спокойно выслушала и также спокойно спросила:
— Так уж и по всем описаниям?
— Видимо, барышня, вы совсем не в теме? — голосом мудрого старца протянул рассказчик.
Леда посмотрела на подругу, Эля была в восторге. Она, звонко рассмеявшись, продолжила:
— В западной культуре перевёртышей, уважаемый, я всё-таки настаиваю именно на этом названии, описывают как кровожадных и мерзких существ. С этим я соглашусь. Но, к примеру, в русских сказках оборотней описывают как существ способных творить волшебство.
— А что, есть описание в нашей культуре? — искренне удивился юноша.
Людей у костра становилось всё больше…
— В русских сказках серый волк помогает Ивану царевичу.
— Так-то…ж серый волк! — воскликнул юноша. — Но, даже если он и оборотень, то хочу заметить, коня-то он схряпал!
— Кушать хотел, вот и съел. И он же извинился! — нашлась Эля. Со всех сторон раздался хохот. — Заменил коня собою, помогал Ивану. Серый волк справедливый оборотень. А в «Слове о полку Игореве»? Воевода оборачивается серым волком и по ночам охраняет границы. Ну, или Финист ясный сокол? — Эля вышла к костру, встала рядом с юношей. — Оборотней-волков на Руси называли вещунами и был такой герой в древности, звали его… Олег… — Эля жестом обратилась к собравшимся.
Со всех сторон послышались, по началу неуверенные голоса: «Вещий Олег»; «Вещий…» и под конец студенты уже в голос кричали, уверившись в правильном ответе.
— Верно, — подвела итог Эля, разводя руками как дирижёр. — Вещий Олег.
Она говорила мягко, но так уверенно, что даже Леде захотелось ей поверить.
— Так почему же про одних и тех же существ столько противоречивых историй существует? — примирительным тоном, сдавая позиции спросил юноша.
— Так вот об этом я и толкую вам. Разные существа по-разному описаны и по своей сути отличаются друг от друга. Между ними одно сходство, что они превращаются в зверя, но магия может иметь разное начало… Как думаете? Допустима такая версия?
В атмосфере повисло напряжение.
— На самом деле, — бодро сказала Эля обращаясь ко всем. — Это всё сказки, хотя… кто его знает? — Эля пожала плечами, как бы сомневаясь и одновременно интригуя. — Но, собрались мы здесь, чтобы поиграть в эти сказки. И вот появились новые персонажи, злые оборотни, ну или для удобства назовём их, если никто не против, перевёртышами.
— Друзья, есть идея … — снова заговорил юноша с бубном.
— Прошу, уважаемый, озвучьте, — разрешила Эля.
— Так вот! — с силой ударив в бубен. — Давайте в игры введём злых оборотней, ну или как вы, милая барышня, их называете, перевёртышей
По толпе прошёл шепоток.
— Хорошая идея, уважаемый, — бархатистым голоском протянула Эля, — Продолжайте, у вас имеются предложения, для чего нам нужны будут эти злыдни и что они будут делать.
— Да, конечно. Я уже всё продумал. Давайте сделаем жребии и напишем буквы: «О» и «П». Каждый участник подойдёт и вытянет жребий. Никому не показывать! — снова ударил в бубен. — Вечером, те кто вытянули жребий с буквой «П», в тайне от всех должны будут пробраться. С местом вот только я ещё не определился. Но суть в том, что все перевёртыши должны будут между собой познакомиться и дальше…
Раздались бурные аплодисменты.
— Это ещё не всё! — юноша снова ударил в бубен. — Оборотням нужно будет найти перевёртышей и обезвредить, проголосовав на общем сборе.
— Мне нравится! — Эля повысила голос. — Поприветствуем новое событие на наших играх! И поблагодарим уважаемого… — Эля повернулась к юноше. — Позвольте узнать ваше имя …
— Антон Крапивкин, — скромно ответил юноша.
— Благодарим вас, Антон Крапивкин, за интересную идею, — Эля зааплодировала ему и её поддержали. Антон поклонился на три стороны и вышел из круга.
— Что ж, утро вечера мудренее! Расходимся, — закончила Эля и тоже вышла из круга.
Новые правила игры всех взбодрили.
* * *
На следующий день, ближе к обеду, члены совета вынесли большой котёл, который временно позаимствовали на общей кухне. Эля вышла в центр и громко обратилась к ролевикам:
— Совет тщательно всё обдумал, и-и! — она сделала паузу. Воцарилась тишина. Все ждали. — Маски, костюмы одеваем не в последний день как планировалось, а сегодня! Вечером начинается маскарад!
Раздались радостные возгласы: «Интересно!»; «Круто!»; «Вау!»
— Цель игр: обезвредить перевёртышей. Вечером, в конце второго дня, на общих сборах будут названы первые пять подозрительных человек. Чьи имена прозвучат, выходят в центр и передают совету свои билетики. По количеству верных ответов, подведём итоги и объявим кто победил в первом туре, оборотни или перевёртыши.
— Скажите, а последнее слово, чтобы защититься, будет дано? — выкрикнул кто-то из толпы.
— Хороший вопрос, — Эля на чуток призадумалась. — Да. Будет предъявлено обвинение: почему подозревают человека в том, что он перевёртыш, а обвиняемый сможет защищаться, привлекая своих свидетелей.
Все расшумелись. Но тут Антон Крапивкин со своим бубном встал рядом с Элей и громко стукнув по инструменту, призвал к тишине.
— Совет решил, что перевёртышей будет двадцать человек. Все согласны?! — прокричала Эля.
Послышались одобрительные возгласы.
— Отборочных туров будет четыре, через каждые два дня… Преимущество перевёртышей в том, что они друг друга знают. Будьте внимательными, — Эля повернулась к Антону и очаровательно улыбнулась. — Прошу вас, уважаемый, посвятите в дальнейшие планы.
— Так вот, — собираясь с мыслями Антон сделал небольшую паузу. — Штаб тёмных находится в лесу, на карточке с буквой «П» будут написаны указания. После полуночи, скрываясь от всех, перевёртыши должны пробраться в свой штаб. Но, — Антон поднял к верху указательный палец. — Те, у кого буква «О», передвигаться могут только в пределах лагеря. Нарушители из игры выходят немедленно. На этом у меня всё.
Антон поклонился. Студенты шумно захлопали в ладоши. Эля подняла руку вверх, призывая к тишине и вниманию. Антон снова ударил в бубен.
— Вечером переодеваемся в костюмы. Маски надевать обязательно! — снова все зашумели. Эля выждала, когда стихнут эмоции. — Приступаем! Чтобы не толпиться — кинем жребий!
Новые условия снова взбодрили лагерь. Студенты готовились к вечернему маскараду. Леда наблюдала, как изменились студенты. Они переглядывались, разговаривали меньше, следили друг за другом.
Эля подошла к Леде и прошептала:
— Я же говорила тебе, что мы будем удивлены тем, как само пространство всё устроит.
— Так это спонтанное, непродуманное? — изумилась Леда. — Как такое возможно?
— Вот именно, в том и суть, — улыбнувшись, ответила Эля. — Это и есть живые энергии. Запустили их мы, в прошлом году.
— В смысле?
— В пространстве, там, где обитают мысли и чувства нет расстояний, и нет времени. В прошлом году мы просто пели и были счастливы здесь. Место ожило, заиграло. Многие студенты интуитивно почувствовали эти энергии и откликнулись, через них и другие подтянулись. Посмотри, в этом году песня «Город Золотой» стала
