он кивнул на спящего Василия, — У него защита от элементализма есть, но вы-то как? У вас нет унбэшек.
— Школы подходящие, — пробурчал Март. — У меня она универсальная. Подходит для всего. Будущая элита как раз и собирается её взять. А у Фрола оружие нормальное есть. Кстати, тебе не жалко будет его лишаться?
— Жалко, — сказал я, проводя пальцем по кольцу. Шестым чувством я ощущал, что клинок сохранится, но делиться этими мыслями посчитал излишним. — А элита из кого набирается? Надеюсь, не из политиков, их деток и прочей шушеры?
— Говорят, что из армейцев, — неуверенно произнес психокинетик.
— Из них, — подтвердил Сурен. Его лицо помрачнело. — Хотя думаю, что есть там и всякие гражданские. Кто мог догадаться, что нельзя было входить в данж, пока не наберешь нормальный уровень? Ну кто? Почему мне об этом никто не сказал? И теперь получается, что они станут элитой. Они всё это время нихера не делали. Мобов не убивали, в данжи не ходили. Сидели в одном из бункеров и всё. И теперь они знают, что и как надо выбирать. А мы будем мелочью, которую не жалко пустить в расход. Или будем у них на обслуге: тапки приносить по первому требованию или…
— Эй, брат с Кавказа, ты чего завелся? — перебил Март, имитируя акцент. Он протянул руку к мохнатой спине собеседника, схватил за волосок и резко потянул на себя.
— Сам ты с Кавказа, — обиделся Сурен, отвешивая подзатыльник. — Я из Выборга.
— А завелся-то что? Зависть гложет?
Я с удивлением смотрел на двух молодых парней. Когда офицеры покинули нас, начались, что называется, разброд и шатание.
Брать на себя командные функции я не собирался: во-первых, меня никто слушать не станет, а во-вторых, мне это самому было не надо. А в случае опасности бойцы смогут собраться и без ненужных приказов — сражения с мобами тому доказательство. Но всё-таки, несмотря на полученный приз, сейчас не место и не время для баловства. И чего я к тридцати годам стал таким занудой?
— Что у тебя за проблемы с генерал-полковником? — неожиданно спросил психокинетик лежа на земле. Секундой ранее Сурен повалил его и вывернул кисть.
— Не сошлись во мнениях, — не стал я вдаваться в подробности.
— Он из местных, — подал голос Котов, разбуженный мелкой потасовкой. — Все мобы на десятки километров были его. Никто не мешал прокачиваться. А тут много лишних людей появилось, так что можно понять. К тому же… О, начинается!
— Что начинается? — не понял Март.
— Сейчас увидишь.
Задание: предмирье.
Старт: 30с… 29с… 28с…
Цель: пробраться в портал.
Награда: одно очко характеристик.
В случае невыполнения задания вы погибнете.
13 мин. 43с… 42с… 41с…
Рядом возник силовой барьер, защищающий нас от происходящих вокруг изменений.
Ровная белая долина преображалась на глазах. Земля тряслась. Повсюду появлялись расселины, из которых пробивались капли раскаленной магмы. Твердь вспучивалась, рождая после себя холмы и глубокие провалы. С небес обрушивались мощнейшие разряды, оставляющие после себя неглубокие ямы. Разрушенная поверхность во все стороны била мелкой шрапнелью. Каменная крошка вгрызалась в невысокие пики новоявленных скал. Подул ветер, закручивающийся в знакомый мне морозный вихрь. Видимость упала до считанных метров.
Говорят, что человек привыкает ко всему. Так и я, видя, что вокруг творится нечто несусветное, даже не удивился. Сознание было кристально чистым, будто я сейчас нахожусь не в эпицентре нескольких разбушевавшихся стихий, а спокойно сижу с кружечкой кофе у камина.
Подхватил щит, оставшийся от Ахмеда. Копье и другой скутум у меня сейчас лежали в инвентаре. Следом крикнул:
— Диэлектрик. Держите над головой.
— Работаем по одиночке, — сказал Котов и, следуя моему совету, вскинул боевую косу. Возражений не последовало.
Я тоже экипировал оружие, способное выдержать попадание бесчисленных молний. Сразу же достал второй щит, прикрывая себя как спереди, так и сзади. Площадь возможного поражения тела свелась к минимуму. Как только мне понадобятся руки, избавлюсь от предметов, но пока, как говорится, запас карман не тянет.
— Нам в то направление, — Василий махнул косой в сторону гор. — Приблизительно километр.
— Откуда знаешь? — проорал Март. Защитный барьер полностью оберегал нас от вакханалии наружных звуков, но царящая вокруг буря заставляла говорить громко, будто мы уже начали проходить испытание.
— Знаю! — отрывисто сказал Котов. — Каждый сам по себе. Встретимся там, если выживете.
Как только силовое поле исчезло, Василий рванул вперед. Мы, доверившись человеку, который додумался на прошлом задании использовать стихиалий, двинулись следом.
Ощутил, как завибрировало копьё — электрический разряд ударил в наконечник, но оружие выдержало попадание. Заметил, как отрывается от земли Сурен, подхваченный потоком ветра. По поножам и сапогам застучала мелкая крошка. Кое-как, не поддавшись силе урагана, мне удалось устоять на ногах. Бок обожгло всплеснувшейся магмой, которая сразу же прилипла ко мне. Почувствовалась обжигающая боль и запах паленого мяса. Открыл ячейку быстрого доступа и использовал все разновидности имеющихся у меня зелий.
Я бежал, перепрыгивая небольшие бугры и глубокие ямы. Бойцов я потерял из виду через полминуты, но сейчас мне было не до них. Приходилось лавировать, уклоняясь как от вихрящегося шторма, так и от четырехметровых холмиков, поверхность которого была усеяна камнями. Их края походили не на естественные образования, а на лезвия, переливающиеся острейшей заточкой.
Спереди показался провал, разломавший белую долину на две половины. Прокаченная мощь позволяла без особых проблем проскочить семиметровую преграду. Дождался, когда над ямой перестанет кружиться снег и, посильнее оттолкнувшись, перемахнул на другую сторону. Сразу же понёсся дальше.
Ощутил, как шрапнель задевает губу. Рот наполнился солоноватым привкусом крови. Прижал щиты поближе к себе.
Вскоре смог разглядеть синеватую дымку, отличающуюся от окружающего пейзажа. Уворачиваясь от всего, что могло бы представлять опасность, метнулся к ней. Приходилось следить как за поверхностью, пестревшей множеством расселин, так и за морозными вихрями, которые могли сбить меня с ног и утянуть в пропасть.
Всё же через три минуты я добежал до нужной точки. Портал располагался на высоте двух человеческих ростов. Чтобы добраться до него, требовалось забраться на скалу с торчащем множеством бритвенных камней. Я не стал проверять доспехи на прочность — несколькими ударами лезвия снес острые грани и относительно спокойно вскарабкался наверх. Недолго думая, нырнул в пространственную брешь.
Поздравляем. Задание «предмирье» выполнено.
Получено одно очко распределяемых характеристик.
Ожидал, что меня перенесет в очередное таинственное место, но ничего не произошло. Вокруг также бушевала стихия. В копьё раз за разом била молния. Я, превратившись с помощью скутумов в черепаху, принялся ждать. Время на прохождение было не столь большим, так что я либо скоро останусь один, либо кто-то из
