В Лиссабоне состав пассажиров сильно обновился, по палубам прогуливалось много представительниц прекрасного пола самого разного веса, роста, возраста и прочих статей. Я невольно присматривалась к ним, мысленно выбирая Брайану пару, хотя было ясно, что все это бесполезно. Тем более, что и Брайан не искал новых знакомств и намертво прицепился к нам с Аланом. Так что мы уж иногда и не знали, куда прятаться.
Нет, он совсем не был нам в тягость, просто наша с Аланом потребность друг в друге превосходила все мыслимые границы. Зато когда мы оставались наедине, мы просто набрасывались друг на друга, как изголодавшиеся тигры. И почему-то, испытав очередной всплеск любви и счастья, я неизбежно вспоминала об одиноком Брайане и начинала обсуждать с Аланом всех корабельных дам с точки зрения того, подошли бы они Брайану или нет.
Алан эти разговоры не очень поддерживал, а потом вдруг сказал:
– Рецепт самый простой: ищи такую же как ты, и она ему подойдет!
Я сперва смутилась, почувствовав в словах затаенную ревность, но тут же выкрутилась:
– У такой, как я, обязательно найдется такой, как ты!
Это его обезоружило, и я продолжала свои рассуждения вслух, так что вскоре уже надоела Алану с этой темой. Потом, потеряв бдительность, я и с Брайаном начала обсуждать некоторых дамочек, заходя издалека и облекая наш кастинг в форму дурацких споров в привычную угадайку, в которых он вечно меня обыгрывал.
Брайан уже не скрывал, что многое знает о пассажирах и пассажирках, хотя и не о всех. Но было впечатление, что он потерял к ним интерес. А может быть почувствовал, к чему я все это клоню, и инстинктивно сопротивлялся? Суждения Брайана о дамах неизменно перегружались саркастическими шутками. Он щадил только Беллу, да и то лишь потому, что с ней случилось несчастье.
Ее друзья Шон и Марк оказались мошенниками, которые украли у нее фамильное ожерелье с алмазами и сбежали в Лиссабоне. Когда мы первый раз вышли с Аланом к ужину, только об этом и говорили вокруг. Белла стала всеобщей любимицей, и все старались хоть как-то выразить ей свое сочувствие. Брайан не был исключением.
Алан сразу спросил у меня, почему я никогда не обсуждаю Беллу в качестве кандидатуры на место в сердце Брайана. Пришлось ему рассказать, что Брайан терпеть не может блондинок. Сама-то я в это не очень верила, но в данном случае так проще было объяснить.
Про себя я понимала, что да, слишком уж Белла непохожа на меня, но не могла же я это сказать Алану? Она, конечно, чудесная девушка, но если уж Брайану нравится мой тип, то как-то странно было бы ждать, что ему понравится моя полная противоположность! Да и Белла, если уж говорить начистоту, к Брайану особо не тянулась.
И еще мне казалось, что ей не нужно сейчас искать новых потрясений. Да, я была бы не прочь найти утешение для Брайана, но воспользоваться для этого чужим несчастьем мне казалось верхом цинизма. Этот вариант даже не рассматривался.
Интересно все-таки, догадывался ли мой экс-воздыхатель, что меня поглотили все эти мысли? Надеюсь, что нет. Но самое удивительное то, что я, при всей своей зацикленности на сердечных делах Брайана, умудрилась пропустить тот момент, когда события пошли по новому руслу.
В Малаге Брайан потащил нас на воздушное шоу. Он пылал таким энтузиазмом, как будто сам его устроил. Алан в шутку спросил, не собирается ли он тряхнуть стариной? Брайан усмехнулся:
– Нет, но я так тоже могу! Вы увидите моих давних знакомых. Я их, правда, наблюдал изнутри кабины, а вы полюбуетесь снаружи!
Зрелище и впрямь было великолепное. Но то, что произошло дальше, могло стоить жизни человеку с больным сердцем. В разгар шоу один из вертолетов, кувыркавшихся над бухтой, начал пикировать прямо на нас!
Алан среагировал первым – мы мигом сбежали с обзорной площадки. Тут уж все бросились врассыпную. Дети визжали, женщины кричали, мужчины ругались на чем свет стоит.
Между тем вертолет на пару секунд завис на небольшой высоте, а затем стрелой взмыл в небо, оставляя за собой шлейф из розовых хлопьев, которые я издали приняла за конфетти.
Этот фантастический поток сыпался на единственную не сбежавшую пару – хохотавшего Брайана и бьющуюся в его руках Беллу.
Зрелище было, прямо скажем, идиотское. Я кричала Брайану, чтобы он оставил девушку в покое, но тут она вырвалась и пулей промчалась мимо нас с Аланом. А Брайан, как ни в чем не бывало, помахал вслед улетевшему вертолету.
Я подняла с земли маленький лоскуток, слетевший с волос Беллы. Это был лепесток розы.
Стало понятно, что только Брайан может объяснить истинный смысл происходящего. Я потребовала объяснений немедленно, и нам пришлось уйти. Досадливо морщась, незадачливый конспиратор обещал нам все рассказать в кафе.
Сидя за рюмкой бренди, Брайан извинился за неприятную ситуацию. Оказалось, что он собирался устроить сюрприз для меня и Алана: дождь из розовых лепестков. Но неблагодарные зрители разбежались, как зайцы. Только Беллу удалось случайно задержать. Но, кажется, она не поняла юмора.
Я рассердилась:
– Ничего себе! Ты вообще понимаешь, что ты наделал? Девочка еще не отошла от шока после Лиссабона!
– Я же не виноват, что она подвернулась! Вот зачем вы бросились бежать?
– Любой убежал бы на нашем месте!
– Ясно…
Повисла тяжелая пауза. Я взглянула на медленно заливавшегося краской Брайана:
– Тебе надо извиниться перед ней.
– Да боюсь, она и слушать меня не захочет… Энн, попробуй это дело как-нибудь утрясти, а?
– Нет, Брайан, ты должен сделать это сам.
– Но что, что мне делать?..
– Да все что угодно! У тебя богатая фантазия, как мы только что убедились! Заставь-ка ее поработать в правильном направлении!
Довольный моей похвалой Брайан пропустил мимо ушей язвительную часть реплики, опрокинул очередную рюмку, повеселел, расслабился и начал обсуждать возможные варианты возмещения морального вреда.
– У нас ведь запланирован большой праздник? Синди что-то говорила…
– Что-нибудь типа пиратской вечеринки? – спросил Алан. – Мне Энни рассказывала, жаль, я сам не видел!
– А что, может повторить? – загорелся Брайан. – Там Белла блистала – йо-хо-хо! – он подмигнул мне. – Помнишь, как я ее подкидывал?
– Но у Синди в программе какие-то местные «Дары моря»…
– А, верно. Это мы обычно под занавес устраиваем карнавал с латиноамериканскими танцами, арабской музыкой – короче, такой средиземноморский салат!
– Вот и хорошо, – обрадовалась я, – дашь Белле главную роль в каком-нибудь спектакле, а потом – главный приз!
– Принято, – серьезно ответил Брайан, – но тогда ты должна мне помочь! Придумай сценарий, подключи народ… Синди тебе поможет. И Фло с Питом.
