своим девушкам так говоришь?
— Я предложу Шумской не статус девушки, а невесты. Скажи, Норгат, ты сможешь сделать тоже самое? Если нет, то я очень надеюсь, что твое внимание к Любови, продиктованное не низменным желанием поразвлечься с иномирянкой.
Темные глаза дракона вспыхнули алым, но Азаарта мало беспокоила ярость его высочества. Ардмрак должен был уяснить, что эта девушка находится под особой защитой.
— Наше родство единственное, что тебя уберегло сегодня, куз-зен, — отчеканил Норгат.
— Я всегда готов встретиться с тобой в дуэльном круге, — с насмешливым поклоном парировал Азаарт.
— Боюсь, что твоя мать не перенесет, если я испорчу физиономию ее младшего любимчика.
— Моя мать крепче, чем кажется. И она все еще надеется, что ее навестишь, — глухо проронил Азаарт.
— Раньше нужно было приглашать, — буквально выплюнул Норгат и, резко развернувшись, зашагал прочь.
Наследник императора был заносчивым упрямцем, мстительно лелеял обиду и помнил о временах, когда считался всего лишь бастардом и сыном наложницы из рода огненных демонов-инфералов. Отчаявшись иметь законного сына, император объявил Норгата своим преемником. Но Азаарт знал, что драконица-императрица до сих пор делала все, чтобы Норгарт Ардмрак не забывал о своем полукровном происхождении.
Глава 11
Люба
Второе прохождение через портал выжало меня и морально, и физически. Я изо всех сил старалась не показать свой страх и поспешно шагнула в столб огня. Из-за этого магистр Ард не успел взять меня за руку. В результате меня побило о границы пространственного тоннеля и выплюнуло на лужайку перед замком. Другие адепты чинно вышли из пустоты, выправка у них в самом деле была военная. Никто головы не повернул в мою сторону, даже мысленно не злорадствовали. У парней и немногих девушек с курса защитников хватало других проблем. После утреннего занятия они выглядели так, словно дружно искупались в грязевом озере, а потом покатались по лесу, собирая колючки, листья и даже чьи-то перья. Хорошо, что обошлось без серьезных травм, но и за лёгкие ушибы и царапины магистр Ард распекал так, что адепты предпочитали делать вид, что они в полном порядке. Никто даже не заикнулся, что ему нужно освобождение от дальнейших занятий.
Но одежду же можно было привести в порядок! Неужели старшекурсники не умели чистить ее магией? Это же базовое бытовое заклинание, которое изучают на первых курсах. В книгах мамы все маги штопали себе одежду магией и даже с лёгкостью очищали ее от грязи.
Магистра Арда жалкий вид его адептов ни капли не волновал. Наоборот, маг выглядел довольным.
— Чудесно попрактиковались, ребятки. Полчаса на отдых и успеем отработать несколько щитов на Графитовом полигоне. Шумская… — Маг с недоумением осмотрелся, словно прикидывая, а вернулась ли я вообще через портал.
— Я здесь, магистр!
Я подошла чуть ближе и вскинула руку.
— Надо же. Ничего себе не отбила. В следующий раз без напарника в портал не суйся.
Очень здорово, что вы говорите об этом только сейчас!
Магистр Ард замер, словно к чему-то прислушиваясь, а потом приказал:
— Отдыхаешь и топаешь в столовую на обед.
— А как же основы ментальных щитов?
— Можешь их не посещать. И без того где-то научилась щиты ставить. Ни одного всплеска за весь рейд… — мужчина разочарованно поджал губы.
Ага. То есть он рассчитывал, что я буду “громко” пугаться и транслировать это счастье остальным. Фиг ему! И спасибо, Хвостик… Спасибо.
Я упрямо вскинула подбородок.
— Нет уж! Буду заниматься как все первогодки с Третьего факультета.
Не могла же я признаться, что мне помогает личная белочка?
Во время обхода ловушек бельчонок вел себя как настоящая брошь, я не уловила ни малейших признаков того, что он живой сгусток разумной магии. Однако я знала, что лишь благодаря его помощи никто не почувствовал, как мне было страшно, особенно при встрече с первыми монстрами. Потом удалось убедить себя, что я в окружении сильных магов, которые знают, что делают. И магистр Ард был самым знающим и умелым, но сейчас он выглядел не так уверенно, как во время рейда.
Снова оценив меня с головы до ног, магистр Ард бросил быстрый взгляд на Эдмарда.
— Тогда завтракаешь, Шумская, и через полчаса подходишь в большой зал для медитаций. Первый этаж правое крыло. Там у первого курса будет теория магических источников. После него пойдешь изучать ментальные щиты в Белый корпус. Эдмард, прошу сопроводить адептку Шумскую на первое занятие, — с кислой миной добавил Ард.
Я тоже насторожилась. Если мне выдавали сопровождающего — значит, почему-то думали, что сама не дойду.
— Будет исполнено, магистр Ард! — браво объявил феникс.
На его месте я попыталась бы скрыть чересчур довольную физиономию. Если я верно разгадала магистра по защитной магии, он терпеть не мог слишком счастливые лица адептов.
— С тебя отчет по рейду. Составь по всей форме, смотреть будет Кхаал, — ожидаемо попытался испортить настроение сыну магистр Ард.
Не получилось. Эдмард выглядел таким довольным, что мне хотелось сделаться невидимкой.
— Прекрасная практика! И отцу ты начала нравиться, — неожиданно объявил Эдмард.
— Тебе это показалось.
— Он тебя бережет. Не многим выпадает такое счастье.
Мы с Эдмардом в хвосте отряда направились к замку. Если перед парадным входом территория была вымощена темным камнем, то позади замка за учебными полигонами и площадками для тренировок начинался парк, издалека похожий на непролазную чащобу.
— Не переживай. Тебя туда на съедение не отправят, — с противным оптимизмом разгадал мои тревоги Эдмард.
— Тренировочные площадки меня беспокоят больше. Особенно в свете того, что мне предстоят занятия по прокачке природного магического иммунитета.
— Для начала наставники тебя изучат и определят, каким способностями ты вообще владеешь, потом будут их развивать.
— И какой у тебя иммунитет? Явно не к огню.
— Вообще-то, как раз раз к огню, но увы не к драконьему, поэтому я и не успел выставить щит во время атаки Норгата. Отец теперь задолбает, — со вздохом поделился печалью Эдмард. — А ты не раскисай. Как переоденешься, иди в зал медитаций. Там сможешь с чистой совестью немного поспать.
— А разве нам не нужно будет записывать лекцию?
Эдмард почему-то смутился, словно не желая о чем-то рассказывать, а потом выкрутился:
— Я тебе свои конспекты отдам. Там все равно нет ничего интересного.
— Для созидателя с факультета Защитников, но я-то эмпат с Третьего.
Мы неспешно поднялись на жилой этаж,
