его локоть держалась высокая красивая брюнетка в красном платье и с желтыми глазами. Демоны, оба.
С любопытством взглянули на меня, а после демонесса заговорила:
— Здравствуй, милый, — тепло улыбнулась женщина лорду Аллену, — познакомишь?
Скоро этот вопрос начнет навевать на меня ужас. Бесконечные знакомства и однотипные фразы уже порядком надоели, а впереди целый вечер. Скорее бы подбросить паучка и перенестись в родную академию. В общежитии так хорошо и спокойно.
— Это леди Моррис, — представил меня декан, — моя подопечная.
Я, выгнув бровь, взглянула на мужчину. А это что-то новенькое.
И эту пару мне лорд-дознаватель представлять не стал. Как интересно.
Я была одарена еще одним, на этот раз скептическим взглядом, а после интерес ко мне пропал.
— Можно тебя на минуту, Кай? — поинтересовался мужчина у лорда Аллена.
Тот кивнул, и оба демона покинули нас. Я же осталась стоять в компании демонессы.
— Не советовала бы на что-то рассчитывать, — внезапно заговорила женщина, глядя куда-то в сторону.
— Простите, что? — переспросила я.
— Я про Каэла, — пояснила она, все же взглянув на меня, — он красивый мальчик и нравится многим. Но не стоит питать напрасных иллюзий, убережет от разбитого сердца, — пожала плечами демонесса.
Я еле сдержала себя от смешка.
Очень интересная вырисовывается ситуация. И почему все думают, что если девушка моложе и, возможно, ниже положением, то страдать от безответных чувств должна именно она?
Влюбить бы всех этих зарвавшихся лордов в молодых девушек и пусть бегают за ними и убиваются из-за любви.
Но слух этого я благоразумно озвучивать не стала. Вместо этого постаралась сделать максимально серьезное лицо и важно кивнула.
— Конечно, понимаю.
Дама скептически на меня взглянула, выгнув бровь, но ответ все же приняла. И снова отвернулась, теряя ко мне всякий интерес.
Лорд-дознаватель вскоре вернулся. Он попрощался с лордом и его спутницей, и они покинули нашу компанию.
— Где там ваш объект? — поинтересовалась я у демона, — прикрепим паучка поскорее, да отправимся в академию.
— Поскорее не получится, — цокнул декан, — лорд Крауд сейчас разговаривает с Императором.
Лорд Аллен кивнул куда-то влево, и, проследив за его взглядом, я увидела Императора, рядом с которым стояла молодая девушка и мужчина лет сорока.
Император ничуть не изменился за два года с последней нашей встречи на совершеннолетии Бриана.
— А кто это рядом с ними?
— Фаворитка Императора и племянница лорда Крауда, — пояснил лорд-дознаватель, — этот бал подарок ей.
Я хмыкнула. Вот значит как. Предложение о браке мне прислал, а балы в честь фавориток устраивает.
— Вы подозреваете лорда Крауда, а его племянница фаворитка Императора? Правитель настолько беспечен? — тихо поинтересовалась у демона.
Не хотелось бы, чтобы наш разговор кто-то услышал.
— Она вне подозрений, — мотнул головой декан, — к тому же, Императору все равно скоро придется отдалиться.
— Почему? — удивилась я.
— Скоро совершеннолетие княжны Долины, после которого состоится их свадьба с Императором, — услужливо пояснил демон.
— Надо же, — искренне поразилась я, — ничего об этом не слышала.
Конечно, отец же должен был давно отправить отказ от брачного предложения. И давно правители такие самоуверенные пошли?
— Неудивительно, — пожал плечами лорд Аллен, — союз решили заключить недавно. Все из-за угрозы заговора, с последующим мятежом и переворотом. Император хочет укрепить свое положение союзом с княжеством. Влияние князя Эмира вполне способно испугать заговорщиков.
Не спорю, папенька и не на такое способен. Но у меня нет абсолютно никакого желания решать чужие проблемы за свой счет. Так что Императору стоит придумать другой способ избавиться от заговорщиков.
— Так, а теперь пора действовать, — заговорил лорд-дознаватель, глядя куда-то в сторону.
Лорд Крауд попрощался с Императором и двинулся вдоль зала.
— Каков план? — деловито поинтересовалась я.
— Зависит от того, как именно нужно закрепить артефакт, — в тон мне ответил лорд Аллен.
— Боюсь, у вас этого сделать не получится, — покачала головой я, и во избежание возражений, пояснила, — во-первых, у вас нет нужного навыка. А вы сами сказали, что попытка всего одна. Во-вторых, если это сделаете вы, то вызовете подозрения. Ну и в-третьих, искать кого-то и пытаться обучить, уже тоже нет времени.
— И что ты предлагаешь? — со скептическим видом поинтересовался декан, скрестив руки на груди.
— Я сама закреплю паучка, — произнесла уверена.
— М-да? — взгляд демона стал еще более скептичным.
Я еле удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Вместо этого отвернулась от декана и нашла глазами фигуру лорда Крауда.
Вот его останавливает представительного вида мужчина, они о чем-то коротко переговариваются. Лорд Крауд ему кивает и спешит дальше, чтобы остановиться у столика с напитками.
Отлично. То, что нужно.
Подхватив юбки пышного платья, я поспешила по направлению к мужчине. По дороге незаметно достала паучка, спрятанного в складках юбки.
Приблизилась к столику с другой стороны. Взяла в руки бокал и двинулась вдоль стола с напитками, намеренно глядя в сторону.
Когда до цели оставалось совсем немного, мужчина попытался сдвинуться с моего пути, дабы избежать столкновения. Но кто бы ему позволил?
Вильнула вправо, на полном ходу сталкиваясь с мужской фигурой и выливая содержимое бокала на белую рубашку.
Поток брани, вырвавшийся из уст высокородного лорда Крауда, меня ничуть не смутил. Играть недалекую дурочку всегда было забавно. Вот и сейчас, расплывшись в глупой улыбке и без конца бормоча извинения, принялась оттряхивать лорда.
— Леди, — прорычал мужчина, — прекратите немедленно.
Мои запястья больно обхватили, а затем отпихнули от себя. Лорд Крауд даже отошел на пару шагов.
Опустила голову, пряча торжествующий огонек в глазах под маской раскаяния.
— Пускают во дворец не пойми кого, — припечатал разозленный лорд прежде, чем меня покинуть.
Это ничего. Самое главное, что мой паучок уже в кармане у лорда и готов выполнять свою работу.
Посмотрела в спину удаляющемуся мужчине, и губы против воли растянулись в хитрой улыбке.
— Ну, и чего ты добилась? — неожиданно раздалось сбоку шипение лорда-дознавателя, — он сейчас пойдет переодеваться.
— И пусть, — пожала плечами я, оборачиваясь к декану, — часы-то он свои не забудет.
Лорд Аллен недоуменно уставился на меня, хлопнув глазами. Какая прелесть. Все мои навыки карманника стоили того, чтобы полюбоваться на это выражение лица Верховного дознавателя.
— Лорд Аллен, признайтесь честно, — протянула я, —
