Айс присел рядом с нею.
– Что за заскоки?
– Маркус Моделс современнее любого бота, разработанного Баркаринтеллас. Я слышала, что у компании была проблема со шпионажем по этим моделям, представляешь? Кто-то из своих продавал конкурентам всю секретную информацию по нововведениям. Секс-боты приносят компании огромную прибыль, вот директора и хотели, чтобы модели обороны были столь же современны, но, черт, реализовали это слишком чертовски хорошо. Ходили слухи, будто для этого использовали чересчур много органического материала. Мозги Маркус Моделс слишком похожи на человеческие, чтобы считать их стабильными и подходящими для программирования. Эти роботы изучали все слишком быстро и сумели изменить собственные операционные системы, а из-за структуры мозга гуманоида эти изменения считались необратимыми.
– Что ты имеешь в виду? – Айс наклонился ближе.
– Маркус Моделс хотели сделать очень умными, чтобы они могли думать подобно настоящему человеку и ловили бы нечистых на руку сотрудников. Поговаривали, будто бы компания хотела перекинуть на этих ребят большую часть рабочих мест программистов. Боты управляют ботами. Если спросите мое мнение, то это чертовски глупо, но именно об этом шептались работники отдела проектирования. Некоторые сотрудники увольнялись, причем как раз те, кто разбирался в Маркус Моделс.
– Так какие у них были заскоки? – Оникс наклонился ближе и уставился на экран. – Никогда бы не подумал, что это лицо робота. Глаза выглядят слишком реальными.
– Это органические материалы. Самые настоящие человеческие глаза, созданные в лаборатории и клонированные. Маркус Моделс учатся слишком быстро, – тихо сказала Меган. – У некоторых из них были тренеры из числа людей, и все закончилось убийством последних. Лишь только завидев на своей коже синяки, оборонные модели переключились с режима обучения в режим реальной угрозы. А затем, когда после происшествия тренеры попытались запереть их, Маркус Моделс восприняли это как угрозу жизни. Компании пришлось поджарить те экземпляры из-за попыток сбежать из центра тестирования. После этого им отключили двигательные функции, чтобы можно было спокойно работать с базовым программированием без повторения инцидента. Прямо сейчас я признаюсь, что больше не хотела там работать. Маркус Моделс не могли двигаться от шеи и ниже, но они со мной спорили. Клянусь, порой мне снились кошмары о том, как они обойдут блоки в своих шеях и включат тела, – она сглотнула. – Пока я пыталась их чему-то научить, мы с ними вели самые настоящие споры, как с живыми людьми. Эти андроиды считали меня чертовски глупой.
– По сравнению с компьютером ты глупая, – фыркнул Оникс.
– Я говорю о моральных проблемах, – Меган бросила на киборга неодобрительный взгляд. – Я не гений и на определенные темы никогда бы не стала спорить с компьютером, но мы пытались преподать этим роботам базовые правила этики, которых необходимо придерживаться, вроде того, что убивать – неправильно. Это есть в программировании всех ботов, поэтому они и не убивают людей. Маркус Моделс переосмыслят скормленную им информацию, переиначат ее и используют, чтобы удовлетворить собственные потребности. Без стандартных блоков они абсолютно нестабильны. Все думали, что проблема в органическом материале, но компания не желала слушать. Директора хотели, чтобы Маркус Моделс мыслили подобно настоящему человеку, поэтому их приблизили к людям настолько, насколько это возможно.
– Ты уверена, что это те же самые модели? – нахмурился Айс.
– У Маркус Моделс есть отличительные черты, и это единственные андроиды с таким лицом.
– Может, это боты мужского пола, – предположил Оникс.
– Нет. Тех я тоже программировала, и у них несколько вариантов лиц. Говорю же вам, это – оборонная модель линии «Маркус», и они нестабильны как ад, если, конечно, у них не вынули органическую часть мозга и не заменили на что-то более продвинутое.
– Я шутил, – нахмурился Оникс. – А что, есть боты мужского пола?
– Они популярны лишь на Земле, – пожала плечами Меган. – В космосе гораздо более востребованы боты женского пола, ведь настоящие женщины здесь почти не встречаются.
Айс встал.
– Мы можем ответить им, но скрыть, откуда прибыл сигнал?
Киборг за пультом управления задумался.
– Возможно, но они получат общее представление, в каком направлении двигаться.
Айс посмотрел на Меган.
– Узнай, чего они хотят, но сделай это быстро. Было бы идеально, если бы ты помешала им нас выслеживать.
– Ты ей веришь? – Оникс тоже встал, впиваясь взглядом в Айса. – Ты искренне считаешь это хорошей идеей?
Посмотрев на Меган, Айс снова перевел взгляд на своего друга.
– Я доверяю Меган достаточно, чтобы позволить это сделать. Она не хочет, чтобы нас поймали. Этому я верю абсолютно.
Подняв обе руки в жесте поражения, Оникс отошел назад.
– Отлично. Мы итак в полном дерьме, куда уж хуже?
– Давай, Меган. Узнай, зачем они нас ищут и, если представится возможность, останови их. Главное, сделай это быстро.
– Готово, – сказал киборг за пультом управления. – Менее чем через две минуты они уловят наш сигнал. Я заставил его отскочить от нескольких ближайших планет-спутников.
– Поняла, – Меган глубоко вздохнула, и ее пальцы запорхали по клавиатуре, открывая коммуникацию. Спустя считанные секунды ожил динамик, и она знала, что связалась с другим судном.
– Мисс Беллас? – Маркус Моделс склонил голову.
– Чего вы хотите? Зачем меня ищите?
Он сделал паузу.
– Вы – наша цель. Назовите координаты вашего месторасположения, чтобы мы могли вас забрать.
– Вы получили ботов.
– Боты были основной целью, а вторичная цель на судне, на котором вы сейчас находитесь. Координаты вашего месторасположения, пожалуйста.
– Какова ваша вторичная цель?
– Мужчины-киборги.
Айс громко выругался, а Меган побледнела.
– Зачем? Как вы узнали о них?
– Мы загрузили информацию с ботов, – заявил Маркус Моделс. – Мы хотим киборгов мужского пола.
– Зачем? – от страха Меган напряглась. – Вы сообщили Земле об их существовании? Делиться любой информацией о клиентах идет вразрез с политикой компании. Киборги – клиенты.
– Утвердительно, – заявил Маркус. – Мы не нарушали конфиденциальности.
Нажав на кнопку, Меган отключила звук и поднесла ладонь ко рту, чтобы скрыть свои слова.
– Они умеют читать по губам. Если ему верить, то о вас не сообщили. Не имею представления, почему компания хочет вас заполучить.
– Спроси, – потребовал Айс.
