в Америке и что ты освоилась в детском доме. Может быть, тебе уже нашли приемную семью? Пожалуйста, напиши мне письмо и расскажи обо всех новостях. У меня теперь новый адрес, и весьма особенный. Я живу в Виндзорском замке, который был построен в Англии сотни лет назад. И как же я здесь очутилась, спросишь ты? Так вот: пару недель назад я пришла сюда (я ужасно нервничала), прошла собеседование с Начальником королевского домашнего хозяйства (очень высокая должность) и Королевским библиотекарем (почти такая же высокая должность), и теперь я – ассистент в Королевской библиотеке! Я живу в северном крыле замка в небольшой комнатке с видом на парк.
Опишу мой новый дом: замок находится в черте города, но стоит пройти через главные ворота, как сразу окажешься в другом мире. Это сооружение состоит из двух половин, называемых дворами. Они разделены башней на небольшом холме, а еще двадцать башен устроены с определенными интервалами вдоль всей стены по периметру замка. В Нижнем дворе находится великолепная часовня и жилые помещения для военных рыцарей, а персонал замка (включая меня!) проживает в Верхнем дворе, где расположены государственные апартаменты, королевские покои, а также… Королевская библиотека! Та-да-а-ам! (Восторженная барабанная дробь.) Я издалека видела короля и королеву, а также двух принцесс: двенадцатилетнюю Елизавету и Маргарет Роуз, которой почти восемь и которая каждый раз напоминает мне тебя. Королевская семья только что приехала сюда на выходные: здесь состоится грандиозный ужин, на котором будут присутствовать мистер Джозеф Кеннеди, американский посол в Великобритании, и его супруга. Возможно, у меня будет возможность сказать им, что моя сестра живет в их стране и что я надеюсь и верю, что она окружена заботой.
Я все время думаю о папе. Представляю, как бы он обрадовался, увидев меня сейчас. (Мы должны продолжать говорить о нем, дорогая Ханна, – я знаю, что мамочка хотела бы, чтобы мы сохранили о нем память.) Библиотека когда-то была частью галереи. В плохую погоду королева Елизавета прогуливалась там со своими дамами. Говорят, что она до сих пор бродит по замку и что в библиотеке можно услышать за спиной ее шаги, даже когда там никого нет. Но лично я ее пока не встречала. Наверное, это самая красивая комната в замке. Здесь хранятся сотни книг, а еще картины и множество других интересных вещей – в том числе рубашка, в которой пришел на казнь и был обезглавлен король Карл I. И портрет, сделанный из волос, которые после казни срезали с его головы! Его тело и голова похоронены (по отдельности) в часовне рядом со многими другими британскими королями и королевами. Все это довольно жутковато.
Несмотря на присутствие призраков, я чувствую себя здесь в безопасности. Надеюсь, что и ты чувствуешь себя так же в Америке. Мы стали свидетельницами ужасных событий, но в мире по-прежнему есть доброта и хорошие люди, готовые прийти на помощь. Я молюсь за тебя каждую ночь и иногда представляю, как проснусь утром и увижу тебя в твоей кроватке под окном, с плюшевой игрушкой на подушке; а сквозь занавески будет просвечивать солнце. Сколько же всего нам нужно будет обсудить, когда мы снова увидимся! Не забывай обо мне, дорогая. Я приеду за тобой, и однажды мы опять будем вместе. Обещаю.
Тысяча поцелуев и с любовью навсегда,
Твоя Софи
Лейси сфотографировала письмо на телефон, оставив оригинал в бюро Габби, и перечитала текст столько раз, что выучила его наизусть. Слова Софи были пропитаны любовью и заботой; Лейси и представить не могла, почему Габби хотела от нее отречься. Может быть, Софи погибла во время войны, и память о ней слишком священна и печальна, чтобы о ней упоминать? А может, произошел какой-нибудь некрасивый скандал о наследстве или о компенсации ущерба? Работа Лейси заключалась в том, чтобы собирать истории жизни разных людей, и стремление расследовать эту историю, самую важную из всех, казалось непреодолимым. Ее бабушке не обязательно знать, что она обнаружит, – если она обнаружит хоть что-нибудь. Охваченная привычным радостным предвкушением, она открыла сайт поисковой системы.
Габби назвала Лейси имена своих родителей. Как оказалось, в 1934 году в Австрии проводилась перепись населения, результаты которой можно было отыскать в интернете. Через несколько напряженных часов Лейси разыскала семью. Они жили на Йозефштедтер-штрассе в Вене: Отто Клейн, 1885 года рождения, библиотекарь; Ингрид Клейн, 1894 года рождения, кондитер; Софи Клейн, 1919 года рождения; Ханна Клейн, 1929 года рождения. Лейси пристально вглядывалась в имена, словно могла нарисовать в воображении стоящих за ними людей. Вскоре она принялась изучать спутниковый снимок многоквартирного дома, в котором проживала семья Клейнов, – теперь там располагался магазин именитого модного дома. Адель не имело смысла идти туда и требовать компенсации. Вторая перепись населения была проведена в 1939 году, после начала Второй мировой войны, но к тому времени по этому адресу жили уже другие люди. О Клейнах больше не упоминалось.
Однако Софи существовала, и Лейси шла по ее следу. Что произошло с ней во время войны? Возможно, ее убили, но Лейси прочесала все открытые источники и не нашла никаких записей о ее смерти. Бросив эту тему, она занялась более общими поисками на различных семейно-исторических сайтах и – бинго! – нашла свидетельство о браке. Ее пульс участился. Софи Клейн вышла замуж за Генри Дедхэма в часовне в Виндзоре шестого апреля 1944 года. Девять лет спустя у них родился сын, Николас.
Лейси ошеломленно откинулась в кресле. У нее был настоящий кровный родственник (а может, уже и не один), который, скорее всего, и не догадывался о ее существовании. Ее мама и этот Николас были двоюродными братом и сестрой! У брата Габби, Джима, детей не было, а Адель была единственным ребенком и всегда завидовала людям, которые родились в большой семье. Конечно же, ей нужно узнать о том, что обнаружила Лейси, – хотя это означало, что правда станет известна и Габби. Лейси не хотелось опять расстраивать бабушку; прежде чем решиться на столь радикальный шаг, нужно было вооружиться дополнительной информацией.
Оказалось, что Софи умерла в 1994 году в возрасте семидесяти пяти лет. Естественно, вероятность того, что она все еще жива, была микроскопической (как-никак, ей бы уже перевалило за сто лет), но, когда Лейси увидела дату ее смерти, написанную черным по белому, она испытала шок. Лейси не могла смириться с тем, что эта энергичная, умеющая любить женщина навсегда останется для нее недосягаемой. Когда она ушла из жизни, то была почти на двадцать лет моложе Габби. Она прожила относительно короткую жизнь, но была ли эта жизнь счастливой? Лейси тогда
