Мэдисон поднимает глаза и машет Авалон рукой, заметив, что мы подходим к ним. Поэтому я отпускаю её.
Джакс протягивает мне виски и молча наблюдает, как я запрокидываю рюмку.
— Блядь! — Я качаю головой и опускаю пустую рюмку на стойку. — Позаботились о мальчишке?
— Чёрт, да, — встревает Блейн. — Думаю, о нём можно уже не париться.
Я довольно киваю и оглядываюсь на болтающих девушек, устроившихся поодаль за барной стойкой.
— Парни, вы приглядите за Мэдисон как следует? Я забираю Авалон.
— Ты же знаешь, — отвечает Блейн, — она в хороших руках.
— В любом случае мы уже закрываемся, — добавляет Джакс. — Блейн и я составим ей компанию.
— О, в этом я и не сомневаюсь, — бормочу я, отходя от бара. — Я ухожу.
Подойдя к девушкам, я обнимаю Авалон в знак того, что мы можем убираться отсюда.
— Напиши мне позже, — велит она подруге.
— Напишу, — отвечает та с улыбкой.
Сняв с себя куртку, я накидываю её Авалон на плечи и открываю для неё дверь. Укутавшись потеплее, она позволяет надеть на неё шлем, затем забирается на байк и крепко хватается за меня, когда я трогаюсь с места.
Теперь всё, чего я хочу, это затащить её в мою постель и удерживать её там до тех пор, пока она не заснёт, зная, что в моих руках она в безопасности.
Я не могу позволить ещё кому-нибудь пострадать.
Глава 24
Авалон
Уже час как я не могу заснуть. Лежу в постели, провожу пальцами по вспотевшей, покрытой татуировками груди Ройяла, наблюдая, как он спит.
В доме холодно, а он весь взмок, и кажется, будто его гложут какие-то мысли. Невыносимо видеть его таким страдающим даже во сне, и часть меня желает разбудить его и уберечь от преследующих кошмаров.
Прошлым вечером, когда мы приехали к нему домой, он сразу же привёл меня вниз, раздел и затащил в кровать, в свои объятия, крепко удерживая, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Он держал меня в объятиях всю ночь, не двигаясь и не говоря ни слова. Мне кажется, он просто нуждался в ком-то рядом. Я была этому рада, потому что мысль о нём с кем-то другим убивала меня.
Может быть, это подло, но я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, прикасался к этому красивому, израненному мужчине. Мне хочется обнять его, приласкать это безупречное лицо и дать ему понять, что он не плохой, а по-моему, хороший, лучше большинства людей, которых я знаю.
Я подпрыгиваю, удивлённо вскрикнув, когда Ройял хватает меня за запястье, останавливая мои поглаживания.
— Чёрт… я думала, ты спишь.
Взглянув на свою руку, сжимающую моё запястье, он ослабевает хватку и нежно ласкаем пальцем мою ладонь.
— Извини, — шепчет он. — Я сделал тебе больно?
Я качаю головой и освобождаю руку, чтобы прикоснуться к его всё ещё сонному лицу.
— Нет… просто напугал меня. Извини, если разбудила тебя.
Вздохнув, он смотрит мне в глаза, пока я поглаживаю его лицо, показывая, как он мне дорог. Моё сердце парит от возможности так к нему прикасаться, и мне не хочется останавливаться. Хочу быть здесь рядом с ним весь день и свободно исследовать этого мужчину.
— Так или иначе, я должен был проснуться, — отвечает он сиплым голосом. — Тебя надо отвезти домой до работы.
Я отвожу руку от лица Ройяла, наблюдая, как он устало садится и потягивается.
— Я сегодня не работаю. Планировала навестить дядю в его выходной, но мне не к спеху.
Ройял закрывает глаза и качает головой, словно пытается прогнать остатки сна.
— Вы близки? Чем твой дядя занимается?
— Ага… очень, — признаюсь я. — Он заменил мне родителей.
Второй его вопрос загнал меня в тупик. Я так и не узнала, случилась ли в тот день драка в баре Ройяла, когда дядю вызвали по рации, поэтому начинаю нервничать от одной мысли, что он решит меня избегать, когда узнает, что дядя связан с законом.
— Он коп, — отвечаю я с вымученной улыбкой. — Мы переехали сюда около двух лет назад, когда он получил работу в участке.
Я не решаюсь взглянуть ему в глаза, когда он встаёт и начинает одеваться, глядя куда-то в сторону.
— Как его зовут? — спрашивает Ройял натянуто, не глядя на меня.
— Офицер Найт, — отвечаю я, вставая, чтобы надеть платье.
Он замирает, так и не застегнув до конца ремень, и проводя руками по волосам, поворачивается ко мне.
— И он знает обо мне?
Я мотаю головой.
— Не совсем. Ему известно, что несколько недель назад я встретила парня на байке. — Я улыбаюсь, вспоминая Мэдисон и её длинный язык, который она не в силах держать за зубами. — Мэдисон ему рассказала, пока бесстыдно с ним флиртовала.
— Я поеду с тобой. — Ройял накидывает красную фланелевую рубашку поверх белой майки. — Только сперва отвезу тебя домой переодеться. Пойдём.
Он вышел из спальни прежде, чем я успела что-то ответить. Затем послышался шум в ванной, когда он начал чистить зубы.
— Ох, чёрт… это может быть катастрофой.
Я хватаю свою обувь и сажусь на край кровати, чтобы обуться. Когда снова обращаю внимание на дверь, вижу, как Ройял, впившись в дверной косяк, наблюдает за мной.
— Твоему дяде следует знать, с кем ты проводишь время. — Он выдыхает и опускает руки. — Особенно, если это я.
Я встаю и подхожу к нему. Ройял обнимает меня за талию, и мы вместе поднимаемся наверх.
У меня внутри всё переворачивается при мысли, что эти двое встретятся. Но не потому, что стыжусь Ройяла. Это далеко не так. От того, что он хочет встретиться с моим дядей, меня переполняет нежность, это значит, я для него важна, раз уж он беспокоится об этом. А может быть, я переживаю из-за того, что, вполне вероятно, Ройял уже имел дело с Марком в прошлом, следовательно, есть шанс, что всё было далеко не мирно. Последнее, что мне нужно, так это чтобы Марк твердил мне держаться от Ройяла подальше. Только этого мне не хватало.
Когда мы выходим на улицу, я с удивлением отмечаю, что Ройял направляется к байку, а не к пикапу. В этом платье на него нелегко будет забраться, и удивительно, как у меня это вчера получилось. Заметив моё колебание, Ройял приподнимает меня и помогает перекинуть ногу через байк.
— Я позабочусь о тебе, — говорит он уверенно. — Не волнуйся. Когда ты со мной, тебе не о чём беспокоиться.
Стоя ко мне лицом, он перекидывает свою ногу через байк и хватает меня за бёдра, приподнимая так, чтобы я могла оседлать его. Его глаза встречаются с моими, он овладевает моим ртом и покусывает мою нижнюю губу, постанывая, затем отпускает её.
— Держись, крошка.
Ройял хватает свой шлем и аккуратно надевает его на меня. Затем меняет позу, сев лицом к рулю, и заводит двигатель. Уткнувшись ему в спину, я обнимаю его за талию как можно крепче.
***
Когда мы подъезжаем к дому моего дяди, я настолько взвинчена, что едва могу нормально соображать. Я сплошной комок нервов, когда Ройял хватает меня за бёдра, помогая встать на ноги, но не причинив при этом боль.
Марк всегда усложнял мне жизнь с парнями, с которыми я встречалась или проводила время в прошлом, и это было ещё до того, как он стал копом. Он всегда присматривал за мной. Его чрезмерная опека теперь станет ещё нестерпимее, особенно если он уже имел дело с Ройялом и его баром. Чего таить… парни в баре дикие. Люди дерутся, вещи ломаются, особенно если Блейн поблизости.
Убрав шлем, Ройял обхватывает ладонями моё лицо и прижимается к моим губам, будто нет ничего естественнее, чем сделать это именно сейчас.
— Расслабься, — выдыхает он, едва отрываясь от моих губ. — Тебе не о чём волноваться.
— Надеюсь. Будем рассчитывать, что он сегодня в хорошем настроении, — отвечаю я, когда Ройял берёт меня за руку, подводит к двери и нажимает на дверной звонок, не дав сделать этого мне.
Проходит несколько минут, Марк открывает дверь, устало проводя рукой по лицу.
— Чёрт, малышка, ты чего так рано? Ты не…
