али пекло!
Из шатра уже на всех парах мчалась Дина. Растолкав толпу, она так и замерла, глядя на нас с возмущением.
— Не дадим лукавому по земле нашей скитаться! Лови черта! — дала боевой клич главная подстрекательница.
На нас откуда ни возьмись вылетел двухметровый сторожила с мешком. Прыжок на меня — я отскочил, врезавшись в улепетывающую отсюда бабульку. Прыжок на черта — тот споткнулся и, упав на четвереньки, с поросячьим визгом прошмыгнул меж бабских ног. Аж сапог потерял, зато в шубе остался!
Галдеж поднялся… Курятнику и не снилось!
— Галка, он у тебя под юбкой!
— Хде мои панталоны?!
— Э, куда упер шубу?! — опомнился мужик за прилавком.
Пока все бежали куда глаза глядят, я в панике огляделся по сторонам. Кибитки давно след простыл — лишь глубокие борозды виднелись в земле. Но Дина не была бы Диной, если бы у нее не нашлось решения.
Рыжая оглушительно свистнула, и через несколько мгновений между прилавков проскочила метла.
— Полезай! — крикнула девчонка, лихо оседлав взбалмошный веник.
— Я?! — Мне поплохело! Сразу! — А может, я как-нибудь сам, на своих двоих?!
Но в чувство быстро привела тетка, шлепнувшая меня моей же рубахой:
— Попался, дружок бесовской! У самого небось под штанами секретик!
— Не ваше дело, что у меня под штанами! — Запрыгнув на метлу, заранее вцепился в девчонку. Знаю ее кульбиты!
Метла быстро набрала высоту. Под нами осталась перевернутая вверх дном ярмарка: все ряды перекособочило, внизу вперемешку с людьми замельтешили куры и гуси. Уезжали телеги, рассыпались пирамиды яиц, фруктов, овощей, разбивались горшки и вазы, в клочья разрывались ткани, из перевернутых кадок тек мед… Шатер иноземных гостей давно покосился. Вдобавок ко всеобщей суете, кто-то особо отчаянный не терял надежды сбить наш летательный аппарат, швыряя в воздух валенки.
— Ты видишь его? — подала голос рыжая, сделав крюк.
В дальнем углу скопилось больше всего публики — там, прямо по прилавкам, скакала знакомая морда. Причем, в своем истинном облике! К нему прилагались женские панталоны, ушло стянутые с какой-то тетки, ну и, конечно, обновка в виде соболиной шубы!
— Туда! — ткнул пальцем в черта.
— Вы что натворили?! Совсем страх потеряли?! — не на шутку разошлась рыжая. — Ты вообще куда смотрел?!
— А куда должен был?! — возмутился в ответ, но мое негодование сдуло ветром, стоило Дине вильнуть вбок. Накренившись, я еле успел схватиться за ее сарафан: — Динусик, я просил! Умолял! Но он, падла рогатая, заставил…
Рыжая направила веник к забору и прибавила скорости — так, что все хлынули в разные стороны, лишь бы не стать жертвами метлокрушения!
— Падаем! — заорал я, жмурясь от страха.
— Надо думать, прежде чем делать! — выпалила Дина. Поравнявшись с бегущим чертом, она схватила его за полы шубы и резко взмыла вверх.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! Да чтоб тебя-я-а-а-а-а-а-а… — раздалось не то чтобы над всей ярмаркой — над всем Балдейкино! Черт не просто испугался — он готов был откинуть копыта, несясь вниз головой по воздуху.
— Тебе того же! — крикнула рыжая, разворачивая метлу к лесу, виднеющемуся далеко впереди. — Подожди-подожди, тебе Солоха и не такое устроит!
— Да я как лучше хоте-е-е-ел!
— Ты же просил, чтоб я тебя на метле прокатила, если ты в карты выиграешь? — усмехнулась Дина.
— Но я проигра-а-а-а-а-ал! — завопил рогатый, болтаясь в воздухе, как флаг.
Метелка вдруг остановилась. Рыжая с легкостью подкинула черта вверх, и в следующее мгновение это чудовище приземлилось на черенок за мной. Глаза у него собрались в кучку, пятак приклеился чуть ли не ко лбу.
— Ёк-макарёк! — резюмировал рогатый и, покачнувшись, горячо обнял меня волосатенькими ручонками.
— А это уже лишнее! — попытался отделаться от объятий, но черт пристал намертво. Еще и хрюкнул на ухо.
— Бричка нашлась, — вздохнула Дина и плавно пошла на снижение.
Солнце уже пробудилось и вовсю стремилось к зениту. На подходе к лесу действительно стояла наша напуганная кобыла. На удивление, повозка оказалась цела и мы недосчитались разве что нескольких мешков
