— Отец, я успею, — сонно сказала девчонка и уткнулась носом мне в плечо.
Блин. Еще одна проблема. Вернее, проблема старая. Надо успеть. Маги жизни долго короля здесь не удержат. Алиана подробно описала мне все перспективы. Но она умная девочка. Когда я описал ей все расклады по короне, Алиана полностью со мной согласилась. Согласилась, а потом тихо плакала в стороне от костра. Глупенькая, неужели она думала, что я этого не замечу? Заметил, подошел и поставил полог молчания, и только потом девчонка залила слезами мне всю грудь. Кстати, а что я знаю о короне королей? Вернее, что мы все знаем после складывания в одну кучу всех знаний? Вернее, что знает Алиана, Ронк, святоша и я? Есть такая безделушка. Надевает ее разумный и становится таким вумным и справедливым, что делается страшно. Как бонус идет отличное здоровье. Убить данного организма в короне ядом невозможно. Магией — тоже затруднительно. Сталью — да сколько угодно. Создатель молоток. Не умеешь пользоваться его даром — так получай по заслугам от верных подданных. Проходит двадцать лет, и перед владыкой встает выбор.
Вариант номер один. Смерть и почет своих подданных. На это мало кто шел. Правильно, дураков нет.
Второй вариант. Отречение от престола с надлежащим ритуалом, который должны проводить клирики, обладающие силой Создателя. Корона скатывается на пол, и наследник начинает задумчиво ее изучать. Варианта два. Оно ему надо или нет? Прежний королек не вправе заниматься политикой. Даже советником не может стать. Вру, стать может и может активно влиять на политику партии власти. Только данное действо будет продолжаться очень недолго. Опять смерть и почет своих бывших подданных. Вот такие пироги.
Да, забыл. По слухам, у эльфов Ритума есть страшный недобор владык. В Создателя эти гады не верят. Клирики отвечают им полным взаимопониманием, и корону никто со своего чела из ушастых снять не может. Это мне Пат сказал. Вроде не врал. А какой ему смысл? На что это повлияет? На нашу миссию? Не смешите мои тапки. Эти данные никак не повлияют. Пат на Ритуме провел много лет и знает, о чем говорит. Так вот, не может снять длинноухий корону. Бывает. Носит двадцать лет, а потом принимает посмертный почет от своих подданных. Как там они разбираются с вопросами престолонаследия, я себе не представляю. Очередного претендента наверняка в кандалах приводят в тронный зал.
И еще есть одна большая странность в этой миссии. Информация о короне короля появилась аккурат на третий день после отравления отца Алианы. Взяла и появилась. Причем из достоверных источников. Алиана и Ронк подробностей не знают, но вроде данные исходят от одного ОЧЕНЬ доверенного лица. Про духа я ничего своим спутникам не сказал, но если учитывать его историю, то картина получается вообще мрачная. Матвей, я помню твои слова. Я несколько раз убеждался в их справедливости. Я всегда накручивал сложное на простое. Но теперь я боюсь недокрутить. Я боюсь, что опять повстречаюсь с длинноухими. Пат — идиот. Когда за наш отряд примутся эльфы, вампиры-охранники будут в самый раз. Или Пат не идиот? А если он играет? Черт. Я не могу его расколоть. Ритум, эльфы и Пат. Что их связывает? Что, кроме всем известных фактов, мне будет интересно узнать?
Треск ветки прервал мои изыскания в духе Абеля. Интересно, меня приглашают на разговор, и я даже знаю, кто именно. С леди я так и не пообщался. Слишком много было вокруг лиц, а она явно хотела разговора в одиночестве. Я тоже этого хотел. Но так наступать на ветку — это слишком. Я не глухой. Алиана, я все понимаю, рука на моей груди — это нормально, но постоянно закидывать на мой живот свою ногу — неправильно. Я же мужчина, в конце концов. А ты красивая девушка с очень вредными для моего гормонального состояния привычками. Я осторожно снял со своего тела прелестные конечности девчонки. Спи. Давно забытое чувство укололо в грудь. Проехали и забыли. Забыли, я сказал. Я ужом выполз из палатки девчонки. У небольшого костра меня ждала леди. Меня ждала леди Ерана.
— Не спится? — поинтересовался я у леди.
— Нет, — улыбнулась она. — Я хочу…
— Я знаю, — перебил я леди, — чего вы хотите.
Я сел рядом с женщиной и повесил полог молчания.
— Вы хотите этого и разговора? — осведомился я.
Треск костра, взлетающие искры и вопрошающе-понимающий взгляд женщины. Нет, девушки. Вернее, черт, я запутался. По меркам Земли она дама в возрасте. По моим прикидкам, ей около сорока пяти. По меркам Арланда она еще девушка. Она — магиня. Она вообще может выглядеть как шестнадцатилетняя девочка. Вернее, бывшая магиня, но и сейчас ей не дашь больше тридцати лет. Она — женщина со стальной волей. Я уважаю ее, но это не значит, что я не смогу ее убить. Смогу, еще как смогу.
— Скажи, Далв, — начала разговор леди, — ты ведь рунный маг? Я спрашивала людей. Я спрашивала твоих соратников. Конечно, я это делала не напрямую. Они думают, что ты вербалист и ручечник. Это правда или я права?
Я усмехнулся. Проф, маскировка жестами и осколками истинной речи моих плетений великолепна. Даже специалист по рунной магии не смогла ничего понять. Хотя она не видела меня в бою. Но она видела, как я накладываю полог молчания.
— А с какой целью вы, леди, этим интересуетесь? — спросил я.
— Мне нужно это знать, — твердо ответила Ерана.
— Я отвечу, — усмехнулся я. — Нет, не так. Я скажу вам одно слово, а потом вы мне дадите добровольную клятву. Вы мне дадите слово молчания, иначе я вас убью. Думайте, и большинство вопросов после произнесения мной одного слова исчезнет.
Костер трещал и бросал отблески на лицо сломанной магини, но не сломанного человека. Да, потрепало ее. Я даже не хочу представлять то, что она вынесла за время рабства. Грязь не липнет к леди. Грязь сгорает, прикасаясь к ней. Я помогу тебе. Я помогу тебе принять правильное решение. Ты слишком долго думаешь. Ты понимаешь сердцем, но не головой. Ты не доверяешь сердцу. Правильно. Когда этот орган заводит на Барос, ему сложно доверять.
— Леди, — улыбнулся я. — Я догадываюсь, как вы оказались на Баросе. Я знаю ваше имя. Я скажу вам слово, и если вы — та, за которую я вас принял, то вы будете жить. Я немного владею магией разума. Я определю ваши истинные чувства. Решайтесь, или разговор закончен.
Ерана прижала руки к груди, а лицо осветилось надеждой.
— Вы меня видели? — прошептала она.
Блин. Она вычленила самое главное. Уважаю. А я не лопух — я помог ей обрести надежду. А сейчас помогу обрести и уверенность.
— Видел, — хмыкнул я. — Правда, вы были на несколько килограммов тяжелее и менее одеты. Я видел вас в самых ярких воспоминаниях одного человека. Я видел вас, Ерана эр Килам.
