Мы проверяем всех кто занимает ответственные посты, особенно тщательно после попытки переворота. Я помню досье лорда Гувано, самый честный и преданный короне человек. Не был замечен в сочувствии ни к одной из сторон неудачного заговора. На тот момент я не обратил внимания на этот факт, но сейчас он казался странным. Человек не может так искусно обходить все подводные камни, если только он точно не знает их расположения.
Да и сейчас — безукоризненно выполняет свои прямые обязанности и в связях порочащих его, не замечен. Не слишком ли идеален? Я, заново проглядывая отчёт, задумчиво побарабанил по столу пальцами незатейливый мотивчик, привязавшийся ко мне после выступления балаганных артистов.
Если бы не встреча министра с Агнеей, на него никогда бы не вышли. Значит надо копать дальше. Это даже не моя паранойя, это очевидный факт. Дел накопилось много, распоряжения летели по всем отделам. Когда я почувствовал, что тело затекло от долгой работы, встал из-за стола и потянувшись, сделал несколько разминочных движений. Только сейчас понял, что за окном уже вечер и Эрл ждёт меня с бутылочкой вина. Сладко зажмурившись, улыбнулся предвкушая прекрасный вечер с другом. Тем более, что у меня уже все готово и другу не отвертеться.
***
— Тебя ждать — слюной захлебнёшься, я же даже не ужинал, все тебя ждал, — недовольно, но беззлобно ворчал друг. — Ну и где ты задержался?
— Да в департамент ходил, дел накопилось, — ответил на автомате, окидывая алчным взглядом холодное вино, горячее мясо, фрукты, нарезки сыра нескольких сортов и овощной салат, отмечая два фужера и две тарелки. — Надеюсь, Милы не будет, я хотел бы поговорить с тобой наедине.
Друг пожал плечами:
— Она пыталась, как обычно, сесть нам на хвост, но я отрубил все хвосты под корень и без наркоза. Так что — радуйся, — бутылка вина в его умелых руках уже была открыта и разливалась, вдохнув аппетитный аромат еды, понял насколько я голоден. — Но тебе велели передать: “Если он не явится, возьму иголку побольше, найду засранца и вгоню в самое мягкое место!”, — застонав, я уронил голову на руки, — Ага, я бы с ней не спорил, она была очень убедительна и кровожадна!
Когда была отдана дань прекрасно запечённому мясу с салатом и мы добрались до Виниталанского полусладкого с сыром и фруктами, я все же поинтересовался:
— Эрл, так раскрой тайну, если это не контрабанда, тогда откуда вино? — букет и запах выдавали, что это не подделка.
— Да никакой тайны тут нет, — друг откинулся на спинку кресла, смотря сквозь прозрачное стекло на игру света в бокале с вином. — К нам в академию поступил принц дроу на первый курс, вот он-то и презентовал пару бутылок вина.
— Что, сам Ант Нирран эст Деспариен, не наследный принц? — друг кивнул, и я озадачился этой странностью. — А зачем он поступил к нам? У них же своя академия есть и насколько я знаю, он её благополучно закончил несколько лет назад.
— Я тот же вопрос задал ему, — и глянув на моё заинтересованное лицо, продолжил. — Он сказал, что ему интересно учиться и он рассчитывает получить у нас новые знания.
— И ты ему веришь? — ехидно приподнял бровь, смотря на друга, тот в задумчивости смотрел в никуда…
— Я не увидел в нем тягу к знаниям, он не мог не заметить пару древних свитков… В общем, нет, не верю. — качнул головой друг и перевёл взгляд на меня. — Так, рассказывай, что ты придумал? Я так понимаю, таинственный глава Департамента Имперской Безопасности сидит передо мной?!
— И где я прокололся? — спросил у друга, понимая, что отпираться нет нужды, я ему доверяю.
— И ты молчал? — вспылил приятель. — Да какой ты друг после этого?
— Ммм?.. Не знаю, ты скажи? — пожал плечами, ну он-то должен понимать, что это не моя прихоть.
Как я и думал, Эрл посверкал гневно на меня глазами, но на этом все и закончилось. Друг всегда быстро схватывал и просчитывал, вот и сейчас его гнев сменился на задумчивость.
— И как давно?
— Сразу после академии, старик Арни был уже совсем плох.
— То есть это…
— Да, — кивнул.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Агнея?
— Тоже да.
— Вот это поворот, — проговорил друг, падая рядом и делая большой глоток вина.
— Давай вернёмся к безопасности академии, завтра откроешь портал, вот якорь, — протянул ошарашенному другу данные. — К тебе поступают шестеро магов, на первый курс в каждое отделение. Все молодые, здесь никто из них не учился, так что их не узнают, — потёр переносицу, всё-таки Мила права, не все хорошо ещё с моим здоровьем. — Они будут наблюдать изнутри, так сказать, ближе к студентам и их разговорам, но и периметр проверят.
— В этом году у меня не только принц дроу, — вдруг сказал Эрл. — Тут принцесса Ракшаса… не смотри на меня так, сам не сразу понял, девчонку не узнать, а я только сегодня просматривал дела своей группы и… — он глянул с вопросом и ожиданием, только чего?
— Два отпрыска дружественных государств?
— А ещё дети послов и министров, — хохотнул друг, но взял себя в руки. — Скажи мне, что я не в центре заварушки государственного масштаба?
— Не ссы, прорвёмся, — уже я хохотнул, вспоминая детские годы, ну, а что я ещё мог ему ответить?
— Ты знаешь, а очень хочется…
Наш дружный смех был слышен, наверное, всей академии.
Глава 32
Второй день учебы встретил нас ярким солнышком и прекрасной тёплой погодой. Настроение было приподнятым и, собираясь, напевала:
Город улыбается, улыбается.
Солнце поднимается, поднимается.
Мы на солнечных качелях,
Прокатиться захотели,
Прямо в небо полетели...[10]
— Маша, что ты там мурлычешь себе под нос? — не удержалась от вопроса Ракшаса и я одарив её лучезарной улыбкой запела уже не таясь и делясь солнечным настроением.
— Какая замечательная детская песенка, — широко улыбнулась девушка, — у тебя очень хороший голос.
И то ли её похвала так подействовала, но в груди просто защемило от признательности и благодарности. Ведь я рассказала ребятам хоть и поверхностно, но историю моего попадания сюда. Я даже сама не знала чего ждала от своей исповеди, наверное недоверия или отрицания. Но ребята оказались все хорошими и серьёзными. Тут действительно поверишь, что мы встретились все вместе не просто так. Конечно, они расспрашивали подробности и очень интересовались моим миром, но все не расскажешь, просто не понятно, что — важно, а что — нет. Наверное, это их участие и поддержка так растрогали меня, что я сейчас запела одну из любимых в детстве песен, которую мы пели под гитару ещё в школе.
Всем нашим встречам разлуки, увы, суждены.
Тих и печален ручей у янтарной сосны.
Пеплом несмелым подернулись угли костра.
Вот и окончилось все, расставаться пора.
Припев:
Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каких краях встретишься со мною?
Милая моя, солнышко лесное,
Где, в каких краях встретишься со мною?
Крылья сложили палатки — их кончен полет,
Крылья расправил искатель разлук — самолет.
И потихонечку пятится трап от крыла…
Вот уж действительно, пропасть меж нами легла.
Припев...
Не утешайте меня — мне слова не нужны.
Мне б разыскать тот ручей у янтарной сосны.
Вдруг сквозь туман там краснеет кусочек огня,
Вдруг у огня ожидают, представьте, меня.
Припев...[11]
К концу импровизированного концерта в нашей с Ракшасой комнате уже собралась вся компашка. Фар стоял у двери, прислонившись к косяку и немного с высокомерием знатока, посматривал на друзей. Оба дракона, переплетя пальцы, сидели на кровати, а рыжик, открыв рот, расположился на осёдланном им стуле.
— Кто такие палатки и самолёт? — первым нарушил звенящую тишину Кшантор.
— Не кто, а что, — прыснула в кулак, — палатки — это шатры походные, а самолёт — это большая железная птица, которая перевозит людей по воздуху.
— Как дракон? — удивлённо переспросила Ракшаса и посмотрела на приятеля.
— Хм, а я не знаю как у вас выглядят драконы, если как у нас в сказках… — задумчиво глянула на худенькую принцессу и решила, вряд ли она перекидывается в такую махину. — В общем, если большие бронированные ящеры с огромными крыльями, то да, можно сказать как драконы.
