Если кровавое зрелище удовлетворяло публику, то на арену победителям бросались монеты и даже драгоценные украшения.
Бывали подарки и более значимые. Известный гладиатор Спикул получил от Нерона целый дворец и земельный участок вблизи Рима.
Лучшие бойцы на арене, за свое мастерство и мужество, награждались деревянным мечом. Это символическое оружие означало освобождение от рабства.
Известнейший в Древнем Риме гладиатор Фламма несколько раз удостаивался такой чести. Но каждый раз он отказывался от заветного для невольника деревянного меча. Скорее всего, отказ от свободы был продиктован жаждой богатства и славы.
В конце концов, Фламм добился своего: цирковую арену он покинул прославленным, богатым и вольноотпущенным.
Нередко опытные гладиаторы становились учителями фехтования и кулачного боя, телохранителями у состоятельных римлян.
Примерно с начала I века до новой эры некоторые знатные жители Вечного города стали обзаводиться собственными гладиаторами. Эти невольники зарабатывали для своих хозяев деньги выступлениями на арене, охраняли их дома и имения и даже сопровождали их в военных походах и в путешествиях.
Известно, что у Юлия Цезаря в личной охране было несколько сот гладиаторов. Они служили Марку Антонию во время его пребывания в Северной Африке и на Ближнем Востоке.
Рабов, ставших «бойцами арены», хорошо кормили. За ними следили врачи. Тренировки проходили с восходом солнца и до позднего вечера.
Гладиаторы обучались не только владению разного рода оружием, но даже элементарной анатомии человека.
Ведь публика ценила не только силу и ловкость, но и умение «красиво», с ее точки зрения, убивать, совершать проход по арене, кланяться, отвечать на вопросы императора или знатных римлян.
Но век гладиатора был короток. Лишь одному из десяти удавалось сражаться и выживать на арене больше двух лет.
Стремление затмить
В Древнем Риме слава императоров, диктаторов, консулов, сенаторов, полководцев зависела не только от военных побед, экономического состояния государства и населения, но и от умения организовать зрелища для своих сограждан. Конечно, особое значение придавалось устроению гладиаторских боев.
Властители Древнего Рима старались в этом перещеголять друг друга. Каждое новое представление на арене должно быть более красочным и памятным, чем предыдущее, считали они. Если публика рассказывает о кровавом празднике своим потомкам, историки отмечают его в хрониках, а поэты слагают стихи, – значит, будет упомянут и главный устроитель зрелища.
Уже в конце II столетия до новой эры на аренах римских цирков организовывались сражения, проходившие по нескольку дней. В каждом из них принимали участие до тысячи, а порой и больше, гладиаторов.
Чтобы придать красочность зрелищу, на арене возводились деревянные крепости, искусственные лесные дебри, труднопреодолимые препятствия. Среди этих декораций имитировались сражения римских войск с каким-нибудь вражеским племенем.
Разыгрывались театрализованные сцены взятия Карфагена, военных действий в Галлии, Британии, Африке и в Малой Азии.
Когда такие гладиаторские представления стали привычными для римлян, императоры обратились и к морской тематике.
В 46 году до новой эры Юлий Цезарь приказал на Марсовом поле в Риме выкопать огромный котлован и заполнить его водой. Вскоре на временном искусственном озере появилось шестнадцать галер. На них было около четырех тысяч гребцов, а в инсценировке морского сражения участвовало две тысячи гладиаторов.
Это необычное «морское сражение» наблюдали почти все жители Вечного города.
– Более замечательного, памятного зрелища ни нам, ни нашим потомкам уже не увидеть!..
– Хвала великому Цезарю!..
– Какое наслаждение он подарил нам!..
– Никто уже не сможет организовать подобного зрелища!.. – говорили друг другу римляне, вспоминая представление, устроенное на озере Марсового поля.
Но они ошиблись. Спустя 44 года, император Октавиан Август решил превзойти Юлия Цезаря. И ему это удалось…
Император приказал воссоздать морское сражение греческого флота с персидским, которое произошло при Саламине. В представлении участвовало 24 корабля, более 3 тысяч гладиаторов и несколько тысяч гребцов. Примерно 2 тысячи музыкантов играли с утра до ночи победные и радостные мелодии.
В I веке новой эры император Клавдий организовал еще более массовое побоище гладиаторов. В самом Риме и в ближайших его окрестностях не оказалось подходящего водоема для «морского сражения».
Для грандиозного представления император выбрал Фуцинское озеро, расположенное почти в 85 километрах от столицы.
На этот раз были привлечены 50 боевых кораблей. Гладиаторов не хватало для такого сражения, и Клавдий повелел набрать в тюрьмах Рима и других городов преступников, владеющих оружием. Таких оказалось более двадцати трех тысяч.
К назначенному дню на представление двинулось почти все взрослое население столицы империи. Несколько дней дорога к Фуцинскому озеру была запружена пешими, всадниками, повозками. Везли на небывалое представление даже тяжело больных и немощных.
Как отмечали современники этого события, в самом Риме остались лишь малые дети, умирающие и городская стража. В столице закрыты были все лавки и хлебопекарни.
Зрителей на берегах Фуцинского озера собралось более полумиллиона.
Сражение длилось почти шесть часов. Как отмечал знаменитый римский историк Тацит: «Боевой дух сражавшихся преступников не уступал боевому духу настоящих воинов».
А зрители небывалого представления сообщали тем, кто не смог прибыть на Фуцинское озеро, что его воды «…из сине-зеленых сделались красными от крови».
Сколько человек было убито во время этого «морского сражения», точно подсчитать не удалось. Вероятно, – более четырех тысяч.
Тех гладиаторов, кто хорошо дрался, император Клавдий великодушно помиловал и одарил деньгами, а несколько из них получили свободу.
Последующие властители Древнего Рима уже не смогли превзойти его в организации столь массового зрелища. Они пытались компенсировать это более изощренными убийствами и истязаниями участников жестоких представлений.
Знаменитый польский писатель Генрик Сенкевич в романе «Камо грядеши» изобразил, как во времена императора Нерона убивали на арене цирка христиан: «Публике представили уже не борьбу, а ряд мифологических картин, задуманных самим императором.
Зрители увидели Геркулеса, заживо горящего на горе Эта…
Была представлена гибель Дедала и Икара… Обоих с помощью хитроумных машин подняли в воздух, а затем с огромной высоты внезапно сбросили на арену…
Мучения девственниц, которых перед смертью бесстыдно подвергли насилию гладиаторы, переодетые зверями, развеселили толпу…
Ей показали… девочек, которых разрывали пополам дикие кони… После дев показали Муция Сцеволу, рука которого, привязанная к треножнику с огнем, наполнила запахом горелого мяса весь амфитеатр…»
Особо развлекали зрителей сражения мужчин-карликов с женщинами-гладиаторами.
Невозможно точно подсчитать, сколько христиан было убито за веру лишь в Колизее. За два первых века новой эры в самом знаменитом римском амфитеатре, по одним данным, уничтожено более 100 тысяч, по другим – около 230 тысяч приверженцев этой веры.
Одним из первых христиан, замученных на арене Колизея, стал священномученик Игнатий Богоносец, завещавший собратьям по вере: «Оставьте меня быть пищею зверей, и посредством их достигнуть Бога…
Я пшеница Божия: пусть измелют меня зубы зверей, чтобы я сделался чистым хлебом Христовым. Лучше приласкайте этих зверей, чтобы они сделались гробом моим и ничего не оставили от моего тела, дабы по смерти не быть мне кому в тягость…»
Самый грандиозный
Чем изощренней становились убийства на арене, тем более совершенствовалось оснащение амфитеатров для этих целей. Инженерно-техническая мысль шла вперед.
В 75 году в Риме началось строительство Колизея. Название его произошло от латинского слова Colosseus, что означает колоссальный, огромный.
Действительно, это был самый грандиозный амфитеатр античного мира. Длина его составляла 188, ширина 156, а высота – более 48 метров. Колизей вмещал примерно 52 тысячи зрителей, но иногда в нем собиралось и 80 тысяч.
У этого сооружения имелось четыре основных входа и восемьдесят арок. В считаные минуты зрители добирались от входов к своим пронумерованным местам.
Порой любители острых ощущений проводили в Колизее по нескольку дней подряд. Поэтому здесь шла бойкая торговля напитками и едой. На террасе, вокруг арены, располагались ложи императора, видных военачальников и сенаторов.
Этот грандиозный амфитеатр делился на три яруса. В первом располагалась элита Рима, иностранные послы и самые богатые купцы. Второй занимало среднее сословие жителей Вечного города. Третий ярус доставался плебеям.
