уже успело скрыться за горизонтом, и потому набережная теперь освещалась лишь новогодними гирляндами.
И Ася бы даже полюбовалась этой красотой, если бы не шаги за ее спиной.
– Куда ты идешь, Тасенька?
– Отстань, – процедила девушка сквозь зубы, удивляясь собственному голосу.
– Опасно гулять одной. А вдруг кто обидит?
– Единственный, кого тут стоит опасаться – это ты.
– Огрызаешься, – довольно оскалился мужчина. – А ведь я помочь тебе хочу.
– Мне не нужна помощь.
– Уверена? Ты думаешь, Кир и дальше будет тебя в свою постель брать? Думаешь, ему не захочется детей, а? А с сестрой ему это не светит.
Ася остановилась как вкопанная. Сердце оглушительно билось, заглушая собой все звуки вокруг.
Что?
Чего?
Ей же послышалось?
– Молчишь… – продолжил тем временем Георгий. – А он, говорят, уже присмотрел себе девочку посимпатичнее. Подарки, свидания, все как положено. Сам я ее не видел, но почти уверен, что она мила и послушна, как и полагается дочери из приличной семьи.
Руки затряслись. Вокруг все расплывалось, но Ася почти не обратила на это внимания. Подумаешь, слезы. Просто слезы на холодном ветру.
– Что ты сказал? – тихо спросила она, и в этот раз мужчина, ради разнообразия, решил ее услышать.
– Ты больше не нужна Киру. Ему нужна правильная кукла, чтобы унаследовать бизнес отца. И ты знаешь об этом. Хватит цепляться за этого мудака, Тась. Я ведь всегда…
– Тася… Таисия была его сестрой? – закричала Ася срывающимся голосом.
Георгий ответил не сразу. Вначале снег за спиной заскрипел, приминаемый его жестким ботинком. Он обошел по кругу, встав перед девушкой, так что она почти уткнулась носом в черную шерсть его пальто. Но она осталась на месте, не в силах сделать шаг в сторону. Даже когда широкая ладонь, затянутая в перчатку, протянулась и коснулась ее подбородка, поднимая лицо. Его глаза, неожиданно жесткие, встретились с ее – потрясенными.
– Что значит «была», Тась?
– Я не Тася, – простонала девушка, чувствуя холод на мокрых дорожках от слез на щеках. – Я Анастасия. Тася – мое отражение.
Мужчина дернулся, отшатнувшись от нее.
– Что?
Ася опустила лицо, прикрыв рот дрожащей ладонью. Она никак не могла взять в толк – почему? Что? Как, зачем? И что теперь делать с этой информацией?
Кир… спал с Таисией? С сестрой? Но… Но это же… А ведь Асяя ее стопроцентная копия! И она тоже могла… Но ведь она не… О, Боже…
Голова раскалывалась от перенапряжения, не справляясь с такой странной информацией. Ася пошатнулась, пытаясь отыскать взглядом хоть что-нибудь, зацепиться, чтобы не рухнуть в пучину ужаса. Но внезапно на плечи легли мужские руки.
– Анастасия Семеновна, пройдемте с нами.
Девушка чуть повернула голову, рассматривая жесткие черты лица. Черное шерстяное пальто ей что-то напомнило. Взгляд был спокоен и почти непроницаем, так что Ася даже успела немного испугаться. Но лишь немного. Потому что заметила знакомую гарнитуру на ухе и вспомнила, наконец, где она видела этого мужчину.
Один из неподвижных охранников, которые были со ней в больнице. А после провожали до самого дома. Значит, они все еще следят за ней. Кир все еще следит за ней…
От этой мысли внутри снова начало разливаться тепло, но Ася задавила его силой воли. Кивнув мужчине, она последовала в указанном направлении, скрытая от мира его рукой. И лишь успела заметить краем глаза, как двое других мужчин теснили Георгия и не подпускали его ближе ко ней.
– Тася?! Тася! – доносились до нее его крики.
Немного успокоилась она только тогда, когда устроилась на заднем сидении большого черного автомобиля. И даже рискнула задать интересующий ее вопрос:
– Значит, вы все еще следите за мной?
– Да, Анастасия Семеновна.
– Куда вы меня теперь повезете?
– Куда скажете, – их взгляды встретились в зеркале заднего вида, и Ася почему-то смутилась.
– Я хочу домой.
– Значит, я отвезу вас домой, – в голосе мужчины проскользнула улыбка.
Прикрыв глаза, девушка откинула голову на спинку сиденья. Давненько в ее жизни не было этих приступов неконтролируемой паники. Давно она не чувствовала что-то настолько остро.
Как… бодрит.
Машина тронулась тихо и бесшумно. Мужчина молчал, позволяя Асе погружаться в собственные мысли все глубже. И на грани сознания и сна она даже была искренне благодарна ему.
Под мерное движение ее тихо убаюкивала песня, играющая по радио. Ася чувствовала ее тепло, как чувствуют солнечные лучи на лице. Слышала боль, как слышат боль любимого человека. И улыбалась, наслаждаясь непонятными ей словами.
Она так и не выучила английский… а жаль.
- «I'm falling
In all the good times I find myself longin' for change
And in the bad times I fear myself
I'm off the deep end, watch as I dive in,
I'll never meet the ground
Crash through the surface, where they can't hurt us
We're far from the shallow now.»*
Когда в следующий раз она открыла глаза, перед Асей стояло зеркало. Вновь. Таисия смотрела прямо, чуть с опаской. Разноцветные глаза немного поблескивали, как будто девушка плакала или собиралась заплакать. И все же в ее взгляде чувствовался вызов.
Как Кир мог так поступить? С ней! С сестрой, родным человеком! Неужели у этого мужчины нет вообще никаких принципов?
Девушка в зеркале нахмурилась, задумавшись
