хитрый прищур.
– Смею предположить, что моя фирма настолько хороша, а потому знаменита, что о ней знают даже на просторах Великого Болота.
– Ну да, ну да, – пробормотал дипломат. – Поздравляю вас, Алексей Петрович. Вы станете богатым человеком, – Эфир так и расцвёл сарказмом. Уже сейчас я по совокупности капиталов вхожу в сотню самых богатых людей королевства. Мы дружно рассмеялись. Всё-таки неплохой дядька этот Пек. С удовольствием сведу с ним дружбу.
Продолжив плыть по течению, я наткнулся на рифы жёсткой недоброжелательности. Эфир принёс ненависть со стороны группы, возглавляемой старым знакомым, генерал-губернатором князем Октором. Конечно, я всё про него знал. Именно его фирмой руководил мой непримиримый враг, подославший магов огня, устроивших покушение. До появления «Газпрома» князь был практически монополистом поставок обмундирования для армии. Теперь же, по нашим прогнозам, к лету мы откусим половину этого рынка. Поскольку в денежном эквиваленте это цифры государственного масштаба, причина для ненависти имелась, и весьма существенная. Мой Эфирник Текто постоянно докладывал про различные планы мести, вынашиваемые обиженными промышленниками. Иногда эти планы даже доходили до стадии реализации. Парочку диверсионных групп пришлось скормить животным на фермах. Согласен, не эстетично. Зато дёшево и практично. А после того, как скоропостижно скончались двое мелких фабрикантов, бывших формальными заказчиками атак, плюс совершил жестокое и циничное самоубийство толстомордый любитель подсылать убийц, нападения прекратились – как бабка отшептала! Хе-хе.
Проходя мимо, мы с князем картинно раскланялись. Вот ведь цирк! Всё королевство знает о нашей неприязни, но сделать красивый вид – это святое.
Словно чёртик из табакерки вынырнул мастер Пшемек.
– Дорогой мой Алексей! Что это за фокусы с торговлей Болота через представительства «Газпрома»? – взъерошенный доктор прошептал с не самыми приятными интонациями. Ну конечно, старый интриган давно узнал, что грядёт перемирие, и что моя фирма будет собирать сливки. Естественно, это был неприятный сюрприз для него.
– Мастер Пшемек, нам предстоит огромная работа по налаживанию связей. Для того, чтобы эта гигантская махина сдвинулась с места, я им предложил свои услуги. Поверьте, болотники не дураки и монополии не допустят. Как только работа наладится, сотрудники научатся, контакты установятся, «Газпром» станет работать на общих основаниях.
– Полагаю, вы далеко пойдёте, юноша! – прошипел суровый фармацевт. – К тому времени вы прилично заработаете и застолбите самые жирные места, – он помолчал, нервно сжимая элегантную трость. – Ну ладно. Что сделано, то сделано. Надеюсь, когда будете заключать контракты, вспомните старика Пшемека, который так много сделал для вас в этом мире, мой юный друг!
– Не беспокойтесь, дорогой вы мой! Я о вас никогда не забуду!
– Прекрасно, – улыбнулся приободрившийся дедушка. – Вы очень далеко пойдёте! – повторил он, удаляясь.
Наконец-то я нашёл того, кого сам искал. Это был мой земляк и добрый друг, крупный судовладелец Донгэй. Мы радостно приветствовали друг друга. Конечно, первое, о чём он спросил, это были стальные тросы. Что военным, что гражданским судам они нужны как воздух! Повторил то же, что и адмиралу – работаем! Быстро перевёл разговор в нужное мне русло. Дело в том, что «Газпром» давным-давно ждёт создания водной транспортной инфраструктуры к пристани Белограда. К сожалению, морские суда в реку входить не могут из-за недостаточных глубин. Поэтому был разработан многоходовый план. В устье реки строится морской порт. Точнее, перестраивается, поскольку некое жалкое подобие того, что нам надо, уже существует. Между этим портом и нашей пристанью налаживается сообщение с помощью малотоннажных судов. Я уже давно озвучил план Донгэю и теперь хотел знать, насколько он осуществим:
– Хай, чувак! Что там у тебя со строительством… этих, как мать их…
– Джонок, – подсказал американско-китайский морской волк.
– Это же что-то китайское, как я помню?
– Да пофиг! Те корыта, которые местные привыкли лепить для перевозки грузов, больше всего походят на джонки, вот я их так и называю.
– Ясно. Так что?
– Плохо. Мы исследовали твою реку. Чтобы провести джонку сквозь горы – надо быть истинным виртуозом! Есть у меня такие, но прости, дать не могу. Самому нужны.
– Ты погоди, не кипишуй! В чём конкретно траблы? Я всё порешаю.
– Ха! Порешает он. Горы свернёшь что ли? На побережье некислые горы, чувак! Между ними снуёт твоя река. Как ты по этим каньонам под парусом будешь галсовать?! Там же ветер сразу со всех сторон дует! Вот если бы мне сюда мой родной американский дизелёк, я бы тебе даже две ходки в сутки выдал! Прости, чувак. Мы всё обмозговали. Вкладываться в строительство верфи ради такого гемора – себе дороже. Морской порт строить тоже не так легко, как бы хотелось. Там такие мели – закачаешься! Груз у тебя первоклассный, это без базара, чувак! Острова аж пищат, требуют ещё и ещё. Но пока – только через столицу. У них река гораздо проще твоей.
Этого я и боялся. Не может быть всё гладко! И всё дело в этом чёртовом побережье! Мои земли были отделены от моря довольно высокими горами, протянувшимися на сотни километров вдоль моря – не объехать. Река, протекающая возле Белограда (имела какое-то местное название, но я его волюнтаристским решением заменил на географически понятное «Левая»), прорезала в горах не слишком широкий каньон. Вот он и не нравился местным флотоводцам. Довершал разгром тот факт, что побережье мне не принадлежало.
Столица Сентарии, Сента, стояла на могучей реке Сента, которая свободно впадала в море на равнинной местности. Сейчас для осуществления морских перевозок нам приходилось отправлять товары в столицу, там перегружать на речные суда, потом, на морском побережье, снова перегружать на разные морские варианты. В итоге транспортные расходы неприятно повышали себестоимость товаров. Я уже полгода бился над проблемой, но дело тормозили бесконечные палки в колёсах.
