о броню, и сразу отскочил в сторону.
«Наверное, потерял скорость, когда проходил щиты!» — Подумал гант. Он уже протянул руку к кнопке включения автоматической стрельбы лазерами, когда корабль вздрогнул пару раз, а потом затрясся.
— Искин, что происходит?!
— Взрывы в реакторном отсеке! Выход плазмы! — Завопил искин. Раздался ещё один взрыв, и сознание командира наёмного отряда померкло…
Я слушал доклад Мамарона. Бой с гантами прошёл непросто. Пришлось нам основательно помучиться, да и «Аврора» получила несколько повреждений в районе двигателей. Защита оказалась на высоте, хотя и не мешает её усилить. У нас повреждены семь лазерных орудий и расплавлены два плазменных блока. Пару кораблей гантов я раскурочил болванками, а третий, который подобрался очень близко, раздолбал тремя ракетами. Два оставшихся пирата предпочли ретироваться. Нам достались только обломки вражеских крейсеров. Как сказал Мамарон, ничего мы с них снять не сможем. Зато нам достался караван из десяти грузовиков каких-то нисоков. Они висели кучей примерно в тридцати тысячах километров от «Авроры». Так, приступим к добыче денег:
— Второй! Вызови главу каравана.
На экране появилось изображение человека с желтоватой кожей. Глаза у него были нормальными, европейского типа. Он хмуро смотрел на меня. Так, начнём мою "тронную речь":
— Я капитан Ант, крейсер "Аврора". Мне ваши корабли и вы сами не нужны. Но я могу проводить вас туда, куда вы летели. По-моему, охрана из тяжёлого крейсера лучше, чем эсминцы. За это я прошу двести тысяч хлюм.
Я не просто назвал эту сумму. Практически всем охранникам платили такие деньги за проводку любого каравана. По мере того, как я говорил, брови главы торговцев взлетали всё выше. Очевидно, такое он слышал впервые. Ведь любой другой «освободитель» попросту присвоил бы все товары, а самих караванщиков продал бы в рабство. Поэтому, предложение с крейсера капитан торгового каравана встретил с осторожностью. и решил уточнить:
— Это серьёзно? — С удивлением спросил он.
— Серьёзней, не бывает!
— Тогда… мы согласны!
Пришлось тащиться с этими тихоходами десять систем. Ещё один раз на нас попытались напасть какие-то пираты. Но у них корабли оказались на два порядка хуже, чем у наёмников. Поэтому, после первого же залпа с «Авроры», они разбежались, как тараканы.
Прибыли в нужную торговцам систему через три дня. За это время дроиды восстановили утраченное в бою нашим крейсером вооружение. При подходе к пункту назначения нашего отряда, там поднялась паника. В этой части космоса никогда не видали крейсеров наподобие «Авроры», тем более макнамасских. Но глава каравана вышел на связь с диспетчерской и успокоил местное руководство, сообщив им, что это охрана. Мне по прибытию на станцию. перечислили оговоренную сумму. Я с принцессой и нашими охранниками вошли внутрь торговой станции после постановки крейсера в ангаре.
Тут людей было меньше, чем на пустотном объекте макнамасов. В основном, население состояло из желтокожих нисоков. Они были чуть ниже меня и Эль в росте. Но все коренастые, и довольно быстрые. Мы прошлись по магазинам. Я купил Эль пару красивых серёжек и цепочку с кулоном. Они были сделаны из золота и усыпаны бриллиантами. Эль восторженно смотрела на подарок, а потом с моей помощью надела на уши и шею всё это великолепие, которое стоило пятьдесят тысяч хлюм. Продавец сильно удивился. когда я стал примерять купленное на принцессе.
— Господин! Ведь это ваша рабыня?
— Да, наложница. А что такое?
— Никогда не видел, чтобы на рабах были такие бронированные скафандры и им покупали украшения!
— Теперь увидел? У моей наложницы, есть собственные дроиды, и андроиды тоже есть. Я господин, и как хочу, так и поступаю со своими рабами!
— Да, я и не спорю, это ваше право собственника. Но, так не положено, даже у макнамасов!
— А я дикий макнамас. И не знаю их светских заморочек. Поэтому поступаю так, как мне хочется! я желаю, чтобы моя наложница выглядела, как богатая леди, а ещё лучше. как принцесса!
Эль уже не удивляется моим причудам, и просто стоит, смотрясь в зеркало на стене ювелирного салона.
Продавец заткнулся. Как я узнал позже, стоило бы мне на него пожаловаться, хозяин магазина отправил бы этого говоруна за стенки станции, погулять без скафандра в вакууме. После посещения магазина мы зашли в местный ресторан. Тут людей обслуживали дроиды. Еда была синтетической. Наскоро перекусив, мы вернулись на «Аврору». Эль сияла, как натёртый медный чайник. Ей понравились мои подарки, да и она быстро сообразила, что я не зря называю её наложницей. Поэтому она прямо меня спросила:
— Господин Ант, вы хотите, чтобы я стала вашей женой?
— Да, принцесса. И тебе и мне никогда не добраться до родных планет, поэтому надо устраиваться здесь. Пока я решил найти дело, которое принесёт нам стабильный доход. Потом нужно купить на какой-нибудь планете землю, чтобы у нас был свой дом.
— А почему обязательно на планете? — Поинтересовалась Эль.
— Космос плохо влияет на размножение людей. Лучше будет, если ты родишь детей на планете. Можно найти такую планету, на которой не будет техники. И природа не будет загажена.
— Такую, как Равон?
— Это так называется твоя родина?
— Да!
— Именно такую или подобную, как твой Равон. Там ты сможешь стать настоящей принцессой, а не рабой.
— Но ты ведь будешь всё время со мной. Ант?
— Да, буду, моя красавица! — Лицо Эль залилось краской от комплимента.
Наш разговор был прерван звонком от знакомого главы каравана. Его лицо появилось на экране моей рубки, и желтокожий капитан поинтересовался:
— Господин Ант, вы сможете сопроводить наш караван обратно? Мы заплатим триста тысяч.
Деньги лишними никогда не бывают, поэтому отвечаю:
— Хорошо, когда вылетаем?
— Через три часа. — Сообщает мне нисок.
— Крейсер готов к полёту, я подожду вас около входа в гипер окно, на краю этой системы.
«Аврора» своим ходом добралась до нужного места за шесть часов. Ещё через четыре часа появились разогнавшиеся транспортные корабли каравана. Как только последний из них исчез в гипере, «Аврора» прыгнула сразу в ту систему, куда должны были выйти торговцы. Мы ждали их часов двадцать. Наконец, они появились.
Опять разгон, и опять прыжок. И так семнадцать раз. По пути нам никто не встретился. В пункт назначения прибыли без задержек, и мне сразу перечислили обещанные деньги. Я попрощался с торговцами. "Аврора" прыгнула в одну из систем макнамасов, где можно было узнать насчёт известных планет с цивилизациями на уровне рабовладения или средних веков. Там мы будем в безопасности, так как аборигены ничего не смогут нам противопоставить.
В системе макнамасов, куда мы прыгнули, была населённая
