лет.
Сказала она и странно посмотрела на меня. Не знаю почему, но у нее определенно имелись некоторые сомнения насчет этого персонажа.
– И как он вам?
Мария покачала головой:
– Не мне судить. Он действительно работал на сеньору, а потом перестал появляться.
– Он все тут знает и большой трудяга, – вмешался Луис. – Пожалуй, стоит воспользоваться его помощью.
– Тогда скажите, чтобы спускался сюда, – попросила я Марию.
35. Гас
Гас не был высок или широк в плечах, но определенно привык к тяжелому физическому труду. Приехал он из английского города Блэкберн, где выше всего ценится футбол. По виду он был старше меня на несколько лет, но точно сказать было трудно – ведь жилось ему тяжелей, чем мне. По крайней мере в смысле физической нагрузки.
– Ох я и покуролесил в прошлом, – признался мне Гас. – Но с этим покончено. Четыре года назад нашел себе красивую кралю и успокоился. У меня тут домик в долине, ребенок. Я души в нем не чаю, но он может заработать и подзатыльник. Кстати, у нас на подходе и второй.
Конечно, уже пошел слух, что Лейла оставила отель мне, с чем Гас меня и поздравил.
– Обалдеть можно, – сказал он. – Но Лейла, она была такая… все делала по-своему. Я не шибко сентиментальный. Но как узнал, что старушка померла, аж вот тут кольнуло. – И он указал на сердце. – И тогда я сказал своей женушке: «Может, новая хозяйка захочет вдохнуть жизнь в старую развалюху». И уж коли так, то я вам точно пригожусь.
Гас принес с собой тетрадь и с ходу начал составлять список дел, которые нужно сделать в первую, во вторую и третью очередь.
Помимо необходимости перестелить крышу он вписал пункт про укрепление фундамента дома со стороны озера, в необходимости чего он убедился, не раз проплывая мимо на лодке. Далее следует отстроить новую пристань и переложить как минимум половину ступенек, ведущих вниз от дороги.
– Насос тоже держится на добром слове, – сообщил Гас. Он знал об этом, поскольку в прошлый раз для починки насоса вызывали именно его. – Я сделал все что мог, но муфты там сгнили, и кессон совсем убитый. Вы же не хотите остаться без воды посреди жары? Все растения погибнут за пару дней.
Да, Гас был говорлив, но это даже бодрило. Потом он стал обсуждать проводку в «Йороне» («Ваши четыре автомата берут на себя работу восьми», – заявил он, как будто я в этом что-то понимала) и плесень во всех четырех ванных комнатах. Ну, и подпорные стенки. Он еще не вглядывался как надо, но если вглядится, то ничего хорошего там не увидит.
– Но самая большая проблема, – прибавил он («только не упадите в обморок»), – это септики. Дора, моя вторая половина, подобрала бы более правильные слова. Но я вам так скажу: вам просто повезло, что все не прорвалось наружу. Вонь бы стояла до самого вулкана. – И он указал в сторону Эль Фуэго. На тот случай, если я забыла, где он находится.
Пока мне не исполнилось шесть, мы с мамой и Даниэлем мотались от мотеля к мотелю и спали в палатке, но остальное время я все-таки жила в городской квартире и ничего не знала про септики.
– Скажу примерно так, – пояснил Гас. – Вот у вас туалет, от него идет труба, и она подведена к емкости, закопанной под землей на глубине трех-четырех футов. Когда емкость переполняется, вся фигня должна уходить в грунт, и это работает, если вокруг у вас десять футов песка, в крайней случае – пять. Вообще-то плохо вкапывать септик рядом с озером. Там же люди купаются, ну, вы меня понимаете.
Список работ по приведению «Йороны» в порядок был таким длинным и необходимым, что у меня голова пошла кругом.
– Главное – спокойствие, – сказал мне Гас. – Мы сделаем из этого места конфетку.
Далее расписывая в красках сухую гниль и такую же гнилую проводку, Гас все равно действовал на меня успокаивающе. Какая бы проблема ни возникла, он был готов ее решить.
И было большим счастьем, что у меня имелись страховые деньги от Лейлы. Они мне понадобятся.
36. Молодожены
Прошло десять дней, отель пустовал, и Мария не слышала, что кто-то должен был приехать. Утром я решила полюбопытствовать и заглянуть в гроссбух Лейлы – интересно, сколько людей побывало тут за предыдущие месяцы и были ли они вообще.
И что же я узнала? Сегодня должна была приехать супружеская пара.
Запись, разумеется, была сделана рукой Лейлы. Почерк ее мне был знаком: иногда утром на патио меня ждала записка, в которой Лейла высказывала надежду, что я хорошо выспалась, либо же предлагала идеи, чем можно себя занять. (Возле водопада распустился особенный цветок. А вот стихотворение Неруды, мне оно должно понравиться. Оказался ли вкусен сегодняшний флан[104]?)
Читая запись о Гарриет и Сэме Холлоуэй, я словно слышала голос умершей Лейлы: пара эта проживает в Нью-Гэмпшире, прилетает рейсом из Бостона и должна заселиться такого-то числа, то есть сегодня.
Лейла довольно подробно написала про эту пару, даже сделав пометку: Luna de miel. Медовый месяц. И чуть ниже: «Хотят сходить к вулкану».
Как и я когда-то, они появились перед закатом. Уолтер тащил на голове большой чемодан фирмы «Самсонит», в руке – одна дорожная сумка, через плечо – вторая.
Холлоуэй были молоды, чуть больше двадцати, полагаю. Даже по меркам Соединенных Штатов Сэм Холлоуэй был высок, а здесь, где взрослые едва дотягивали до полутора метров с хвостиком, он казался просто гигантом. Гарриет была немногим ниже мужа, где-то около метра восьмидесяти, и глядела на него с обожанием.
Остановившись на верхней площадке лестницы, Сэм сказал:
– Просто поверить не могу, что мы здесь.
– Вы даже не представляете, как он мечтал об этом, – вставила Гарриет.
Спускались мы довольно долго, так как Гарриет все время отвлекалась на растения и птиц, которые в это время дня были особенно активны. Девушка ахала и охала, призывая мужа взглянуть на какой-нибудь цветок или дерево, но Сэм не особо реагировал на возгласы молодой жены.
Потом мы спустились, и вокруг, куда ни погляди, простиралось озеро. С нашей террасы открывался вид на громаду вулкана – это совсем не похоже на то, когда смотришь на него из лодки, болтающейся из стороны в сторону. В который раз вижу этот полыхающий закат, а все равно захватывает дыхание.
– Эль Фуэго, – благоговейно прошептал Сэм, словно оказался по меньшей мере в
