– Что?! – Анастасия, не веря своим глазам, посмотрела на меня. – Так ты… ты не пьян? И не приставал ко мне?!
– Нет, конечно, – ответил я. – В моём воспитании нет таких привычек. Разве что… для дела, – добавил я, подмигнув ей.
– Так, – она окинула меня подозрительным взглядом, – значит, всё это… розыгрыш?
– Ну да, – кивнул я. – Просто спектакль для чужих глаз.
– Так значит, все сказанные комплименты были не взаправду? – Анастасия сложила руки на груди и прищурилась, глядя на меня своими голубыми глазами. В них плясали смешинки, но в то же время чувствовалась лёгкая обида.
– Упс, я, пожалуй, пойду, проверю там бойцов, – Скала, кашлянув, поспешил ретироваться, не желая быть свидетелем нашего разговора.
– Дядь Кирь… – начал было я, но он уже скрылся за дверью.
– Вот хитрый жук, – усмехнулся я. – Ну ладно, – я повернулся к Анастасии, – пошли, я тебе сейчас всё объясню…
Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Герцог Сергей Никифорович Иванов вовсе не был дураком. Узнав о том, что Вавилонский организовал выходные для своей новой гвардии, он тут же решил воспользоваться ситуацией.
Информация, полученная от его людей, внедрённых в штат прислуги Вавилонского, подтверждала догадки. Напившись на отдыхе, Теодор Вавилонский проболтался полковнику Полянину, что под имением Иванова спрятано золото. Много золота!
Иванов остановился, резко развернулся, и подозрительно посмотрел на своего начальника службы безопасности, который сидел напротив него, невозмутимо попивая кофе.
– Герхард, – спросил Иванов, – ты что-нибудь слышал о золоте, которое могло остаться здесь после войны?
– Золото? – Герхард Дольц, отставив чашку в сторону, нахмурился. – Нет, Ваша Светлость. Мне ничего об этом неизвестно.
– Ты уверен? – Иванов сверлил его взглядом.
– Абсолютно, – спокойно ответил Герхард. – Когда Лихтенштейн был присоединён к Империи, все ценности были вывезены отсюда. И золото, в том числе.
– Или не вывезены? – Иванов задумчиво произнёс эти слова, как будто разговаривая сам с собой.
– Что вы имеете в виду, Ваша Светлость?
– Если бы Империя потеряла это золото, то они никогда в этом не признались бы, – с усмешкой пояснил Иванов. – Репутационные потери, компенсации, судебные иски… Оно им надо? Да и для Империи это не такие уж и большие деньги. А вот для отдельного аристократа, иметь золотой запас целой страны – это прям сильно. Вот ублюдочный Вавилонский! Теперь всё сходится, если это правда.
– А если неправда? – возразил Герхард. – Вдруг это просто пьяные бредни?
– Но какой шанс, что вас рассекретили, и это неправда?
– Никакого, – покачал головой Герхард. – Вавилонский был настолько пьян, что даже начал уже к персоналу цепляться, к официантам, и к своей сожительнице, графине Разумовской. Он под конец даже ноги самостоятельно не мог передвигать, и его пришлось вести под руки.
– Настоящий аристократ, мля… – Иванов с презрением скривил губы. – И всё же, думаешь, можно доверять информации про золото на сто процентов?
– Извините, Ваша Светлость, – ответил Герхард, – но я работаю на вас уже больше двадцати лет, и за это время успел изучить все тонкости этого… кхм… бизнеса. Я могу отличить пьяного невменяемого человека от притворяющегося.
– Ты прав, – Иванов кивнул. – К тебе у меня никогда не было претензий.
Иванов всегда ценил Герхарда Дольца за его профессионализм, хладнокровие и, главное, за его преданность. Герхард, будучи опытным разведчиком и диверсантом, много лет выполнял для него самые сложные и деликатные поручения. На его счету – десятки успешно проведённых операций: шантаж, подкупы, устранение конкурентов, сбор компромата, пытки. Иванов не вдавался в подробности, но точно знал, что Герхард умеет решать проблемы. Быстро, эффективно, и без лишнего шума.
– Немедленно начинайте поиски! – приказал Иванов. – Золото должно быть где-то здесь!
Герхард кивнул и вышел, а Иванов, оставшись один, принялся нервно расхаживать по кабинету. Если информация о золоте окажется правдой… Он станет самым богатым и влиятельным человеком в княжестве!
Уже через несколько минут в подвал спустилась целая толпа людей – гвардейцы, рабочие, инженеры. Они, вооружившись лопатами, кирками, ломами, принялись за работу, разбирая пол, ломая стены, переворачивая камни. Шум от их работы разносился по всему дому, превращая его в подобие муравейника, где вовсю кипела жизнь.
В одном из углов подвала, под слоем битого кирпича, они обнаружили пустоты, а под ними небольшой люк, запертый на ржавый замок.
– Вот он! – радостно воскликнул один из рабочих. – Нашли!
В этот момент один из бойцов, с удивлением глядя на люк, воскликнул:
– Но Вавилонский же проговорился, что в стене должно быть!
– А ещё была информация, – возразил другой, – что Вавилонский сам здесь не бывал, и ни хрена не знает.
Иванов не обращал внимания на их болтовню. Он буквально сгорал от нетерпения.
– Откройте его немедленно! – приказал он.
Рабочие кивнули и, используя ломы, с трудом сорвали замок. Открыв люк, они увидели, что вниз ведёт узкая лестница, выложенная из камня.
Герцог, махнув рукой гвардейцам, спустился первым.
Лестница, петляя, вела вниз, в кромешную тьму. Иванов, освещая себе путь фонариком, с трудом пробирался по узким ступеням. Вскоре он оказался в небольшой комнате, стены которой были выложены из грубо отёсанного камня.
– Похоже на какое-то хранилище, – заметил один из гвардейцев, с любопытством оглядываясь по сторонам.
– Обыщите всё! – приказал Иванов. – Золото должно быть где-то здесь!
Гвардейцы, не теряя времени, принялись за работу. Они проверяли каждый угол, каждый камень, каждый шов. Вскоре в одном из углов комнаты, под слоем пыли, они нашли старую, обшарпанную дверь, запертую на массивный замок.
Иванов, с нетерпением наблюдая за ними, едва не подпрыгнул от радости.
– Давай, давай! – подбадривал он гвардейцев. – Открывайте!
Один из них, достав из кармана набор отмычек, принялся ловко орудовать ими. Через несколько минут замок со щелчком отворился.
Иванов, толкнув дверь, вошёл внутрь.
Комната оказалась просторной, с высокими потолками. В центре помещения стоял старый, заржавевший артефакт, который когда-то использовался для поддержания здесь комфортной температуры. Но самое главное – вдоль стен тянулись стеллажи, заполненные… деньгами. Целые пачки купюр, аккуратно уложенных в стопки, занимали все полки.
Иванов, схватив одну из пачек, принялся пересчитывать деньги.
– Вот чёртов ублюдок! – прошипел он. – Старик Вавилонский имел кучу денег, и припрятал их на потом. Настолько на потом, что даже сам не успел воспользоваться ими. Хотя это, в принципе, логично, если все деньги ворованные, то понятно, почему он ими в ближайшие годы не мог расплачиваться.
Он взял ещё одну из пачек, пересчитал, сколько там денег. Вторую, третью… И понял, что здесь находится целое состояние. Пьяные бредни Теодора Вавилонского оказались правдой. Вот только, как говорится, был один нюанс.
– Вот дерьмо! – рявкнул Иванов, с размаху ударив кулаком по стене. – Все эти деньги – старьё, которое давно вышло из оборота. Теперь это просто куча никому ненужной бумаги, с которой даже в сортир не сходишь!!!!
– Зато золото, – заметил Герхард, с хитрой улыбкой указывая на дверь, ведущую в другое помещение, – никогда не выходит из оборота.
Но золото они не нашли.
За дверью оказался длинный коридор, который вёл вглубь, разветвляясь на множество других проходов, создавая настоящий лабиринт.
– Твою мать! – прошипел Иванов, вытирая пот со лба. – Старый чёрт построил здесь целую подземную крепость!
Иванов пошёл по одному из коридоров, внимательно оглядываясь по сторонам. Он чувствовал лёгкое беспокойство. Ему казалось, что за каждым поворотом их может поджидать ловушка. Поэтому он быстро вернулся в кабинет, тяжело опустившись в кресло.
