Или я могу подняться и выяснить как спасти его.
Я выбираю план Б.
Было ли это случайной удачей или желанием Восточного, который вел меня сюда. Который дает мне шанс удостовериться, что Вейн не закончит как еще одна высушенная глыба, свисающая с потолка Водоворота. Все, в чем я нуждаюсь - это план.
Я встаю и просматриваю долину, ища какую-то удивительную идею, которая позволит мне, выкрасть заключенного из тисков самого влиятельного Странника Ветра на земле и пятидесяти из его ведущих солдат — без каких-либо ветров, чтобы помочь мне бороться.
У темных гор есть потенциал. Их пережитые, пыльные склоны легко разрушились, если бы я вызвала лавину. Но падающие скалы никогда не дойдут туда, где стоит Райден. В лучшем случае это отвлекло бы... что могло быть полезно. Я могла бы ворваться и схватить Вейна и...
Быть побежденной, прежде чем я даже сделаю несколько шагов.
У Райдена есть все преимущества. Мои единственные активы - удивление и единственный Западный щит. Этого не будет достаточно.
Если бы у меня был способ призвать Бури, и сообщить им, что я здесь, и что Вейн схвачен, то, возможно, они могли бы добраться сюда вовремя...
Ужасная мысль полностью замораживает меня.
Бури никогда бы не позволили Буреносцам взять Вейна.
Они боролись бы, чтобы спасти его до последнего вздоха...
Значит, если я прав, и Вейна схватили, я - вероятно, все, что он имеет в запасе.
Теперь я дрожу, цепляясь за мой Западный щит, так как я цеплялась за Вейна после шторма, который украл наши семьи и изменил все.
- Ах, вот и наш гость, - говорит Райден, указывая на серую полосу, несущуюся к нам от южного горизонта.
Торнадо.
- Расчистить путь, - кричит Райден, и его Буреносцы перелезают друг через друга, чтобы уйти с дороги.
Огромная воронка ревет в долине, забрасывая всех песком и камнями, когда прорывается через бассейн, разрушая осторожные следы, запечатленные приплывающими камнями. Она останавливается непосредственно перед Райденом, когда облака раздуваются выше, закрывая солнце.
Я сжимаю кулаки, так сильно, что мои ногти заставляют ладони кровоточить.
Мальчик, которого я люблю... единственный кто, когда-либо имел значение... мог быть опутан в том шторме.
Я должна спасти его.
Должна.
Но когда я смотрю на властолюбивые лица Буреносцев, я понимаю что-то еще более пугающее.
Я должна выжить.
Вейн никогда не сдастся допросу Райдена. Он защитит Западный язык до последнего вздоха. Поэтому, если он у Райдена, и я не могу спасти его...
Я буду последним Западным.
Мне жаль, что я не могу разделить язык от своего разума... вернуться к тому, чтобы быть бесполезной Восточной, кто может пожертвовать, чтобы спасти его.
Но язык - часть того, кто я теперь.
Соответственно, я должна защитить его.
Толпа шагает вперед, когда торнадо распутывается, и три фигуры ступают из трубы. Два Буреносца с мазками красного на их сердитых лиц. И окровавленный, хромающий заключенный в черной униформе, его руки связаны на разрушенных желтых ветрах.
Его лицо закрыто капюшоном, и я пытаюсь сказать себе, что это не он.
Вейн ненавидел униформу Сил Бури. Я не могу предположить, чтобы он был готов надеть ее.
Но боль нашей связи чувствуется больше как пустая тоска. Когда все, что я должна была сделать, протянуть руку и поддержать его, сказать, что все будет хорошо.
Связь бы чувствовалась так, только если Вейн был здесь.
Последняя моя надежда исчезает, когда Райден поднимает кулаки в триумфе и кричит:
- Смотрите... начало нашей окончательной власти!
Он наматывает проект вокруг истекающей кровью ноги Вейна, дергая того в небо и размахивая им назад и вперед как изодранным флагом.
Радуясь, Буреносцы кричат оскорбления и забрасывают Вейна камнями.
Валун попадает в голову и голова Вейна падает на плечи. Я не могу сказать, без сознания он или мертв.
Он не может быть мертв.
Он нужен Райдену живым.
Я повторяю напоминание много раз, но трудно верить, когда я наблюдаю, как Райден сильнее его трясет, и, тем не менее он не шевелится.
- Это то, что они называют могущественным воином, - кричит Райден, щелкая Вейном вокруг. - Это жалкое оправдание для Странников Ветра, которые смели бросить нам вызов?
Вейн наконец дергается, просыпаясь, освобождая глубокий, жалобный стон, который режет все во мне.
Я падаю на колени, жалея, что я не могу закрыть уши. Но я должна слышать то, что происходит. Я должна найти способ исправить это.
Райден ставит Вейна, ожидая, когда толпа успокоится, прежде чем он скажет:
- И все же, мы так же уязвимы.
Он спутывает команду, и приплывающий камень летит от земли и врезается в одного из Буреносцев, держащих Вейна, разрывая тело Буреносца на половинки.
Красные ручейки текут в трещины на земле и толпа падает, смертельно тихая, их лица, больше не держат улыбки для их лидера, когда Райден подходит к своему убитому солдату.
- Это то, почему мы не преуспели! - вопит Райден, пиная тело, когда он пытается удостовериться, что это мертво. - Мы медленные и уязвимые... и некоторые из нас позволяют важным миссиям быть отсроченными. - Он поворачивается
обратно к другому Буреносцу, который принес Вейна. - Я мог уничтожить тебя. Но я уже высказал свое мнение. Одним махом что-то может уничтожить нас. Даже слабак как он.
Он указывает на тело Вейна, колеблющееся в небе. На сей раз никто не радуется.
- Но у меня, наконец, есть решение, - говорит им Райден. - Соберитесь вокруг.
Медленно, аккуратно, Буреносцы формируют трудный круг вокруг него, переступая через их упавшего товарища.
Райден все еще стоит спиной ко мне, но я могу услышать улыбку в его голосе, когда он говорит:
- Водоворот сделал блестящую работу по хранению наших заключенных, подчиненных во время допросов и избавления от них, когда мы заканчиваем. Но мы так редко изучаем то, что мы хотим, и я всегда находил, что процесс немного расточительным. Все те совершенно хорошие солдаты, питаемые ветер, как кусочками мяса. Таким образом, я работал над лучшим решением.
Я на ногах, не решаясь встать. Все в этом чувствуется неправильным. Райден предположил опросить Вейна... не делай этого, чем бы это ни было.
Райден наконец нашел способ требовать какую-то тайну, которую он хочет? Я поворачиваюсь и бегу глубже в щель и начиная вибрировать в горе. Возможно, если я доберусь до возвышенности то будет несколько ветров, и я могу соткать шип ветра и...
И что?
Убрать Райдена... злодея, которого мы пытались убить в течение многих десятилетий... одним прекрасным выстрелом?
