Это случилось в конце первой недели отдыха. Как обычно, дождавшись, когда родители заснут, мальчик тихонечко приоткрыл дверь и спустился к озеру, направившись на свое любимое место недалеко от старинной, обвитой плющом беседки. Воздух дышал прохладой, и, казалось, собирался дождь, частый в здешних местах. На поверхности воды медленно отплясывала луна, но в размытом отражении неожиданно показалась маленькая девочка лет шести, кидавшая в серебристые волны обточенные временем камешки. Ее длинные волосы падали на плечи, отливаясь золотом в темноте. Мальчик набрался смелости и подошел к ней.
– Привет, – просто сказал он.
– Привет, – ответила та и кинула очередной камушек.
– Что ты тут делаешь?
– Я жду.
– Чего?
– То, что должно случиться, – девочка загадочно улыбнулась.
– А что должно произойти? – спросил Федерико.
– Отец рассказывал мне, что у озера есть живая душа, – заговорила девочка, – иногда она дает о себе знать. Волны начинают шептать слова, а слова слагаются в историю о свете и пути, по которому скачет всадник, что однажды полюбил, но потерял любовь, и только тонкая дорога, сплетенная из звездных и лунных нитей, может указать ему путь к возлюбленной. И путь этот заканчивается здесь, и здесь должна произойти их встреча.
Федерико слушал, затаив дыхание, а девочка продолжала рассказ.
– Каждый год он появляется здесь, но видеть его могут только дети и те из взрослых, кто еще не утратил детский взгляд на жизнь. Я уже второй год здесь с родителями.
– А ты видела его?
– Да, в прошлом году, на краю отражения самой высокой горы в озере, в вечерних сумерках июня. Его плащ украшали звезды, а луна подарила влюбленному пояс. Черный конь под ним хрипел и бил копытами. Но он опоздал тогда, она уже ушла, она ждала его…
Они еще долго болтали в тот вечер, взахлеб рассказывая друг другу историю за историей. Федерико запомнил, что на рассвете с гор сошла лавина, и звездный плащ странного всадника на вороном черном коне, развеваясь по ветру, растворился с первыми лучами восходящего солнца. Шум подков все утро разносился эхом по долине, сливаясь с гулкой тишиной гор.
– И еще, – сказала девочка, – тот из взрослых, кто увидит всадника, обретет единственное, о чем люди жалеют: утраченную или забытую любовь.
Расставшись утром, дети больше не виделись. Он каждый вечер после той встречи спускался к озеру в надежде увидеть девочку, но ни она, ни всадник там не появлялись.
И вот сейчас, будучи взрослым мужчиной, умудренный опытом и познавший горечь, Федерико приехал сюда.
Он медленно шел вдоль кромки воды. Остановившись около старой беседки, мужчина постоял там несколько минут, вспоминая прошлое и бросая по волнам обточенные временем камни, после чего направился в отель. Войдя в вестибюль, Федерико заглянул в небольшое кафе. Выпив чашечку горячего кофе, он поднялся в номер, перекинувшись по дороге несколькими фразами с горничными. Прикрыв дверь, мужчина разделся, и, приняв душ, лег на диван. Возможно, он и задремал на какое-то время, но только в дверь постучали. Накинув халат, Федерико открыл дверь. На пороге стояла очень красивая женщина в синем, по фигуре, платье. Ее темно-каштановые волосы тяжелыми волнами падали на плечи, а большие серые глаза смотрели из-под длинных ресниц, словно ища ответа на один, только ей понятный вопрос.
– Вам не одиноко? Вы не подумайте ничего плохого, я просто хотела пригласить вас на прогулку, я видела вас в кафе, погода хорошая, и мне хочется с кем-нибудь поговорить, а вы, я видела, один, – спросила она.
Федерико задумался, он действительно был один, поэтому неожиданно для себя легко согласился.
– Что ж, разделим вечер друг с другом. Мне нужно одеться, подождите меня внизу.
– Хорошо, – просто ответила она.
Быстро одевшись, мужчина спустился вниз. Незнакомка сидела в холле, листая журналы.
– Пойдем? – предложил Федерико.
– Да, конечно.
Они вышли из гостиницы.
– Как Вас зовут?
– Федерико.
– А меня Андреа.
Спустившись к озеру, Федерико и Андреа медленно пошли вдоль берега, поддерживая тот непринужденный разговор, что часто помогает скрасить одиночество двум случайно встретившимся людям. Оказавшись у старой беседки, оба остановились.
– Странно, – сказала Андреа, – я отдыхала здесь в детстве, два года подряд. Мне тогда было восемь лет. Отец рассказывал мне странную историю про какого-то местного всадника, и ведь я верила в нее… И всю жизнь хотела вернуться. Сейчас я понимаю, почему. Я ведь так и не перестала верить в сказки. Странно, да?
У Федерико мелькнула невероятная мысль, поверить в которую он боялся сам.
– А вы помните мальчика, который так же проводил здесь поздние вечера, устремив взор в небо, наблюдая за звездами и бросая в темные вечерние волны обточенные временем камни? Однажды он встретил маленькую девочку. Это был я…
Она резко повернулась и пристально посмотрела на мужчину. Глаза женщины потеплели.
– Вы? Не может быть! – выдохнула Андреа, – как странно, ведь вы тоже мысленно возвращались сюда всю жизнь?
– Да, каждый раз, оставаясь один. У меня погибли родители на следующий год после того лета, и я рос у деда. Было много времени для воспоминаний. Но мне всегда чего-то не хватало.
– Давай сядем, как тогда, у кромки волн.
Они провели на берегу озера всю ночь, наперебой рассказывая друг другу истории своих жизней. Луна мягко качалась на легких волнах, и, казалось, вот– вот начнется дождь. Расставшись под утро, Федерико и Андреа разошлись по номерам, договорившись о новой встрече у беседки. Прошел день, наполненный обычной суетой и случайными встречами, и наступил вечер.
– Знаешь, – тихо заговорила Андреа, – я всегда хотела жить в таком тихом месте, каждый вечер любоваться на солнце, заходящее за горы.
– Мне кажется, здесь хорошо только отдыхать.
В этот момент в горах сошла лавина. Звезды затрепетали, как будто чья-то рука дернула синее покрывало в надежде сорвать его, приоткрыв то, что спрятано за бездонной синевой.
– Ты слышал? Как тогда, в детстве!
Небо прорезала падающая звезда и, отразившись в водах озера серебристой линией, ведущей к подножию самой высокой вершины, исчезла за горизонтом. Линия исчезла в высоте, но не исчезла на зеркальной поверхности водоема, превратившись в яркую нить, что направляет путь к заветной цели.
И лишь ветер, чуть касаясь поверхности озера, пытался отделить ее от воды. Плеск волн нарастал, и, казалось, воды шепчутся о чем-то понятном только им одним, а вся жизнь, прожитая до этого момента, сходится сейчас в этом уголке земли, хранящем легенду человеческого сердца или зов души, борющейся за счастье в лабиринтах времени и пространства, на границе вселенной и маленького шарика под названием ЗЕМЛЯ.
– Смотри! – прошептала Андреа.
По краю озера шла женщина, державшая в руке платок. Голубое платье из легкой ткани плотно облегало тонкую фигуру, обозначая всю прелесть женской красоты. Волосы выбивались на глаза. Она легко ступала по каменистому берегу, вглядываясь в темные силуэты гор, размытые ночью. В какое-то мгновение сквозь шум лавины начал слышаться стук подков и хрипение лошади. Женщина остановилась. Луна, вышедшая из-за гор, заливала склоны серебристым светом, смешиваясь с синевой неба. А с правой стороны, по границе воды и берега в развевающемся звездном плаще несся всадник. Расстояние между ними сокращалось, конь замедлял бег, повинуясь сильной руке мужчины. Он остановился за несколько метров, и женщина, подойдя к всаднику, была подхвачена рукой, которая уже давно никого не обнимала. И по серебристой нити дороги всадник и его спутница поскакали к подножию гор, где когда-то давно, спешащий по своим делам ангел, пролил родниковую воду из кувшина.
Андреа и Федерико молча шли в отель, держа друг друга за руки и боясь растерять странное ощущение счастья.
Следующее утро не принесло ничего нового, жизнь отсчитывала секунды и часы. Отель еще спал, и лишь его старый владелец сидел на балконе и курил свою неизменную трубку. Его жена, выйдя на балкон, позвала старика на завтрак.
– Ночью был сильный ветер и сходила лавина, – сказала она.
– Да, как обычно в этот день вот уже на протяжении многих лет.
– Только эта странная парочка гуляла всю ночь, – продолжала женщина.
– Да, каждый год повторяется одно и то же. Кто-то знакомится здесь, может быть, они и будут счастливы, – сказал хозяин отеля, уходя с балкона.
Так закончилась эта история, но началась другая, уже счастливая или не очень. Но она стала жизнью двух людей, случайно встретившихся здесь, на берегу маленького озера, почти на краю земли или в ее середине, как кому удобней будет смотреть.
