собой.
— Тебе нравится Светлана? — внезапно спросил у него Драган, чем вызвал моё недоумение.
— Конечно! Она захотела стать моим другом, — уверенно закивал мальчик, и сердце защемило от нежности.
— А если она вдруг захочет уйти?
— Нет! Зачем ей уходить? — Всеволод обратил к моему лицу паникующий взгляд.
— Это нечестно, — буркнула я, взглянув с упрёком на царя, но он остался невозмутим.
— Мы не хотим тебя отпускать, Светлана, — пожал плечами Драган. — И честно об этом говорим.
— Да, честно-честно, — закивал Всеволод.
— И как же нам её удержать? — хитро уточнил этот соблазнитель.
— Связать? — выдал Учёный, пользуясь тем, что стоит далеко и не рискует схлопотать по слишком изобретательной голове.
— А так можно? — заинтересовался мальчик.
— Нет, — хмыкнул Драган. — Но можно связать её узами брака.
Я впала в ступор. Всеволод ненадолго задумался, а потом выдал:
— Я на тебе женюсь, Светлана, — он решительно посмотрела в мои глаза. Но в лазурной глубине быстро возникли сомнения. — Только тебе надо будет немного подождать.
— Не волнуйся, Всеволод, на Светлане женюсь я, — Драган усмехнулся, подмигнув мне.
— Но… — попыталась возразить я.
— Не спеши, — попросил он, отступая от нас. — Предложение неожиданно, я понимаю твои страхи. Но ты привыкнешь.
— Обязательно привыкнешь, — Всеволод дёрнул меня за руку.
Быстро же он отказался от невесты…
— Мне надо тебе всё объяснить, — пояснила я устало.
Вот за что он так со мной?..
— Вечером поговорим, — пообещал он, ещё отступая. — А пока у тебя урок со Всеволодом. Я дам распоряжение подготовить тебе покои. И мне нужно заняться… жабами.
— Какие покои? — растерялась я.
— Покои моей невесты.
— Это уже не смешно, — я начинала злиться.
Снова Драган не даёт вставить мне слово. Очень важное слово, между прочим. Про наше попаданское происхождение. Но в то же время в глубине души я радовалась отсрочке. Успею придумать речь.
— Естественно, я же не шучу, — Драган чуть сузил голубые глаза в лёгком недовольстве. — Вечером, — шепнул и… просто растворился в воздухе.
А на меня бросились с расспросами Всеволод с Котом на пару. Пришлось объяснять им про фарс перед Андре, но мальчик воодушевился. Был уверен, что теперь мне предстоит стать его тётей и, следовательно, другом на всю жизнь. От его восторгов становилось муторно на душе. Не думала, что так привяжусь к домочадцам. И к Лесному Царю…
Урока сегодня тоже не состоялось. Я отвела Всеволода и Кота в библиотеку, немного побыла с ними, но вскоре оставила их одних. А сама отправилась на поиски Драгана. Но не нашла его в покоях. Похоже, он, как и говорил, занимается жабами-похитителями. Ведь такую речь заготовила. Пришлось плестись обратно в библиотеку, на ходу её повторяя, чтобы не забыть.
— О, Светка, ну ты даёшь, — передо мной появился чрезмерно довольный жизнью Водянов. — Раз — и влюбила в себя Царя. А сама говорила, что не собираешься. Видел, Игни? — он почесал макушку лежащего на его плечах аспида.
— Я и не собиралась, — прорычала. — Что ты болтаешь глупости? Никого я не влюбляла. И не пыталась. Хотела помочь ему вернуть чувства. А теперь, — я раздражённо дёрнула кольцо на пальце.
— А теперь ты невеста, — весело изрёк Владик. — Влюблённого Царя.
— Дурак, — я подтолкнула его в плечо. — Он не влюблён. Он так… — замолчала, подбирая слова.
— Влюбляется, — хохотнул Владик и отпрянул от меня, чтобы не схлопотать по макушке.
— Хватит уже, — разозлилась я. — Нужно рассказать Драгану правду. Что нам нужны дверь и ключ. А то…
Действительно влюбится?
Сбоку мелькнуло что-то. Обернувшись, я с ужасом заметила, как по полу прочь от нас стремительно уносится тень.
— Стой! — я рванула за ней, пронеслась вверх по лестнице.
Но она не отреагировала и скрылась под дверью покоев Драгана. Ох, его же нет в усадьбе? Или…
— Что это было? — прошептал настороженно Владислав, поднимаясь вслед за мной.
— Тень… царя, — я вся дрожала от волнения.
— Светлана, — донёсся до слуха чрезмерно спокойный голос Драгана, а внутри всё сжалось от ужаса. — Зайдите ко мне.
И дверь покоев царя приглашающе распахнулась. Коленки ослабели. И мне второй раз за день захотелось нестись прочь. Но я заставила себя встряхнуться и двинулась вперёд. Меня тут же нагнал Владислав. Друг ободряюще сжал мою ладонь своей.
— Не боись, нас максимум выгонят, — он широко улыбнулся, но взгляд выдавал его беспокойство.
— А как же Всеволод и Забава? — покачала я головой расстроенно.
— Забаве я рассказал, — признался он, растрепав и так взъерошенные светлые волосы.
— И что она?
— Сначала злилась… — он замолк, явно не намеренный делиться подробностями.
Что же происходит между этими двумя? Вчера Забава поцеловала его в роли жабы, не побоялась. Хотя, как бы на него не ворчала, но и я бы не побрезговала ради Владика. Друг он верный и замечательный. Вон, сразу бросился Забаву спасать. Видимо, и она оценила. Но теперь мы рисковали лишиться возможности общения и с ней, и со Всеволодом, и… с Драганом.
Стоило миновать двери, как они закрылись за нашими спинами. Обычная для гостиной полутьма давила, по углам клубилась мгла. Продолжая держаться за руки, мы прошли ко входу в кабинет царя. Он находился там, стоял у письменного стола. С прямой спиной, замерший словно каменное изваяние. Солнце снова скрылось за тучами. Тени играли в красивых чертах. А глаза ярко сияли, придавая его облику нечеловеческую отчуждённость. Перед нами снова стоял суровый правитель. Испугавшись его, Игни слетел с плеч Владика и унёсся прочь из комнаты.
— Поясните свой разговор, — голос его звучал ровно, но его наполняли нотки металла.
— Давайте я, — вызвался Владик. — Это же я наговорил глупостей…
— Рассказывай, — разрешил ему Драган, но смотрел на меня.
И пусть из-за набежавших туч я толком не могла разгадать выражения его лица, но мне казалось, он смотрит с осуждением. В этот момент чувство вины затапливало меня с головой.
— Мы не из этого мира. Когда-то давно наши предки попали на Землю вместе с Ягой и Кощеем. И застряли там, когда мир закрылся.
— Я ощущал, что мир открыт, — хмыкнул царь, но безэмоционально.
Вдруг, его снова покинули чувства…
— Мы не знаем подробностей. Нас действительно похитили. Перенесли в вольеры в Аррее, — продолжал объяснять Водянов. — Но Света смогла освободиться. Мы сбежали вместе с Игни и Котом Учёным. Хотели вернуться домой.
— И для этого вам нужны дверь и ключ, — сделал верные выводы царь.
Заготовленная речь вылетала из головы, но я не могла больше молчать.
— Поймите, на Земле наши родные, друзья. Они ничего не знают про магию. Мы пропали в неизвестном направлении. Нас считают пропавшими без вести. Нам очень нужно вернуться домой. И мы надеялись,
