– Тада-а-ам! – Каллистрат картинно развел руками. – Новый дом, гораздо новее прежнего. К тому же находящийся в экологически чистом районе. Осталось поставить вашу подпись. Вы тут присмотритесь, а я завтра приду. С грузчиками и машиной – помогу с переездом.
От такой наглости я на несколько секунд утратила дар речи. Чем князь тут же воспользовался и смылся по-тихому.
Драго подобрался бесшумно и выглянул из-за плеча. Печально вздохнул и как-то обреченно заметил:
– А домик-то ведьмовской. Пожалуй, посильнее этого. Там, поди, и хранитель более родовитый…
Вот это новости! Кто же такой этот князь, раз так запросто разбрасывается магическим имуществом? Надо расспросить об этом господина Советника. А пока…
– Прекрати хандрить! – приказала хранителю. – Никуда я не переезжаю, мне тут вполне нравится. Только, понимаешь, наладила гостиничный бизнес, как на те – коллекторы пожаловали. Ну, уж нет, не позволю князю отжать мое наследство.
– Правда?.. – Драго сделал большие умоляющие глаза. При их раскосости зрелище получилось забавное.
Но мне было не до смеха. Я полыхала от ярости – так, что могла сжечь князя вместе с его замком и остальным имуществом.
– Правда! – объявила уверенно и треснула кулаком по столу. – Ведьма я или нет? Не придет завтра князь. И послезавтра тоже. Не хочет мира, пусть получает войну.
К замку князя прибыла, когда уже начало темнеть. Довольно похлопала по карману, где лежал мешочек с заветными семенами. Пусть-ка Каллистрат попробует выбраться из фиолетовых зарослей. Помнится, он сетовал, что не взял образцы для исследований. Что ж, теперь у него появится такая возможность. Пусть себе исследует, главное мне жить не мешает.
В общем, решила я быть недобренькой и посадить ему фиолетовые деревья. За этим занятием меня и застукал один из работников стройки.
– А что это вы тут делаете, сударыня ведьма? – поинтересовался он осторожно.
Вначале посадила очередное семечко, а уж после поднялась и, откинув с лица волосы, присмотрелась к говорившему. Им оказался Степан – рослый такой детина, прям косая сажень в плечах. Помнится, деревенские женщины из-за его внимания едва драку не устроили.
– Сюрприз вашему хозяину готовлю, – отозвалась едко и не без удовольствия заметила, как Степан сделал два шага назад и спрятался за ближайшую сосенку.
Вряд ли тоненький ствол мог спрятать его мощную фигуру от моего взгляда. Да и не собиралась я его проклинать – он же ничего плохого не сделал. Пока нет.
И все же мелькнувшее в его глазах уважение порадовало необычайно.
– Он нам не хозяин, – ворчливо заметил Степан. – Всего лишь тот, кто платит деньги за работу. А что за сюрприз, сударыня ведьма?
Улыбнулась и подмигнула:
– Князю понравится, вот увидите. А вот тебе и твоим товарищам я бы посоветовала смыться, пока не поздно. На недельку как минимум.
Вообще-то гиганты должны были продержаться пять дней, но я не была уверена, что все сделала правильно. Все же первый раз баловалась магическим садоводством.
– А у нас как раз получка должна быть… – расстроился Степан. – Выходные – это, конечно, хорошо, но на пустой желудок отдыхать как-то не ахти.
– Могу предложить подработку, – нашлась я. – Собираюсь подсобным хозяйством обзавестись: огородом, болотом, а еще для животинки загоны понадобятся.
Учла я прошлый печальный опыт приема гостей. А еще сообразила: если подавать в гостинице нехитрые угощения, можно неплохо так разжиться маной. Или рыбалку устроить: на лягушек, пиявок и прочие лакомства нечисти.
– Правильно, сударыня ведьма, полезное это дело, – еще больше зауважал Степан. – Коровок развести, козочек. А болото вам зачем? Гусей держать собираетесь или уточек?
– Эм-м-м… – задумалась я и покусала нижнюю губу. Как бы так помягче рассказать, что хозяйство будет не совсем обычным? – Вообще-то мне как ведьме паучки милее, змеи, жучки всякие. Но деньги заплачу настоящие, так что какая разница, для кого загоны ставить. Правда?
Степан нервно сглотнул, побледнел слегка – видать, с детства пресмыкающихся побаивался. Но все же справился со страхом и кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Вот и отлично! – я чуть в ладоши не захлопала от радости. Надо же: и от вредного соседа избавилась, и работниками обзавелась. – Собирай товарищей, перебирайтесь вместе с фургонами к моему дому. Князь-то у себя ночует?
– Что вы, он на ночь в город уезжает. Ближе к утру появится.
– Вот и славно. Как раз с утречка сюрприз и увидит. Только и вы меня не сдавайте, не то плохо будет.
Погрозила Степану пальчиком, как нашкодившему малышу. А он задрожал, что осиновый листик на ветру:
– Что вы, сударыня ведьма, даже в мыслях такого не было. Так и скажем князю… А что мы ему скажем?
Нервно хихикнула и снова опустилась на корточки, чтобы высадить еще одно семечко.
– Ничего не говорите, – посоветовала Степану. – Князь как сюрприз увидит, сам все поймет. Если что, валите все на меня. Вы ж не лесорубы, а строители. Как справится с моим подарочком, я ему вас верну.
Степан перемялся с ноги на ногу, но все же согласился. Через полчаса в окрестностях замка не осталось ни одной живой души. Кроме ведьмы, зачарованно наблюдающей за всходами. Ох и здорово росли фиолетовые гиганты под светом луны. Загляденье просто!
Так бы и стояла до утра. Если бы чья-то мохнатая лапа не обняла за талию да не прижала к крепкому боку.
– Очаровательно! – похвалил господин Советник, словно не замечая моих попыток высвободиться. – Вместо того чтобы выполнить обещание и подготовить для меня комнату, ты тут балуешься. И где только семена взяла?
– Сама наколдовала, – с гордостью созналась я. – Может быть, не такие живучие и крепкие, как у вас получатся. Но свойства я воспроизвела идеально. Комнату вашу подготовлю в срок. А что до моего соседа – не подскажете, Советник, какого такого демона князь Долгорукий умеет обращаться с редкими видами нижнемирной фауны и ведьминскими домами? Кто он вообще такой?
Демон и не думал отвечать. Пригладил лапой мохнатый подбородок, хитро и смешливо прищурился:
– Какое тебе до него дело, Зена? Не влюбилась ли часом?
– Вот еще! – гневно воскликнула и таки вырвалась из объятий. Тряхнула копной распущенных волос и добавила: – Мне ваши князья даром не нужны: ни с замками, ни с домами. Вот то, что он ежке помог – это большая заслуга. За это я ядовитые свойства у деревьев убрала. Но строиться он не будет, пока со мной мирный договор не подпишет. Даже если вы, господин Советник, станете за него заступаться.
– А я должен?
– Понятия не имею! Вы же скрываете его истинную суть? Ну не верю я, что у вас под носом проживает такой подозрительный субъект, а вы ни сном ни духом.
– Не лезь не в свое дело, Зена! – Советник, как всегда, принялся советовать. – Лучше тщательней за своим порталом следи. И не забудь мне комнату подготовить.
Сказав это, он вдруг в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние, сгреб меня в охапку и поцеловал в губы. И только хотела куснуть его за губу, как он исчез, растворившись во мраке ночи.
А я отправилась домой: чистить зубы и мыть рот с хозяйственным мылом. И вроде бы злилась на демона и даже придумывала достойную месть. Но сердце отчего-то трепетало, как угодившая в паутину бабочка.
– Это чем это ты тут занимаешься? – поинтересовался подкравшийся Драго. – Князь раскусил твой коварный план и наслал проклятие в ответ? Склеил рот?
Хранитель поднялся на задние лапы и даже потрогал лапой мои губы. Вернее, попытался, потому получил грозный взгляд и предупредительное рычание.
– Что, проклятие озверина? – Драго сделал вид, будто не понял.
– Нет! – возразила я. – Господин Советник застукал меня на месте несанкционированной высадки демонических деревьев.
– И наказал?
– Э-э-э… Да!
Ответила и вернулась к оставленному занятию. Нет, спать не лягу, пока не избавлюсь от мыслей о Советнике и его запаха.
А с чего это вдруг князь должен был наложить заклятие?
