Догадываясь, в чем может быть проблема, мужчина подошел к окну и его догадка подтвердилась. Вокруг дворца выстроились королевские маги. Они читали длинное заклинание, создавая еще один защитный купол.
— Вот знал же, что нельзя им доверять. Но решил пожалеть. Надо было всех их в темницу.
— Что там? — спросил Крис.
— Королевские маги мешают нам покинуть дворец. Они создают еще один защитный купол, препятствующий телепортации. Через двойной купол нам не пробиться. Нужно выбираться, пока они его не закончили, иначе окажемся в ловушке. Как только выберемся, сразу активируйте камни. Никого не ждите.
— Но как мы окажемся так далеко от дворца?
— Думаю, наши враги уже заполнили весь дворец. Нет смысла идти обходными путями. Будем пробиваться. Группируемся, следим, чтобы до выхода за купол никто не потерялся.
Марсан уже почти закончил произносить заклинание, вновь открывающее дверь, в которую сейчас пытались пробиться стражники, но тихий скрип тайной двери отвлек его и заклинание сорвалось. Из-за двери несмело выглянул один из слуг. Это был то самый парень, который был приставлен к королевскому кабинету. Тот, которого Квин спас от наказания. Он узнал парня и дал знак Марсану повременить с открытием двери. Слуга осторожно подошел к принцу и поклонился, как это положено.
— Прощу прощения, Ваше Высочество, что вмешиваюсь. Я подслушал ваш план и могу сказать, что именно этого от вашей компании и ждут. Стоит вам выйти, как на вас обрушится намного больший отряд стражников. Я готов помочь вам, укажу путь через тайные коридоры, но у меня будет просьба. Заберите меня с собой. Я согласен выполнять любую работу лишь бы не быть больше слугой короля.
— И почему мы должны поверить, что ты не приведешь нас в ловушку? — сомневался Гервальд.
— Знаю, что вы имеете полное право сомневаться во мне, но поверьте, у меня есть несколько причин помочь вам. Я давно хотел покинуть дворец, служба здесь слишком давит на меня, но поскольку меня привели сюда еще малышом, мне некуда идти. А вторая причина, это забота принца о слугах. Его Высочество однажды спас меня от наказания и тогда я понял, что он намного более человечный, чем наш король. Поверьте, хоть всем и приказано молчать, слуги часто получают незаслуженные и жестокие наказания.
— Хорошо, предположим, мы тебе поверили. Что ты предлагаешь?
— Для короля был построен тайный проход, позволяющий ему покинуть здание дворца в кратчайшие сроки. Я проведу вас по нему, а верные вам стражники уже ждут снаружи и помогут выбраться за барьер. Дальше вы сможете скрыться.
— Хорошо, — согласился Марсан. — Веди нас.
— Стойте, — остановил их Квин. Все вопросительно на него посмотрели. — Лишних телепортов у нас не осталось. Мы спасемся, но король узнает, кто нам помог и тогда они не смогут избежать его гнева.
— На этот счет не беспокойтесь, Ваше Высочество. Мы уже подготовили путь для своего отхода. Скажите, куда нам прибыть и верные вам подданные вскоре окажутся там.
— Мы планируем скрыться в нашей академии. Собери всех, кто хочет отправиться с нами. Но мы будем проверять каждого, и придется тяжело работать в академии. Я не планирую становиться королем, а значит, если вы поможете мне, ваше будущее будет опасным.
— В любом случае это лучше, чем всю жизнь прислуживать и не получать за это никакого признания. Прошу идти за мной. Нам никто не попадется по пути. Но сохраняйте тишину, нас могут услышать.
Все устремились в маленькую и неприметную дверь. Марсан пошел последним. Он усыпил самым сильным заклинанием господ, которых король отправил для переговоров. Времени их сна должно было хватить для побега. Когда стражники все же справились с запечатанной магией дверью, в зале приемов они обнаружили лишь мирно спящих переговорщиков.
Глава 40
Тайный проход оказался достаточно широким и чистым. Это хоть и было странным, но давало возможность двигаться быстрее. Гервальд шел за слугой, для лучшей видимости он запустил несколько световых шаров и мог легко рассмотреть все, что происходит впереди. Вскоре проход закончился тремя дверьми. Слуга, который сказал, что его зовут Арон, уточнил, что первая дверь ведет в основной коридор дворца, вторая прямо на улицу, но им нужна была третья. За дверью начиналась лестница, ведущая вниз. Сразу запахло сыростью, стало влажно. Друзья поняли, что проход проложен под садом и ведет куда-то к выходу, расположенному ближе к стене.
Гервальд помог Арону сдвинуть тяжелую крышку, закрывающую выход из подземного хода. Сохраняя тишину, все вылезли наружу. Анита с восторгом отметила мастерство скрытия тайного хода. Во время выполнения одного из заданий они проходили здесь не один раз, но не заметили и намека на тайный ход.
Маги почти закончили создание купола, пришлось поторопиться. Анита устала, Марсан это заметил и почти тащил ее за собой.
— Потерпи, дорогая, мы почти выбрались, — успокаивал он, быстро шагая в сторону стены.
Анита ничего не отвечала, чтобы не сбить дыхание. Сегодня сад казался ей бесконечным. Ветви цеплялись за волосы, корни деревьев мешали идти, Анита часто оступалась. Тем самым замедляя всех. По пути им встречались стражники, но они делали вид, что никого не замечают. Парни заметили, что в основном это были те, с кем они ходили на совместные тренировки. С некоторыми стражниками они действительно сильно сдружились за то время, и теперь это помогло им. Стражники не собирались их сдавать, и друзья были уверенны, что их не ударят в спину.
Когда они почти вышли на место, откуда можно телепортироваться, их заметил один из магов.
— Они здесь! Принц и остальные здесь! — закричал он.
Марсан и Гервальд отреагировали моментально, в мага полетели магические шары, от которых ему пришлось отбиваться. Это сбило создание купола. В том месте, где стоял маг, он покрылся рябью. Но опытные маги, стоявшие чуть дальше, вовремя заметили это и помогли ему удержаться. Со всех сторон к друзьям бежали стражники.
— Давайте ускоримся! — приказал Марсан. — Приготовьте порталы, как только пройдете купол, сразу активируйте. Анита бежим, скорее.
Девушке стоило не малых усилий, чтобы выполнить приказ и ускориться. Ноги она уже стерла в кровь туфлями, не предназначенными для таких забегов. Но эта боль заставляла двигаться вперед, назло всем и в первую очередь назло собственной слабости.
Мимо пролетела стрела. Похоже, стражники устали бегать за магами и решили переходить к крайним мерам. Друзья сформировали магические щиты. Марсан укрыл своим щитом и Аниту.
— Не трать магию. Лучше сбей огнем лучника.
Сначала задача показалась нелегкой. На бегу осматривать сад получалось с трудом, но вскоре они остановились. Путь к свободе преградили стражники. Часть из них были магами. Студенты выстроились полукругом, готовые обороняться до последнего.
— Защищайте принца и его друзей! — услышали они.
Тут же друзья оказались окружены верными Квину стражниками. Они плотным кольцом окружили их и не позволяли ни стрелами, ни магии навредить. Враги не растерялись и кинулись в атаку. Стрелы все так же летали над головами. Начавшийся бой остановил бег, и это дало Аните возможность восстановить дыхание и осмотреться. Она внимательно осмотрела видимую часть сада. Лучников было несколько. Двое скрывались за спинами воинов, один забрался на дерево. Анита указала Марсану на них.
— Тот, что на дереве твой. С остальными мы разберемся.
Он позвал Гервальда, Анита не слышала, что он ему сказал, но мужчины сели на землю и закрыли глаза. Казалось, их совсем не смущал идущий вокруг бой. Анита решила не тянуть время и заняться стрелком. Его нужно было не только скинуть с дерева, но и лишить возможности стрелять. В голову пришло одно проклятие. В основном его использовали студенты-первокурсники для шалостей, но сегодня оно подойдет для этой битвы. Анита отвлекла мужчину огненным шаром, и следом отправила обычное проклятие икоты. Продолжать стрелять из лука, постоянно икая, он больше не мог. Тогда, Анита решила закончить с ним, просто скинув с дерева. Мужчина упал не очень удачно, повредив ногу. В бой он больше не лез.
