на улицу, он открыл глаза и тут же увидел перед собой толпу собравшихся зевак и окровавленных, успевших выскочить, посетителей заведения, где-то вдалеке уже слышен вой сирен полиции и скорой помощи. Да уж, привлекать внимания сейчас, определенно, не стоит. Прикрывая рукой разбитый нос, полуэльф, незаметно проскользнул в соседний переулок.
Это была уже третья атака Мифрилового Пакта на столицу за неделю. Сперва подорвали торговый центр в неоновом квартале, а затем, буквально пару дней назад, была попытка ограбления банка в центре города. Попытка, понятное дело, неудачная — закончилось все так же применением «Последнего довода архимага».
Галатар не раз видел в телетрансляторе предупреждения от бюро инквизиции о том, что фанатики сейчас разбушевались как никогда, и, вот, сегодня ему выпала честь впервые столкнуться с ними воочию. Сев на бордюр, полуэльф смачно высморкался кровавыми соплями.
— Эй, ты чего тут мусоришь!? Держи салфетку, вытрись! — где-то сзади послышался скрипучий старческий голос.
— Оххх, спасибо бабуль. — Галатар прикрыл нос полученной салфеткой.
— Ты слышал, там, на площади, прогремел взрыв. Кругом инквизиторы и полицмейстеры ищут свидетелей, ты, случаем, не оттуда?
— Не, бабуль, это мне брат в нос дал из-за того, что я по пути из магазина разбил бутылку вина.
— Что, уже освоился, Каморан? Шутить стал. Впрочем, ты как был сопливой бестолочью, так и остался!
— Чтооо??!! — Гал не поверил своим острым ушам, неужели он не ослышался. — Ты! Эрдела? Как ты???
Перед полуэльфом стояла знакомая по Серебряному Лугу и подземелью Белого Города старуха некромантка, правда одета она была не в лохмотья, а в униформу уборщицы улиц Города Огней.
— Чего? Малой, тебя походу неплохо зашибло взрывом. Ты бы к врачу сходил, здесь как раз через дорогу пункт первой помощи.
Но полуэльфа было уже не остановить, он точно знал, кто перед ним и хотел здесь и сейчас получить ответы на все свои вопросы, а накопилось у них за два года ой как много.
— Как ты здесь оказалась? Тебе же сожгли в Белом Городе? Здесь где-то есть переход? Отвечай!
— Молодой полуэльф, вы, кажется, обознались. Никакая я не Эрдела и, уж тем более, никогда не была за Железными Горами. Тьфу ты, да это в принципе невозможно! Если у вас с головой проблемы, то, еще раз повторю, сходите к врачу.
— Нооо, — пролепетал Галатар жалобным голосом, — вы же еще сказки рассказывали. Про древние времена, про чародеев и правителей. Вы же только что назвали меня по настоящей фамилии!
— Никак я вас не называла и уж тем более не рассказывала вам никаких историй. У меня одна история — уборка улиц. Вот про нее могу столько вам рассказать, что в год не уложиться.
Галатар опустил голову и еще раз высморкался в салфетку.
— Простите, наверное, послышалось. Кажется, меня действительно неплохо пришибло взрывом.
Он уже собирался развернуться и пойти, как бабка резким движением схватила его за рукав.
— Стой, неужели ты просто так развернешься и уйдешь? А-я-я-й! Ты же хотел послушать сказку, так вот, я сейчас не в настроении, но здесь, — она сунула ему в руку листок, — тебе расскажут много отличных историй.
Руки развернули бумагу, которая оказалась афишей с приглашением: «Выставка! Мифриловый Пакт: мифы и реальность. Приходите в исторический музей Города Огней, и вы узнаете сокровенные тайны самой зловещей секты двух миров».
Прочитав афишу, он поднял глаза и увидел лишь пустую улицу. Старуха просто испарилась, как будто ее и не было никогда. Вот чудеса! Полуэльф еще несколько минут стоял ошарашенный с листком в руке.
Глава 15
Неоновый квартал еще не совсем оправился от недавней террористической атаки Мифрилового Пакта. Поврежденный торговый центр был закрыт, а по улицам по всюду шныряли полицмейстеры и сотрудники инквизиции. Но, несмотря на траур по жертвам, которых было около двадцати, жизнь тут продолжала кипеть. Еще бы! Ведь неоновый квартал все так же оставался центром развлечений Города Огней. Питейные заведения, казино, дома терпимости на любой вкус работали все так же, в штатном режиме.
Сегодня у Галатара с Фером по плану было посещения дома свиданий, находящимся как раз в этом районе. Нет, нет это вовсе не бордель, как можно было подумать из названия, а вполне себе приличное место, где одинокие мужчины и женщины искали себе пару. В принципе, самый обычный бар, только с неким любовно-романтическим налетом. В Мире Прогресса такие места были весьма популярны, особенно у тех, кто много работал, и у кого не было времени позволить подойти к процессу поиска второй половины более творчески. Конечно, были и те, кто приходил туда в поисках несерьезных отношений на одну ночь или банального поиска приключений — для таких даже был выделен отдельный зал.
Всю эту концепцию Галатар понимал слабо. Ведь в его родных краях независимо от региона, существовало много вариантов поиска жены или подруги, но чтобы так просто собраться в одном месте и говорить, не стесняясь: «Я ищу спутника/любовника/партнера на одну ночь». Ну это уж как-то слишком… прямолинейно, что ли.
Его единственный друг в Мире Прогресса, Фер, объяснил, что для столицы такой метод поиска подруги абсолютно нормальное явление и даже, в некоторой степени, показатель некой цивилизованности и прогресса. Гоблин, как мог, всеми силами старался строить из себя некого просвещенного столичного жителя, хотя, в целом получалось отвратительно. Все-таки провинциальность так и перла у него из всех щелей, и с этим он ничего не мог поделать, как ни старался. На работе его часто подкалывали, называя «лимитой» и «нашим деревенским гоблином», а когда узнали, что он снимает квартиру с полуэльфом, к этому всему добавилось еще и «ковмир». Эти подколки сперва здорово бесили Фера, но потом он понял, что чем больше он огрызается, тем больше становится объектом насмешек, поэтому пока он дал себе установку не обращать на это внимания и все переводить в шутку.
«Ничего, придет время, и я вам всем покажу. Я выбрался из проклятой деревни, потом из Крайнего Предела, а уж с этой должности штамповщика и подавно вырвусь! Вот увидите, придет время и будете мне бумаги на подпись носить!» — так думал иногда Фер
