Вальканта в каждый угол и пятачок на складах свой нос засунула. Улмарс молча следовал тенью. Ни во что не вмешивался. Даже когда она указала на крайне дорогой материал. Кивнул и договорился о поставке необходимого количества.
Бродили до самого утра. У Вальканты сна ни в одном глазу не было. Какой тут сон, когда грядет столь интересная работа.
-Так, - Вальканта еще раз сверилась со списками, сидя на корточках прямо за выходом из очередного складского комплекса. Губы беззвучно шептали названия. Один листок, второй, третий. – Кажется все. Теперь самое сложное.
Улмарс навострил ушки. Без особого энтузиазма. Лично он хотел спать, устал за длинную ночь.
Когда девушка что-то извлекла из сумки, наклонился ниже. На этот раз с интересом.
-Мне нужен еще один такой коготь, - Вальканта развернула кулек. Внутри Улмарс увидел смутно знакомый предмет.
-А…
-Здесь таких нет, - опередила Вальканта. Улмарс замолчал, с недоумением глядя на нее сверху-вниз.
-Это же просто коготь.. как ты там его называла? Старого изурана?
-Древнего, - поправила его Вальканта без обиняков. Повторила. – Коготь древнего изурана.
-Мой вопрос может показаться глупым, но…
-Одного не хватит, - угадала ход чужих мыслей Вальканта. Спрятала драгоценность в сумку и поднялась с колен. Вопрос в чужом взгляде проигнорировать не смогла. – Что-то не так?
-Когти изурана не представляют особой ценности, - осторожно заметил Улмарс. – Ты уверена, что хочешь использовать их? Не то, чтобы, но… Мы купили массу очень дорогих материалов. Редких, если угодно.
Ругаться и спорить Вальканта не стала. Похлопала дружески мужчину по плечу.
-Вот, как только достанешь мне этот пустяковый материал, так сразу займусь заказом, - шепнула она. Перекинула сумку через плечо и направилась прочь. – Удачных поисков, Улмарс!
Вообще это было довольно жестоко, но Вальканте позарез нужно было убрать ракосса подальше от себя и своей мастерской. Держать себя Улмарс умел, но не в том, что касалось предстоящей работы. Вальканта видела чужую нервозность. А что еще может отвлечь, как не поиск редкого материала?
Как оказалось позднее, если Улмарс и нервничал, то на работу изворотливого ума это никак не повлияло.
Раз в Казуэ нужного материала нет, он спустился в Энтаргхох. Там прошелся по рынку, но никто из продавцов ничего вразумительного сказать не мог. Больше того, про древних изуранов они вообще никогда не слышали.
Пораскинув мозгами, Улмарс сделал то единственное, что оставалось. Поскольку сам он в материалах вообще ни зуб ногой, то просто скупил все когти, которые нашел. Цена у них грошовая, так что получилось не сильно накладно.
Вальканта присвистнула, когда ее привели к складам и показали часть, отведенную под закупленное. Ее смех Улмарс пропустил мимо ушей. Не подойдут – выкинет. Всего-то.
Не подошло. Вальканта облазила все тюки, мешки и коробы, но подходящего когтя не нашлось.
Через неделю прибыла новая партия, закупленная в другом портовом городке, что парил где-то севернее. Снова мимо. Но Улмарс не унывал и не расстраивался. Пожал плечами и отправлялся договариваться о новых поставках. Изураны монстры не редкие.
После следующей неудачной попытки ракосс сделал еще умнее. Чтобы не бегать и не искать больше бестолковые клыки по всем городам и лавкам, сделал заказ в Братстве Шал-Гхалл. Там на него посмотрели, как на идиота, покрутили пальцами у виска, но снарядили небольшой Рейд на изуранов. Монстры откровенно слабые, прока с них немного. Ну, да у клиентов свои причуды, лишь бы платили.
В конечном счете нужный коготь был найден. Вальканта сидела и осматривала находку самым тщательным образом. И до того попадались когти древних изуранов, но все время с какими-то изъянами. И вот, наконец, потрясающего качества, как его первый собрат.
-Никогда бы не подумал, что с этими когтями может быть такой переполох, - вздохнул на слова девушки Улмарс с облегчением. – Кажется, теперь буду их ненавидеть от всей души.
-Не стоит, - улыбнулась Вальканта. Завернула находку в ткань и бережно убрала в сумку. – Честно говоря, думала, что провозишься чуть дольше. Когти древнего изурана – большая редкость.
-Из них можно получить что-то невероятное?
-При большом желании что-то невероятное можно получить из многих обыденных вещей. Было бы умение. Хорошо. Сейчас осмотрю остатки. Вдруг нам повезет? И сразу приступлю к работе.
Первая часть плана провалилась, когда стоящих когтей Вальканта больше не нашла. На что она не сильно расстроилась. Было бы удивительным такое везение. Но, как говорится, попытка не пытка.
Вот со второй частью плана она слегка приукрасила. Зря, что ли, гоняла Улмарса за когтями все это время? Справился с поставленной задачей тот, правда, на удивление быстро. Поэтому пришлось еще три дня подождать, прежде чем передать длинную коробку, перевязанную бечевкой, одному из здоровых лбов, что караулил у порога Центрального Дома Стражей.
Улмарс передачу не ждал. Был занят делами и разговором с человеком, к которому эти дела относились.
-Я сказал, что меня нет, - хмуро произнес он, когда в дверь робко постучали.
-Это что-то новенькое, - не удержался от комментария его гость. Сидел на стуле напротив, развалившись как на троне. Темно-синие глаза цвета ночного неба изучали массивную книгу с записями на столе, раскрытую где-то на середине. – Обычно к тебе не суются, когда ты занят, Улмарс. Знаешь, такое чувство, что тут не хватает…
Пока гость листал книгу, Улмарс рывком поднялся из-за стола и подошел к двери. Распахнул резким движением. Страж по ту сторону нервно отпрянул назад, прижимая к себе светлую коробку, словно надеялся отгородиться ей от возможных неприятностей.
-Эт-то просили передать вам, капитан, - запнувшись, страж сделал над собой усилие. Улмарс не обратил внимания на то, какой страх вызывает у подчиненного. Новичок, не привык еще. Почти наверняка свои же и запугали всякими разговорами и байками по душу начальства.
-Хм? – Улмарс без всякого энтузиазма окинул презент взглядом. Обычная коробка, перетянутая обычной же веревкой. Никаких надписей, никаких опознавательных знаков. Удивляло другое, лично он ничего не ждал этим днем. Да и не этим тоже.
-Та девушка сказала, что вы очень это ждете. И если я не передам в кратчайшие сроки, рискую лишиться головы.
-Прямо так и сказала? – размышлял Улмарс над содержимым коробки и его неизвестной дарительницей. От женщин можно ожидать любого подвоха. – Что за девушка? Опиши.
-Ледяная таали, - замявшись с подбором слов для характеристики, сумел описать неизвестную дарительницу страж. – Ну, она такая…
-Давай сюда, - выдохнул Улмарс. Коробку забрал, дверь пинком ноги перед носом стража
