Она не знала, что делать в подобных случаях и поступила инстинктно — побежала к ним.
— Нет!! Стоять!!
Мужской голос достиг до неё сквозь тугую пелену затуманенного сознания.
Но она не остановилась.
— Стой, кому говорю!!
Ирина даже не обернулась.
Она смутно слышала ещё какие-то крики, но в те роковые минуты никак не отреагировала.
Саша с Зоей стояли, боясь пошелохнуться, и наблюдали за стремительным приближением сестры.
До них оставалось метров десять, когда Ирина скорее почувствовала, чем услышала, как под её ногами угрожающе заскрипел лед.
И этот звук привел её в чувство.
— Стой, глупая баба!! — теперь она услышала и крики с берега. Ирина замерла. Она растерянным взглядом посмотрела на девочек, только сейчас начиная понимать, что своим весом утяжелила давление на лед, тем самым, усугубив ситуацию. Она медленно повернула голову и увидела, что у озера собрался народ, сбежались, казалось, все, кто проживал в имение.
Впереди всех, около кромки озера возвышались две фигуры. Ирина сразу узнала Петра и Николая. Кричал, пытаясь её остановить, Петр.
Она сглотнула подступивший к горлу ком. Ирине становилось всё труднее дышать, грудь сдавило, точно тисками.
— Ирина, не двигайся с места! — снова крикнул Петр. Девушка покачала головой. Ей необходимо было каким-то образом дойти до девочек… Она уже собиралась сделать шажок к ним навстречу, когда Зоя тоже крикнула:
— Сестрица, не надо….
И указала рукой на берег.
К Петру уже подбежали мужики с веревками, а он скидывал дорожное пальто. Николай, коротко приказав жене возвращаться в поместье, присоединился к брату. Но Вера, отойдя чуть в сторону, чтобы не маячить на глазах мужа, естественно, осталась. Она прижала руки к груди и принялась молиться.
— Ложитесь на лед! — Николай жестами пытался показать, что требуется от Ирины и девочек. Даже с такого расстояние он отчетливо видел, что в более серьезном положении оказалась Ирина, прямо около её ног образовалась сеть из угрожающих голубоватых трещин.
Тем временем, Петр скрутил веревки, как лассо и прокричал:
— Я сейчас кину веревки, а вы обвяжите их вокруг талии! Сашка! Зойка! Поняли меня?!
Близнецы дружно кивнули.
Николай уже кидал веревку Ирине.
— Сначала ляг на лёд! — в который раз распорядился мужчина.
Но Ирина не могла. Её тело одеревенело. Веревка, конец которой был завязан в виде большого кольца, упала в метре от неё. Но она никаких действий не предпринимала, по-прежнему стояла и. как завороженная смотрела на сестер.
Николай, никого не стесняясь, громко выругался. У девчонки шок, она никак не может понять, что от неё требуется!
Две веревки, которые разом кинул Петр, тоже не долетели до девочек. Но те, в отличие от сестры, сразу легли на живот и осторожно, стараясь обходить трещины, поползли к ним. Метр…еще один…. Наконец, крепкие детские ручки ухватили веревки и неловко пытались накинуть их на свои тела. Стоящие на берегу люди замерли.
Наконец, девочкам удалось обмотать веревки вокруг талии. К Петру подбежали мужики, и он коротко распорядился:
— Тяните! Но медленно!
Петр боялся, что когда сестренки достигнут уровня Ирины, лед окончательно треснет, и его жена уёдет под воду. Он подошёл к Николаю, который безуспешно пытался показать Ирине, что от неё требуется. Но та теперь даже не смотрела на берег, её не мигающий взгляд был прикован к девочкам. Те, ловко отталкиваясь локтями, ползли к берегу.
Когда они достигли уровня Ирины, Саша громко прошептала:
— Ирочка, ложись на лед, пожалуйста…. Это очень опасно….
Ирина кивнула, но продолжила стоять.
— Ползите, — сквозь зубы процедила она.
— Нам влетит, — совсем тихо прошептала Зоя. Теперь, когда она точно знала, что их спасут, страх погибели уступил место страху перед наказанием. Взрослые эту выходку без внимания не оставят! Девочка на мгновение поежилась и даже почувствовала, как начинает гореть её попка. Ох, и отшлепают их….
Когда девочки проползли мимо Ирины, она развернулась, чтобы лучше видеть их приближение к берегу. Развернулась на каблуках, слишком резко. Это была ошибка. Лед треснул. Ирина вскрикнула, когда почувствовала, что одна нога провалилась в воду.
— Нет! — она упала на колени.
Но было слишком поздно.
— Веревка!! Хватай веревку!! — закричал Петр, и хотел было рвануться к жене, но Николай с силой схватил его за плечи.
— Стоять!! — прорычал он. — Ты так всех погубишь!!
Близнецы испуганно обернулись. Они увидели, что около Ирины начинает проступать вода, и остановились.
— Ползите живее! — грозный рык Николая Сергеевича быстро привел их в чувство. Мужики, державшие веревки, натянули сильнее и вскоре сестер подхватили крепкие руки.
У Ирины что-то надорвалось внутри. Она отчетливо чувствовала, как холодная вода подступает к ногам…. А спасительная веревка была так далеко….
Петр больше не колебался. Он не допустит, чтобы его жена так глупо и безрассудно погибла! Озеро было глубоким, и если её поглотит вода, то она уже не сможет выбраться. Он выхватил освободившиеся веревки, накинул их себе на талию, а конец кинул Николаю.
— Я за ней, — бросил он, но Николаю ничего не требовалось объяснять. Он сам готов был пробираться к Петру.
А та осторожно пыталась дотянуться рукой до веревки. Теперь она уже полностью лежала на льду, и малейшее её движение приводило в движение лед. Ирина чувствовала, что ноги по колено полностью ушли под ногу, того гляди, она провалиться по самую талию! Она тянулась, как могла, но веревка была по-прежнему для неё не досягаемой! Она сделала рывок, потом ещё один. И в тот момент, когда её тонкие пальчики дотянулись до веревки и жадно её схватили, она почувствовала, как ледяной холод сковал её грудь, и она стала погружаться под воду.
Глава 12
Ледяная вода сковала тело разом. Все чресла налились свинцовой тяжестью, Ирина, отчаянно сопротивляясь, пыталась задержать дыхание, хватаясь за последнюю возможность спасения, но вода была схожа с миллионом маленьких ножей, которые безжалостно вонзились в её тело. Платье и ватный капор потяжелели и настойчиво тянули вниз, в темную непроглядную глубину. Ирина попыталась сделать отчаянную попытку пробраться к тускнеющему дневному свету, но её силы таяли на глазах, руки отказывались повиноваться, а одну, в запястье, точно перерезали…. В тот момент она уже не могла понять, что это веревка чудом затянулась в крепкий узел на её руке….
В глазах потемнело, дышать стало невозможно, Ирина стремительно погружалась под тяжелую толщу воды….
