Так они познакомились и подружились.
Тина рассказала о Марии Захаровне Рите, но за семь лет они так и не встретились, общаясь только по телефону. Рита относилась к ней с огромным уважением и немного побаивалась.
— Она про человека все сразу понимает, — говорила Ритка, отказываясь идти в гости вместе с Тиной. — А я про себя всю правду знать не хочу, итак понимаю, что далеко не белая и не пушистая.
Алексей знал, что у Тины есть пожилая знакомая, которую она иногда навещает, но интереса не проявлял и раздражался, когда Тина к ней ходила, как правило раз в месяц.
Тина зашла после работы в универсам, купила в кондитерском отделе торт «Птичье молоко», который Мария Захаровна любила, конфеты «Белочка» и дорогой душистый зеленый чай. Она шла по бульвару и улыбалась, вспоминая их первую встречу. Тина никому не признавалась в своих тайных мыслях, она смущалась, думая, что Бог, увидев, как ей трудно, послал своего помощника, вернее, помощницу, которая не давала ей застревать в обидах, жалости к себе, обвинениях других людей, побуждая двигаться вперед.
— Тиночка! Как я рада тебя видеть, — приветствовала ее Мария Захаровна, открывая дверь.
— Здравствуйте, Мария Захаровна! Я по вас соскучилась!
— Заходи скорее! — Она расцеловала Тину в обе щеки. — Давно тебя не было. О, мой любимый тортик! Ну, давай за стол, чай готов!
Тина почувствовала, как расслабляется, первый раз за все это время, будто спряталась от напастей в надежном месте, где обязательно помогут и спасут. Ей казалось, что она долго не могла дышать и наконец вздохнула полной грудью, словно из воды вынырнула. Облегчение было таким большим, почти физическим, что на глаза навернулись слезы.
— Детка! Ты плачешь? Ну-ка, идем!
Мария Захаровна взяла Тину за руку, повела в гостиную и усадила за стол, по обыкновению сервированный к чаю.
— Сейчас ты выпьешь чашку чаю, успокоишься и все расскажешь.
Тина вытерла слезы, судорожно вздохнула, как обиженный ребенок, выпила, почти залпом, чай и стала рассказывать в который раз, начиная с того момента, как Ритка попросила привезти платье.
Мария Захаровна слушала внимательно, задавала вопросы, просила повторить некоторые моменты, уточняла детали.
Они выпили весь заваренный чай и пошли в кухню сделать новый, не прерывая разговора. Вернувшись за стол, Тина разлила по чашкам горячий душистый чай, Мария Захаровна отпила из своей чашки, обдумывая все услышанное. Тина с нетерпением ждала, что она скажет.
— Знаешь, детка, во всей твоей истории я вижу много положительного!
— Что?! — поперхнулась от неожиданности и закашлялась Тина.
— Да-да! Как говорится: «Не было бы счастья, да несчастье помогло!» Что ты так удивилась? — Она встала, похлопала Тину ладошкой по спине. — Запей чаем.
— Уже прошло, все в порядке, — ответила Тина.
— Так вот, — продолжила Мария Захаровна, возвращаясь на свое место, — ты бы никогда сама не ушла от Алексея, а если бы и ушла, то долго мучила себя обвинениями в своей несостоятельности и предательстве. Расставаться вам надо было давно, эти отношения себя изжили, да они изначально были замешены не на тех дрожжах. Ладно бы секс был замечательный или кто-то из вас любил другого, но ты и сама с этим уже разобралась. Значит, надо поблагодарить Господа и твою Людмилу, что тебе был дан прекрасный повод расстаться, не обвиняя себя. Ты согласна?
— Да, с этим на все сто!
— Это первый, очень положительный момент! Второй в том, что благодаря этому покушению ты встретилась с Артемом Константиновичем! Правильно?
— Да, — смутилась Тина и слегка покраснела.
— Нечего смущаться! Это ведь замечательно! Судя по тому, что ты рассказала, это твой мужчина, хотя я его не видела и могу судить только с твоих слов. Но самое главное, что ты наконец-то открыла свое сердце для настоящего чувства! Ты, Тиночка, боялась любить мужчину, поэтому и жила с Алексеем — так безопасней!
— Я и сейчас боюсь, — честно призналась Тина.
— А нечего бояться! — возмутилась Мария Захаровна и стукнула кулачком по столу. — Ишь, какие они пошли нежные — любить боятся! Ты сначала попробуй, проживи эти чувства, и если будет больно, ну и что — дело того стоит! Уж поверь мне! И хватит от жизни прятаться! Дает тебе Бог твоего человека, так бери и благодари за великое счастье, потому, что мало кому в жизни такое дается — свой, родной человек! — Она успокоилась, улыбнулась задорной улыбкой, погладила Тину по руке. — Ты извини, что я вспылила, но меня возмущает такая трусость. Молодым кажется, что любовь — это сплошные розы, а это поле непаханное, это работа каждодневная, и компромиссы, и уступки, и черт его знает что еще! Ну что, будешь бегать, прятаться или рискнешь любить? — провокационно спросила она.
— Рискну! — рассмеялась Тина. — Думаю, я сделала выбор сразу, как только его увидела. Да и не убегаю я от него.
— Вот и умница! Впрочем, я не сомневалась, ты же не трусиха. Что же касается третьего положительного момента, то тут сложнее.
— А что, есть еще и третий? — спросила Тина, развеселясь и чувствуя какую-то бесшабашность.
— Конечно! Если это было покушение на госчиновника, замаскированное под тебя, то Леша с перепугу все про себя выложит следователям и, я думаю, ты очень много интересного узнаешь о нем и о его товарищах.
— Что там может быть интересного? — удивилась Тина.
— Не знаю, но думаю, что не все у них там гладко, как тебе рассказывают, хотя тебя это уже не касается.
— Я давно не интересуюсь их делами.
— Значит, тебя это не расстроит. Далее, если это направлено против Алексея, то он в чем-то замешан, и опять же хорошо, что вы вовремя расстались. Если все-таки это направлено против тебя, возникает третий положительный момент! Получается, что есть человек, на которого ты и подумать не можешь, а он тебя ненавидит до такой степени, что готов уничтожить, и его ненависть стала такой большой, что он начал действовать. Его поймают, и ты освободишься от присутствия в твоей жизни скрытого предателя! Ненависть заразна, как вирус, даже в скрытом виде, она отравляет, проникая в твое жизненное пространство. Вот скажи мне, если бы ты была уверена, что это кто-то из знакомых, ты бы предпочла, чтобы все так и оставалось, то есть прикрытое дружелюбием полное предательство, или пусть все вскроется и разрешится?
— Конечно второе!
— Тогда вот он, третий положительный момент! Пусть пугающе, пусть в извращенной форме, но он раскрылся и начал действовать! Ты девочка умная, да и Беркутов, судя по всему, не дурак, и друг его, они его найдут!
— Мария Захаровна! Вы меня всегда поражаете своим умением увидеть проблему с совершенно неожиданной стороны! — восхитилась Тина. — Но я никак не пойму, за что это все на меня обрушилось, да еще это похищение нас с Артемом!
