знакомству! Наконец-то!
— Аналогично, — ответил ему гном. — Похоже, ты отлично страховал Андрея в реале, раз он ещё жив.
Когда с приветствиями было покончено, Артамон осмотрелся по сторонам и озадаченно спросил:
— А где Даша? Закончив испытание, я попытался с ней связаться, но она была оффлайн и до сих пор не ответила на сообщение.
Мы все напряжённо переглянулись.
— Ну… это долгая история, — наконец, решился я взять слово. — Закериал поставил на меня метку слежения и…
Пока я рассказывал обо всём, что произошло в реале, Антибиотик отгонял от храма любопытных игроков. Его, как и меня, сильно напрягало столь заметное строение, пусть и расположенное на окраине города. А уж пик с черепом на вершине можно было заметить практически из любой части Келевры.
— У нас тут наверняка есть шпионы и просто люди, готовые слить информацию всем интересующимся за небольшое вознаграждение, — недовольно сказал Папаша Ротшильд. — Мы слегка поторопились, надо было активировать храм ровно перед началом осады. Теперь же все узнают о храме Бога Мёртвых и сюда отправятся все, кому выдавали квесты на их поиск и уничтожение, особенно это касается служителей Бога Смерти.
— Зато он прикольный, — явно не в кассу заметил Марк. — Атмосферный такой, с черепами.
Артамон же после завершения моего рассказа сжал кулаки и нахмурился.
— Закериал, значит? Я сделаю так, что он больше в игру зайти не сможет. А вот с бета-тестерами сложнее, реальный мир мне теперь недоступен и непохоже, чтобы они активно действовали в Арктании.
— Вряд ли они что-то ей сделают, — повторил свою мысль Антибиотик. — Нам нужно больше узнать об их мотивации, чтобы понять, как с ними можно договориться. Всё, что они пока делали — это уничтожали эмиссаров, засветивших в реале свои игровые способности. А какова их конечная цель?
— Меня убил один из них, — напомнил Артём, дрожащим от ярости голосом. — Так что вне зависимости от целей, с ними нужно разобраться. Но сначала Закериал, я так понимаю, он сейчас собирается напасть на Келевру?
— Да, они собрали все свободные силы клана «Дух Охоты» и вот-вот начнут осаду, — подтвердил Папаша Ротшильд. — Подозреваю, они ждали возвращения самого Закериала, чтобы напасть. Он отвлёкся на уничтожение моего особняка, и скоро должен вернуться в игру.
Мёртвый гном кивнул.
— Как же удачно вы решили возвести храм Бога Мёртвых. Теперь защитить Келевру будет нетрудно.
— А что он даёт? — заинтересованно спросил Борис. — У меня в интерфейсе города не появилось никакой информации.
— Храм первого уровня может активировать на час благословение, превращающее каждого убитого в радиусе пятисот метров в мертвеца. Разумеется, они не станут нападать на союзников, а я, как эмиссар, могу командовать каждым из них.
— Это же имба! — восхитился Антибиотик. — А в чём подвох?
— Благословение можно активировать только раз в двадцать четыре часа. В целом, пока всё. Но конкретно в ситуации осады игроками, это очень большое преимущество.
Мне очень хотелось расспросить Артёма о том, что он ощущал, когда был… ещё не был воскрешён в Арктании, и об испытании, которое он проходил всё это время. И о таинственном Городе Мёртвых. Но прежде, чем я успел задать хоть один вопрос, со стороны ратуши появились Нэ-Тарк и Пинки, видимо, только вошедшие в игру.
— Эй! Народ! Там такое случилось! — на бегу кричали они.
Добежав до нас, они удивлённо уставились сначала на храм, а затем на Артамона.
— О, наш воскрешённый друг! — помахал ему лапкой Нэ-Тарк. — Рад, что с тобой всё в порядке.
— Вот Даша обрадуется, — присоединилась к нему розоволосая девушка, и увидев изменившиеся выражения наших лиц, удивлённо переспросила: — Что такое?
Пришлось вновь коротко рассказать о том, что произошло в реальном мире. А затем слово взял Нэ-Тарк:
— Сейчас на пресс-конференции выступил глава РусВиртТеха! Ну, тот, место которого занял один из бета-тестеров, умеющий менять облик. Он рассказал о том, что игроки Арктании могут получить игровые способности в реальном мире, и что это может быть опасно для здоровья. По всей стране открыты медицинские центры, готовые принять людей, почувствовавших в себе изменения.
— Да ладно? — тут опешил даже обычно спокойный Папаша Ротшильд. — То они пытались всеми силами скрыть существование людей со сверхспособностями, а потом вдруг решили открыть этот факт всему миру⁈
— Да-а, народ теперь начнёт сходить с ума. А вот что будет делать правительство? — задумчиво проговорил Борис. — Не попытается ли конфисковать все капсулы или вовсе вырубить серверы Арктании?
— Для таких решений потребуется время, пока власти всё обсудят, пока примут решение. Ещё для начала им нужно собрать доказательства, чтобы не выглядеть полными идиотами, — уверенно ответил Папаша Ротшильд. — Ещё несколько дней у нас точно есть. А потом уже будем думать.
— Я напишу в чате клана, чтобы никто не вздумал ходить в центры, открытые РусВиртТехом, — сказал Антибиотик, достав планшет. — И, если кто-то из наших получит способности в реале, мы его возьмём под защиту.
— Всех не защитишь, — заметил Марк.
— Ну, по крайней мере, наладим со всеми связь и будем помогать, по возможности. У нас в клане вроде все адекватные, и не станут творить глупости, получив в своё распоряжение суперсилы, но всё же… лучше держать руку на пульсе.
Некоторое время мы наперебой обсуждали дальнейшие варианты развития событий, но в итоге мы с Артёмом всё-таки отошли в сторону, чтобы поговорить один на один.
— Как ты? — вновь повторил я. — Какие ощущения? Вспомнил ли, что делал, пока мы тебе не вернули душу?
— Нет, всё просто — я встретился с тем мужиком, чтобы купить блок ЭСУГМИ, а потом всё поглотил огонь. Боль была адская, но спустя мгновение я уже стоял перед тобой в Арктании.
Что ж, похоже, ничего нового он не вспомнил.
— А разница в ощущениях есть? Это же всё-таки вирт.
— Вообще никакой. Только первое время сильно колбасило от осознания того, что моё настоящее тело погибло, и теперь я на самом деле бородатый коротышка, да к тому же ещё и зомби, в виртуальной игре. Да и родителям уже сообщили, что я мёртв. — Он сжал кулаки и скривился. — Только не знаю, как сказать им, что я теперь живу в Арктании. И ещё Дарья…
Артём
