людей. Большинство из них ничем не примечательные персонажи, но иногда попадаются такие, как Майк Джонс. Просто представьте: эксцентричный, умный британский парень живет среди холодных фасадов Санкт-Петербурга. Для меня он стал чашкой горячего чая Earl Grey в холодную русскую зиму – неожиданная, но очень приятная находка.
Впервые я обнаружил Майка в один ленивый субботний вечер, просматривая ленту рекомендаций на YouTube. Название его канала – IEarlGrey – зацепило мое внимание, и я не прогадал. Майк представлял собой человека, в котором удивительным образом сочетались сарказм, юмор и интеллект. Этот веселый, забавный парень очень точно описывал в своих роликах сущность конфликта между Россией и Украиной.
Ролики Майка строились на простом, но абсолютно гениальном принципе. Он сопоставлял статьи из западных СМИ с российскими публикациями, сопровождая сравнение остроумными комментариями. Я запоем просмотрел несколько его роликов и, когда, казалось, меня уже ничем не удивить, узнал, что он, оказывается, живет в Питере. Можно сказать, живет прямо в логове врага!
Совершенно неожиданно выяснилось, что один из моих друзей как-то брал у Майка интервью, поэтому получить контакты этого веселого ютубера не составило проблем – самый обычный адрес электронной почты. Я на секунду задумался, стоит ли ему написать… Черт, а почему бы и нет?
Написать письмо оказалось сложнее, чем я думал. «Привет, Майк, – начал я, стараясь не выдать свой чрезмерный энтузиазм. – Это Джон Марк Дуган. Возможно, что ты никогда обо мне не слышал, но я тоже нахожусь в России. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться? Должен сказать, что у тебя по-настоящему… уникальный стиль». Слишком прямо? А, да и черт с ним. И я нажал кнопку «Отправить».
Долго ждать не пришлось. Уже следующим утром я увидел уведомление на экране телефона – вот он, ответ от британского мастера сарказма. Он был не против поболтать, но была одна небольшая загвоздка: я в Москве, а он в Питере. Личную встречу пришлось отложить, поэтому мы решили воспользоваться современными телекоммуникационными технологиями – видеозвонок. Он дал мне ссылку на свой электронный календарь и попросил запланировать встречу.
Я вздохнул. Серьезно? Гугл-календарь? Это же не было какой-то корпоративной встречей, а Майк, насколько я знал, не входил в список «Форбс». Может, он решил меня потроллить? Или он действительно был таким высокомерным? В любом случае, мне было безумно интересно. В его гугл-календаре было свободное окно через пару дней. Я нажал на соответствующую ячейку, а затем «Подтвердить».
Разговор с Майком по видеосвязи был больше похож на душевную беседу в каком-нибудь уютном британском пабе. На экране он был таким же активным и веселым, как и в своих роликах. Несмотря на то, что поначалу я не знал, как к нему относиться после странной выходки с гугл-календарем, этот парень оказался просто потрясающим.
Когда мы завершали наш разговор, я пригласил его приехать в Москву.
– Майк, ты когда-нибудь был в столице? Приезжай, – сказал я, наклонившись слегка ближе к экрану.
Казалось, Майка это заинтересовало.
– О'кей, Джон, – ответил он с лукавым блеском в глазах. – Я принимаю твой вызов.
Настроение изменилось, когда я подкинул Майку идею посетить Донбасс. Напряженность в регионе только нарастала, поэтому многие считали это опасным шагом, я же видел в этом возможность понять реальное положение дел. И когда я сказал, что планирую еще одну поездку туда, я ожидал, что Майк отмахнется от этой идеи, как он делал с большинством серьезных тем в своих видео.
Однако когда я стал расспрашивать его дальше, он поделился личным моментом из своей жизни. Майк рассказал мне, что он презрительно относился к людям, бежавшим из России, чтобы избежать мобилизации, называя их трусами. И однажды за ужином во время одного из таких разговоров жена отчитала его, заметив: «Тебе легко говорить, тебя же не могут мобилизовать».
Я увидел в глазах Майка искру, порожденную необходимостью доказать не только своей жене, но и самому себе, что он не пустозвон. Речь шла не о том, чтобы взять в руки оружие, а о том, чтобы увидеть все своими глазами, задокументировать ситуацию и вступить в информационную борьбу.
Решено. Едем в Донбасс вместе. Я буду заниматься доставкой гуманитарной помощи, а Майк займется развенчанием мифов и сбором показаний пострадавших в конфликте.
Приезд Майка в Москву стал тем еще событием. В жизни он был даже более саркастичен и язвителен, чем на экране. Мы сразу нашли общий язык: смеялись над общими шутками, понимали мимолетные ироничные взгляды друг друга и планировали нашу поездку.
Я познакомил Майка с Машей, моей подругой и лучшим переводчиком в России, и уже втроем мы обсудили план нашего путешествия. Сначала решили поехать на моем крепеньком Land Rover Defender, но потом у Майка появилась идея. Он всегда хотел купить «буханку» – очень любопытный российский автомобиль, который выглядел так, словно его выдернули из 1960-х. Многие посмеиваются над этим образцом советского автопрома, но в глазах Майка «буханка» была символом надежности и выносливости русского человека.
Он решил купить «буханку» перед нашей поездкой в Донбасс – отличное решение для перевозки большого объема гуманитарной помощи. Я понятия не имел, где такую можно приобрести, поэтому дал ему контакт моего друга Игоря Петровича из парка Олений, который теоретически мог помочь с этим.
В последующие дни по улицам Москвы разгуливала довольно странная парочка: наглый американец и язвительный британец, объединенные любовью к приключениям и предстоящим путешествием, которое заставит их переосмыслить всю свою жизнь.
Когда мы подъехали к парку Олений, мои друзья уже ждали. Нас встретил Игорь, чья массивная фигура вырисовывалась на фоне неба.
Игорь, изредка кивая, внимательно выслушал план Майка.
– Есть у меня одна идея… – произнес он, размышляя о том, как можно помочь. – Приходите ко мне в офис завтра в час дня. Я посмотрю, что можно сделать.
Когда на следующий день мы ехали к Игорю, мы были охвачены предвкушением. Казалось, мы хотим не купить автомобиль, а отправиться на какую-то секретную миссию.
Первые же слова Игоря ввели нас в ступор:
– Твои документы, Майк, – сказал он, протянув руку.
Майк, ни секунды не сомневаясь, передал свой паспорт и водительское удостоверение.
Через несколько минут, которые показались нам вечностью, Игорь вернулся, в его руке звенели ключи. Указав на окно, он торжественно произнес:
– Майк, вот твоя новенькая «буханка».
И правда, на улице стоял блестящий в лучах солнца автомобиль – механический зверь из прошлого. Но не это было самое удивительное. Оказалось, это был подарок. Каким-то непонятным образом Игорь смог раздобыть «буханку» и отдал ее Майку совершенно бесплатно. Впоследствии этот автомобиль будет
